第一次冶炼的失败，并未浇灭狼牙堡上下的热情，反而像一块投入静湖的巨石，激起了更汹涌的求索浪潮。杨帆那番关于“第一颗火花”的讲话，将一次技术上的挫折，成功转化为凝聚人心、激励斗志的精神动力。
雷铁匠父子变得更加沉默，却也更加专注。他们几乎住在了那座简陋的工坊里，日夜与炉火、矿石、炭灰为伴。老雷铁匠凭借着他几十年积累的、近乎本能的经验，反复琢磨着失败的缘由。他意识到，不仅仅是鼓风和炉温的问题，矿石的预处理、木炭的质量、甚至炉膛内部的角度，都可能影响最终的结果。
他带着儿子和几名被指定为学徒的机灵少年，将开采回来的矿石进行更仔细的筛选和破碎，剔除明显不含铁或者杂质过多的部分。他改进了烧炭的土窑，严格控制火候，力求得到燃烧更充分、热量更高的木炭。他甚至带着人，用泥巴和石头，对那座屡次开裂的炼铁炉进行了加固和微调，使其结构更合理，受热更均匀。
杨帆给予了毫无保留的支持。人力、物力，只要雷铁匠开口，只要堡内能拿得出来，一律优先供应。他知道，这不仅仅是几把刀的问题，这是狼牙堡能否建立起自己造血能力的关键。
第二次开炉，是在一个黎明。炉火再次燃起，巨大的皮囊风箱在几名壮汉拼尽全力的拉扯下，发出沉闷而有力的“呼哧”声，比上一次似乎顺畅了不少。浓烟依旧，热浪依旧，但所有人的眼神都更加专注，带着一种近乎虔诚的期待。
雷铁匠守在炉前，如同石雕，只有偶尔用铁钎探视炉内时，眼神才会微微闪动。时间再次在焦灼中流逝，当炉口被再次打开时，流淌出的，依旧是暗红色的粘稠流体，但颜色似乎比上一次要明亮一些，流动性也更好。
铁水被引入改进过的、更光滑的沙槽，导入一个个准备好的刀范、矛范之中。待其冷却成型，雷大锤用铁钳夹起一块已经凝固、但依旧暗红的刀坯，放在铁砧上。老雷铁匠深吸一口气，接过儿子递来的大锤。
“铛！”
沉重的锤击声，带着一种奇特的韵律，第一次在这片工坊中响起，清晰地传遍了清晨的狼牙堡。这声音，不像厮杀时的金铁交鸣那般刺耳，却蕴含着一种创造的力量，一种新生的希望。
一锤，两锤，三锤……老铁匠的手臂稳健地起落，每一次锤击，都精准地落在刀坯上，火星四溅中，那粗糙的刀坯开始渐渐显露出狭长、略带弧度的轮廓。这是一个极其耗费力气和耐心的过程，称为“锻打”，目的是进一步去除杂质，紧密金属结构。
锻打成形后，便是最关键，也最考验技术的“淬火”。烧红的刀身被迅速浸入冰冷的、加了少许盐（这是冯源咬牙特批的，极其珍贵）的水中，“刺啦”一声，白汽弥漫，一股强烈的金属腥气扑面而来。淬火的速度、水温、甚至入水的角度，都决定了这把刀最终的硬度和韧性。
老雷铁匠全神贯注，额头上青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，滴在灼热的铁砧上，瞬间蒸发。当他把淬火完毕，已经变成青黑色的刀身再次夹起，用小锤进行最后的“回火”调整时，他的手，微微有些颤抖。
最后，是“开刃”。用不同粗糙度的磨石，一遍遍地打磨，直到刃口呈现出一种森冷的、令人心悸的寒光。
当老雷铁匠将这把完全成型的长刀，双手捧到杨帆面前时，所有人都屏住了呼吸。
这把刀，长约三尺，刀身狭直，略带弧度，刀背厚实，刃口锋利，虽然整体做工还显粗糙，刀身上甚至还有一些细微的锻打痕迹，但那股沉手的分量和锋锐的气息，却做不得假。在靠近刀镡的位置，老铁匠精心雕刻了一个简单的、却透着狰狞的狼头标记，这是杨帆要求的，属于狼牙堡的印记！
杨帆接过刀，入手微沉，冰冷的触感顺着掌心蔓延。他走到工坊外，那里堆放着一批缴获的、破损严重的旧兵器。他选中一把缺口累累的环首刀，深吸一口气，挥动手中的新刀，猛地劈下！
“锵！”
一声清脆的断裂声！那把旧刀的刀身，应声而断！而杨帆手中的新刀，刃口只是崩开了一个微不足道的小小缺口，整体完好无损！
“好！”周丕第一个吼了出来，声震四野！他冲过来，几乎是抢过杨帆手中的刀，爱不释手地摩挲着那个狼头标记，眼中闪烁着狂热的光芒，“好刀！这才是爷们该用的家伙！”
周围瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声！所有的辛苦，所有的等待，在这一刻，都得到了加倍的回报！
这不仅仅是成功打造了一把刀，这标志着狼牙堡自主军工体系的初步建立！意味着他们再也不用完全依赖缴获那些良莠不齐的武器，意味着他们的士兵，可以用上统一、可靠、属于自己的兵刃！
“雷师傅，大锤，还有所有参与此事的弟兄们！”杨帆的声音因激动而有些沙哑，“你们立下了不世之功！从今日起，雷师傅便是我狼牙堡工匠营之首！所有匠人，待遇翻倍！”
雷铁匠那古井无波的脸上，终于露出了如释重负的、甚至带着一丝自豪的笑容，他深深躬身。他那个木讷的儿子雷大锤，也咧开嘴，露出了憨厚却无比开心的笑容。
有了成功的经验，后续的打造便顺利了许多。工匠营开始日夜不停地运转起来。叮叮当当的打铁声，和鼓风箱的呼啸声，成为了狼牙堡新的、充满希望的背景音。
一批批破损的刀枪被修复，磨利。更多的赤铁矿被开采回来，投入炉中。新的刀范、矛范被制作出来。随着时间的推移，一把把刻着狼头标记的制式钢刀，一支支寒光闪闪的矛头，被源源不断地生产出来，送入武库。
当周丕麾下的第一批精锐士兵，换装上这些崭新的、统一的、闪烁着寒光的狼牙制式刀矛时，整个军队的士气达到了一个前所未有的高潮！士兵们抚摸着刀身上那狰狞的狼头，感受着那沉甸甸的分量和冰冷的触感，眼神中充满了自信与杀气。他们挥舞着新的武器进行操练，呼喝声震天动地，仿佛要将之前因缺盐而产生的憋闷和虚弱，全部宣泄出去！
兵甲初成，锐气已具！
虽然盐的危机依然如同阴云笼罩，虽然那神秘的硝石还未找到合适的用途，但手中这实实在在的、属于自己的锋利兵器，给了狼牙堡所有人直面一切困难的底气与勇气。军队的战斗力，在这硬件的提升下，得到了质的飞跃。
杨帆看着校场上那片闪烁着寒光的枪林刀丛，心中豪情涌动。他知道，狼牙堡这头幼狼，终于开始长出属于自己的、锋利的爪牙。接下来，便是要用这新生的爪牙，去撕开黑云寨的封锁，去抢夺那维系生命的——盐！
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