海防公所的正堂，前所未有地拥挤。
绯袍青衫的属官、甲胄在身的军官、身着绸缎或葛布的商贾船主，济济一堂，所有人的目光都聚焦在端坐主位，不怒自威的文贵身上。
他面前的书案上，摆放着那本墨香未干的《月港市舶司管理则例》。
没有繁文缛节的开场，文贵开门见山，拿起则例，声音清晰地开始逐条宣读。
从船舶入港的旗号指引，到货物分类核验的标准；从“船钞”、“货税”的明确税率，到交易纠纷的仲裁流程；从巡海护航的申请条件，到违禁物品的详细清单；尤其是关于严禁官员及其亲属经商、严惩走私行贿的条款，他读得格外缓慢，字字千钧。
堂下众人，神色各异。属官们正襟危坐，仔细聆听；军官们目光灼灼，感受到权力与责任并重；大部分守法商贾则面露欣喜，清晰明确的规则，对他们而言就是最好的定心丸。
然而，也有少数人，特别是几位与本地官绅关系密切的大商号代表，脸色微变，眼神闪烁，显然其中某些条款，戳中了他们的痛处。
“……则例颁布，即日生效！望诸位谨记，月港之兴，在于公平，在于规矩！”文贵放下则例，目光如电，扫过全场，“凡守法经营，按章纳税者，便是市舶司之友，本部堂保其平安，助其发财！凡心存侥幸，阳奉阴违，甚或意图破坏规则者……”
他顿了顿，语气陡然转厉，如同寒冰撞击：“勿谓言之不预！无论其背景多深，靠山多硬，本部堂定当严惩不贷，绝无姑息！届时，休怪王法无情！”
这最后几句，掷地有声，带着凛然的杀气，让整个正堂的温度都仿佛下降了几分。那几个面色不豫的商贾，更是下意识地低下了头，不敢与文贵对视。
宣讲结束，众人心思各异地散去。文贵知道，光有宣言还不够，必须有雷霆手段，才能让这则例真正立威。
机会很快来了。
就在则例颁布后的第三天，顾云卿那边收网了。那名与按察副使周德昌府上管家勾结的胥吏，在再次传递煽动闹事的指令时，被顾云卿带着锦衣卫力士当场擒获，人赃并获！一同落网的，还有两名被其收买、正准备在码头鼓噪生事的码头混混头目。
文贵没有任何犹豫，也丝毫没有顾忌周德昌的颜面。他立刻下令，在海防公所外的广场上，设立临时公堂，公开审理此案！
消息传出，整个月港为之轰动。百姓、商贾、力夫、水手……无数人涌向广场，将那里围得水泄不通。
公堂之上，人证物证俱全，那胥吏和混混头目在顾云卿的手段和如山铁证面前，无从狡辩，只得一一招供，画押认罪。当那按察副使府上管家的名字被当众提及，并有其亲笔指令作为证物展示时，广场上一片哗然！
“竟然是周副使！”
“堂堂按察副使，竟然勾结胥吏，意图破坏市舶司！”
“真是无法无天！”
民情瞬间汹涌！按察司本应是监察百官、肃清风纪之所，其副使却行此卑劣之事，如何不让人愤慨？
文贵端坐公案之后，面无表情地听完供词，当众宣判：“胥吏某某，勾结上官，煽动民变，破坏国策，罪大恶极，依律斩立决！混混头目某某二人，为虎作伥，杖一百，流三千里！所有涉案赃款，悉数没收！”
判决一下，那名胥吏当场瘫软在地，面如死灰。在无数百姓的注视下，刽子手手起刀落，血溅刑场！
这颗人头，比之前陈祖寿的更有震慑力！因为它斩断的，不仅仅是某个豪强或海盗的触手，更是直接砍向了福建官场中一股强大的反对势力！
文贵用最激烈、最公开的方式，向所有人宣告：在月港，规则高于一切，无论你是什么身份，触犯规则，唯有死路一条！
消息如同插上了翅膀，飞向福州城。
按察副使周德昌在府中得知消息，又惊又怒，当场砸了书房里最心爱的一方端砚。“文贵！安敢如此！安敢如此！”他气得浑身发抖，文贵此举，不仅是打他的脸，更是将他架在了火上烤！此事一旦被坐实，他的仕途就算到头了！
他立刻修书，动用一切关系，想要挽回，想要反扑。然而，文贵动作更快。在公开行刑的同时，关于此案的详细卷宗，连同所有证据副本，已经再次以六百里加急，直送京师，呈递御前和内阁。
这一次，文贵在奏疏中，不再仅仅是陈述事实，而是直接将矛头指向了福建司法系统的腐败，质疑其是否还有能力公正执法，保障开海国策的推行。
他将一个巨大的难题，抛给了皇帝和朝廷：是保一个涉嫌严重违纪的按察副使，还是维护刚刚展现出巨大潜力、却遭遇重重阻力的开海新政？
月港的铁腕，如同重锤，敲碎了地方势力的一次阴险反扑，但也将更深层次的矛盾，彻底摆上了台面。
水面下的暗礁，已被文贵强行炸开一角，露出了其后更加幽深危险的漩涡。接下来，来自福州，乃至京师的反应，将决定这场围绕月港的博弈，最终走向何方。
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