翌日清晨。
天光未亮，张衍志依旧雷打不动地出现在校场，完成了韩教头布置的练习。
回到宿舍时，王圆和高肃也已起身，正一边洗漱一边兴奋地讨论着什么。
“衍志，你回来得正好！”
王圆嘴里含着柳枝，含糊不清地嚷嚷，“刚才书院杂役来传话了，说让我们新进学的生员，今日巳时初刻前往府学宫礼房，领取‘秀才衣冠’和‘准入官牒’！”
高肃脸上也带着难得的激动红晕，解释道：
“衣冠是生员襕衫和方巾，官牒便是证明我们秀才身份的文书凭证，有了它，才算真正在朝廷备案，享有免役见官不跪等权利。”
张衍志闻言，心中也是一阵波澜。
寒窗苦读，历经磨难，为的便是这一刻，真正踏入士绅阶层的门槛。
“这可是大事！”
赵健此时也推门进来，他已是秀才，对此流程熟悉，笑着提醒道：
“记得换上最整洁的衣裳，态度要恭敬。到了礼房，需先拜谢皇恩，再拜学政大人，然后由书吏核对姓名、籍贯，发放物件。领了衣冠，才算是真正的‘进学’了！”
“多谢赵兄提醒！”
三人连忙郑重应下，各自翻箱倒柜，找出平日舍不得穿的最体面的一件青衫，仔细整理仪容。
巳时初刻，张衍志、王圆、高肃，连同书院其他此次新晋的六名生员，一同来到了庄严肃穆的府学宫。
在礼房外，已有其他书院或自学考中的新科秀才在此等候，人人脸上都洋溢着激动与荣耀。
礼房大门敞开，一名面色严肃的府学书吏手持名册，站在门口。
两名衙役分立两侧。
“肃静！”书吏高喝一声，嘈杂的人群立刻安静下来。
“念到姓名者，依次入内，领取衣冠官牒！不得喧哗，不得拥挤！”
“清河县，张衍志！”
张衍志深吸一口气，排众而出，在众人瞩目下，第一个步入了礼房。
房内陈设简单，正墙上悬挂着“圣谕广训”匾额，下方设香案。
一名身着八品官袍的府学教授端坐案后。
张衍志依照赵健事先提醒的礼仪，先行至香案前，对着象征皇权的匾额，规规矩矩地行了三跪九叩的大礼，朗声道：“学生张衍志，叩谢皇恩浩荡！”
起身后，又转向那府学教授，深深一揖：“学生拜谢学政大人、府学教授栽培之恩！”
那教授见他礼仪周全，气度沉稳，又早闻其名，脸色缓和不少，微微颔首：“嗯，起身吧。”
随即对旁边的书吏示意。
书吏捧过一个托盘，上面整整齐齐放着一套蓝色襕衫、一顶儒生方巾，以及一份盖着鲜红府学大印的官牒文书。
教授拿起官牒，对照名册再次核对了张衍志的姓名、籍贯、年貌，确认无误后，将官牒和衣冠郑重地交到张衍志手中，勉励道：
“张衍志，你既已进学，便当谨记圣人教诲，修身立德，忠君爱国，光耀门楣，不负此番功名。”
“学生谨记教授教诲！定当克己慎独，勤勉向学！”张衍志双手接过那沉甸甸的衣冠和官牒，强忍着心中的激动，再次躬身行礼。
当他捧着代表身份改变的凭证走出礼房时，等在外面的王圆和高肃立刻围了上来。
“衍志，怎么样？快看看官牒上写的啥？”王圆迫不及待地伸着脖子。
张衍志将托盘小心放在一旁石凳上，拿起那份官牒文书展开。只见上面用工整的楷书写着：
【官牒】
应天府苏州府学
今据院试取中 生员一名 张衍志
年 十六岁 身中 面白 无须
系 苏州府 清河县 民籍
曾祖 张大山 祖 张满仓 父 张铁柱
右牒付生员张衍志 准此
大梁，隆历年 秋 月 日给
(府学印)
看着这薄薄一页纸，尤其是自己的名字、籍贯，以及“生员”那两个沉甸甸的字眼，张衍志心中百感交集。
为了这个身份，父亲至今还在河工上吃苦，自己更是险些命丧牢狱。
“太好了！衍志！咱们以后就是正经的秀才公了！”王圆用力拍着他的肩膀，兴奋难抑。
高肃也仔细看着那官牒，眼中闪着光，喃喃道：“十年寒窗，终是…值得的。”
很快，王圆和高肃的名字也被念到，两人激动地进去，依礼领取了属于自己的衣冠和官牒。
当三人捧着托盘，在府学宫外汇合时，都忍不住相视大笑起来，喜悦之情溢于言表。
王圆更是当场就想把方巾戴上，被高肃连忙拦住：
“莫急莫急，回去沐浴更衣，择个吉时再穿戴不迟！这般草率，岂不唐突了这身功名？”
“对对对，高兄说得是！”王圆讪笑着挠头，爱不释手地抚摸着那柔软的青布襕衫。
张衍志看着手中崭新的衣冠，感受着那份实实在在的重量，对未来的道路更加清晰。
这不仅仅是一份荣耀，更是一份责任。
他将衣冠小心包好，对两位好友道：“走吧，我们回去。前路漫漫，这才只是开始。”
“对，只是开始！”王圆昂首挺胸，“明年乡试，咱们兄弟再战！”
三人捧着象征新起点的秀才衣冠，迎着秋日明媚的阳光，步履坚定地向着书院走去，身影被拉得修长，充满了无限的希望与可能……
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