盛夏的余威尚存，海风裹挟着湿热，吹拂着月港船坞。那五艘新舰的船壳已然合拢，如同五只收起羽翼的巨鸟，静静卧在船台上。
接下来的工序，是为它们装上搏击风浪的翅膀——风帆，与撕碎敌舰的利爪——火炮。
文贵此次巡视，身边除了王良与赵大勇，还多了一位面容黧黑、指节粗大的老者，人称“老帆头”，是刘匠头费尽心思从闽南请来的制帆大家。
众人站在最大的那艘舰船旁，仰望着已然立起的巨大主桅。
“部堂请看，”老帆头声音沙哑，却带着不容置疑的权威，“此舰设主桅、前桅、后桅三根。主桅高八丈，选用的是整根南洋硬木，韧而不脆。帆式采用‘斜桁四角帆’为主，配以三角首帆，顺风、逆风皆可行驶，转向远比传统方帆灵便。”
他指着地上铺开的巨大帆布胚料，继续道：“帆布用的是嘉定产的厚实苎麻布，经纬紧密，浸以特制的桐油与薯莨汁混合物，防腐、耐晒、不易撕裂。每面帆的缝合，都需用浸过鱼油的麻线，针脚密度皆有定数，确保受力均匀。”
文贵仔细查看那帆布的质地，又望向高耸的桅杆上正在安装的复杂帆索系统。无数粗细不一的缆绳，通过大大小小的“葫芦”（滑轮组），如同巨兽的神经网络，连接着帆桁与甲板。
“这帆索系统，似乎尤为复杂？”文贵问道。
赵大勇上前一步，眼中闪着兴奋的光：“回部堂！此乃按部堂之前提供的‘西夷海船图说’改良而来。通过这些滑轮，甲板上的水手只需十数人，便可操控如此巨帆，升降、转向，效率远超旧式船只！末将已挑选了一批机灵胆大的小子，正由老帆头的徒弟们带着，日夜熟悉这套家伙什儿呢！”
文贵满意地点点头，目光转向王良。
王良立刻会意，开口道：“帆布、缆绳、滑轮、铁制帆桁配件等，耗费共计银六千八百两。其中，滑轮一项因需精铁打造，工艺要求高，占去近三成。然，其提升操帆效率，间接减少所需水手，长期看，人员饷银的节省足以覆盖此项投入。”
“效率便是战力，该花的钱不能省。”文贵肯定道，随即又问老帆头，“全部帆装完成，还需多久？”
“回部堂，缝制帆面是细活，快不得。三舰之帆，至少还需二十日。”老帆头估算道。
文贵沉吟片刻：“好，便予你二十日。务必求精求牢。”
看罢风帆，众人移步至船坞旁特意划出的一片戒严区域。这里气氛更为肃杀，顾云卿手下的锦衣卫暗探明显增多。
区域中央，整齐地摆放着数十个用油布包裹的长条状物体，旁边还有十几尊用草绳捆扎严实的庞然大物——正是文贵期盼已久的“利爪”：迅雷铳与火炮。
几名身着短褂、浑身沾满油污的工匠，正在一名肤色白皙、高鼻深目的佛郎机匠人指导下，小心翼翼地拆开包裹，检查着铳管与炮身。
此人名叫安东尼奥，是文贵通过席尔瓦船长，以重金“暂借”来的造炮技师。
通译在一旁紧张地传达着双方的对话。
“文大人，”安东尼奥操着生硬的汉话，夹杂着葡语，指着那细长的迅雷铳铳管，“这铁，不行！太脆！连续射击，会，炸开！”他又拍了拍旁边一门闪烁着青铜光泽的火炮，“这个，青铜的，好！散热快， safer（更安全）！但，太重，太贵！”
文贵眉头微蹙，看向身旁从京营“神机坊”调来的工匠头目。那头目连忙躬身：“部堂，安东尼奥先生所言不虚。熟铁打造如此长径比的铳管，极易出瑕疵。目前……目前良品率确实不高。青铜炮性能虽佳，但耗费铜料极巨，一门不下八百两白银……”
王良适时递上账册，低声道：“部堂，若按安东尼奥先生建议，主要战位换装青铜炮，单舰火炮成本将增加五成以上。目前预算……恐难支撑全部换装。”
空气一时有些凝滞。技术与成本，如同横在理想与现实之间的鸿沟。
文贵沉默片刻，目光扫过那些冰冷的金属造物，最终决断道：“战舰首重攻击与生存。传令：其一，主力战舰之舷侧主炮位，优先换装青铜炮！其二，迅雷铳之铁料，着即按安东尼奥先生提供的‘炒钢法’与‘退火术’改良工艺，不惜工本，提高良品率！所需银钱，若预算不足，便从市舶司未来两月的预期税收中预支！”
他看向王良，语气不容置疑：“王待诏，重新核算预算，优先保障火炮与舰体质量！其他用度，能省则省！”
“下官……遵命！”王良深吸一口气，知道这意味着他要再次绞尽脑汁，在庞大的数据中寻找平衡与腾挪的空间。
安东尼奥听完通译的转达，耸耸肩，对文贵竖起大拇指：“文大人，明智！安全，第一！”
接下来的日子，船坞内更加忙碌。
工匠们在安东尼奥和京营匠师的共同指导下，开始将沉重的青铜炮通过特制的滑车吊装组，缓缓吊上战舰，安置在预先加固好的炮位上。撞击声、号子声、以及工匠们用异国语言和手势交流的声音混杂在一起。
而顾云卿的监控也愈发严密。
这些火炮是月港的核心机密与最大依仗，绝不容有失。他甚至派人暗中盯住了安东尼奥和他的随从，既为保护，也为防范。
这一日，文贵再次来到船坞时，正看到第一门闪烁着幽冷青光的火炮，被稳稳地安放在首舰“镇海”号的侧舷主炮位上。那冰冷的金属炮身与厚重的木质船体结合，一股肃杀之气油然而生。
赵大勇兴奋地抚摸着尚带余温的炮身，对文贵道：“部堂！有了这家伙，咱们的船，才算真正活了！”
文贵没有言语，只是久久凝视着那门火炮。风帆赋予了它机动，火炮赋予了它威严。
这不再仅仅是一艘船，而是即将劈波斩浪、扞卫海疆的移动堡垒。
“刘匠头，赵把总，”文贵的声音在海风中显得格外清晰，“风帆与利爪已成，接下来，便是让它真正苏醒的时候了。本部堂要它在水面上，展现出与在船台上同样的雄姿！”
“定不负部堂期望！”两人轰然应诺。
海天之间，五艘即将成型的巨舰，静静地等待着那一声注定要惊动四海的龙吟。
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