这江南士林与女子团体之间的激烈对峙，若说谁最是焦头烂额、里外不是人，那倒未必是远在北京的崇祯皇帝。
真正的“修罗场”，此刻正由南京工部尚书陈子龙亲身演绎。
他为何成了最倒霉的那一个？
只因他的夫人，乃是名震秦淮、才情与胆色俱佳的柳如是。
如今，这位尚书夫人不仅坚定地站在了她的好姐妹、此役的核心人物陈圆圆一边，更是亲自走上街头，手持声援的告示牌，立于人群之前，毫无惧色地为“女子科举”之权利高声疾呼，其风姿与决心，比许多男子更为夺目。
一边是同僚故旧、士林清议，一边是情深意重、立场坚定的爱妻。陈子龙素来爱妻心切，敬重柳如是的才情与风骨，在此紧要关头，他虽身为朝廷二品大员，终究是心一横，硬着头皮，在无数道或惊诧、或鄙夷、或敬佩的目光中，站到了自家夫人身边，站到了那群请愿的女子当中。
这位名满天下的大才子、手握重权的部堂高官，此刻却像个初次上街的学子，面色尴尬，目光游移，恨不得将那张老脸藏进袖子里。
他心中叫苦不迭，却仍稳稳地立在柳如是身旁，用这无声的行动，表明了自己的立场。
这一幕，比任何口号都更具冲击力——它意味着，这场风潮已然撕裂了最顶层的士大夫圈子，连陈子龙这般的人物，都被卷入了家国与夫妻、道统与情理的漩涡中心，难以脱身。
除了陈子龙与柳如是这对引人注目的夫妻，另一位举足轻重的人物——寇白门，也公开表明立场，坚定地站在了陈圆圆身侧。
而那位对寇白门素怀钦慕之心的青年才俊张煌言，见此情形，几乎未有片刻犹豫，便自然而然地走到了她的身旁，以实际行动支持她的选择。
张煌言此番是随治水钦差张国维南下江南，协理水政。同行者尚有李定国与刘文秀二位将领。
这李、刘二位，本是性情豪爽、不拘小节的军人。
他们见兄弟张煌言已然站定，加之自己也曾聆听过寇大家的清音妙曲，承过一份人情，当下把什么礼法规矩抛在脑后，把臂一横，心想：“管他许多！自是站在自己兄弟这边！”于是，也迈步加入了人群。
最为戏剧性的，莫过于钦差张国维的登场。
这位老大人今日亲临秦淮河畔，本是为勘察两岸地形，思量治水方略，纯粹是公务在身。
不料，他一身官袍在涌动的人潮中过于显眼，不知被谁一推一攘，竟身不由己地被挤到了陈圆圆等人的阵营之中。
他正自茫然四顾，试图理清状况，却冷不防被眼尖的李定国瞧见，高声喊道：“张大人！您也在此处啊！”
这一嗓子，在喧闹声中格外清晰。
无数道目光瞬间聚焦过来，有惊讶，有期待，也有几分看热闹的揶揄。
张国维骑虎难下，面对此情此景，只得将须苦笑，心中暗叹一声“晦气”，面上却不得不维持着朝廷大员的体统，就势留在了原地。
得，这位奉旨治水的钦差大臣，就这么阴差阳错地，也被算作了支持女子科举的一员。
李定国、刘文秀与张煌言三人，身份非同一般。他们出身天子近卫，乃是皇帝亲信，此次虽随钦差南下，实则仍领着近卫营百户的职衔，麾下带着一队精锐的近卫营士卒。
这些士卒平素只奉军令与皇命，此刻却见自己的直属长官李定国、刘文秀，以及他们奉命保护的治水钦差张国维，全都站在了那群女子之中。军人的天职便是服从与护卫，一时间，他们面面相觑，进退维谷。
“百户大人都站过去了，我等岂能在外围干看着？”
“钦差大人也在其中，护卫不力可是大罪！”
“这……这算哪门子差事……”
几句简短的眼神交流与低声嘀咕后，这群身着便装却难掩彪悍之气的近卫营精锐，终究是职责与惯性占了上风。
他们无奈地相互递了个眼色，随即默默地移动脚步，虽面色古怪，却纪律严明地汇入人群，在李定国、张煌言等人身后形成了虽不张扬、却不容忽视的护卫阵势。
“张大人！您到底是代表您自己，还是在此代表皇上！”
一声更加严厉的质问从士子人群中爆发出来，直指核心。这顶“代表皇权”的大帽子扣下来，饶是张国维官场沉浮多年，也被这劈头盖脸的诘问砸得一时发懵，竟愣在了当场。
他张了张嘴，下意识地重复着最初那苍白无力的理由：“本官……本官确是来勘察河道的……”
“那您如今站在女子阵营之中，究竟是何用意？！” 对方根本不给他喘息之机，言辞犀利，步步紧逼。
无数道目光地钉在他身上，有愤怒，有审视，有期待，也有来自身后陈圆圆、柳如是等人带着担忧的注视。
张国维感觉自己像是被架在火上烤，额角沁出细汗，情急之下，竟脱口而出一个连他自己都觉得荒谬的理由：“这……此处……此处视野开阔，便于观察水势！”
此言一出，满场先是愕然，随即一片哗然！
谁也没想到，这位堂堂治水钦差、朝廷大员，被逼到绝境时，竟会拿出如此不着边际的借口。
就连他身后的李定国、刘文秀等人，都忍不住别过脸去，肩膀微微耸动，强忍着笑意。
张钦差，已然是开始不顾颜面地胡说八道了。
“陈部堂！您身为南京工部尚书，为何与这些女子为伍，自降身份？”
这声质问尖锐刺耳，将陈子龙推到了风口浪尖。无数双眼睛齐刷刷地盯着他，等着看这位文坛领袖、部院重臣如何作答。
陈子龙心头一紧，面上却强作镇定。
他微微扬起头，目光飘向远方的云彩，仿佛对眼前的紧张气氛浑然不觉，用一副事不关己的语气缓缓说道：“本……本部堂……只是恰巧路过。”
这轻飘飘的回答显然无法服众。
“路过？”
质问者冷笑一声，向前一步逼问，“南京城这么大，您为何偏偏‘路过’这秦淮河畔的是非之地？”
陈子龙被问得语塞，情急之下，竟将文人那套吟风弄月的本事拿来应急。
他清了清嗓子，摆出一副欣赏景致的模样，故作从容地答道：“此处……咳咳……景色秀丽，人杰地灵。本部堂政务劳顿，特来……特来呼吸呼吸新鲜空气，有何不可？”
这番强词夺理的说辞，配上他那刻意避视众人的姿态，引得周围一片哗然。就连站在他身旁的柳如是，都不禁以袖掩口，轻轻摇头，对自己夫君这欲盖弥彰的辩解感到又好气又好笑。
陈尚书这番“观景论”，怕是连三岁孩童都糊弄不过去。
只见刘文秀一个箭步抢到人群中央，双手叉腰，下巴微扬，浑身上下透着一股混不吝的劲头。
“嘿！嘿！怎么跟部堂大人说话呢？”
他嗓门洪亮，先声夺人，一下子把所有人的注意力都吸引了过来。
质问者被他这痞气十足的气势慑得一怔，随即反应过来，立刻调转矛头：“还没问你呢！你可是天子亲军！为何也站在此处？”
刘文秀把眼一瞪，理直气壮地嚷道：“本将军今日休假！不行啊？”
“休……休假？”
对方被他这不着边际的回答搞得一愣，“在这等是非之地休假？”
“你管我在哪儿休假！”
刘文秀把脖子一梗，声音又高了八度，带着十足的蛮横，“老子乐意！这秦淮河畔风光好，我就在这儿休了！你管得着吗你？”
他这番胡搅蛮缠的架势，配上那副“我就站这儿了你能奈我何”的表情，顿时让一众习惯引经据典的士子哑口无言。
跟一个明摆着不讲道理只讲“乐意”的丘八争辩，他们那套之乎者也全然派不上用场。
站在后面的李定国忍不住以手扶额，低声道：“这厮……又开始耍混了。”张煌言则无奈地摇头苦笑。
近卫营所有官兵都休假？！
不可以吗？
刘文秀双手一摊，理直气壮地反问道，军规哪条写着不许全军一起休假了？
这一问倒把对方给问住了，那士子张了张嘴，竟一时语塞：......
不等他反应过来，刘文秀话锋一转，指着那群士子厉声喝道：再说了，你们这么多大老爷们，在这儿围攻这些个弱女子，成何体统？
这、这是国本之争！
那士子终于找回声音，急赤白脸地争辩。
呦——刘文秀故意拖长了音调，斜着眼上下打量对方，嘴角扯出一个讥诮的弧度，您官儿真大啊，张口闭口就是国本。不知道的还以为您是内阁首辅呢！
他这话引得身后几个近卫营士兵忍不住噗嗤笑出声来。那士子被噎得面红耳赤，指着刘文秀你、你了半天，却说不出句整话。
刘文秀却得理不饶人，抱着胳膊往前一站：怎么？说不出理来了？既然不是首辅大人，那就别在这儿拿大帽子压人！
“天下兴亡匹夫有责！我们这是主持正道！”
面对对方义正辞严的高调，刘文秀嗤笑一声，抱着胳膊往前踏了一步。
“天下兴亡匹夫有责？”
他故意学着对方文绉绉的腔调，随即脸色一沉，“少在这儿唱高调！我看你们就是闲得慌。”
他伸手指了指头顶青天，又环视一圈周围越来越多的百姓，声音洪亮：“如今天下太平，陛下圣明，百姓安居乐业。天下好着呢，用不着您几位在这儿‘主持’公道。”
他刻意加重了“主持”二字，语气里的讥讽毫不掩饰：“我劝诸位还是少操这份闲心，安安分分回家读书去。免得——”
他故意拖长了音，斜眼瞅着那几个面红耳赤的士子，“老天爷都看不下去，一个雷劈下来，那可真是‘替天行道’了！”
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