万历二十年（1592年）的新年鞭炮声仿佛还在耳畔回荡，陵水军港便迎来了一场盛况空前的下水仪式。
凛冽的海风也无法吹散人们脸上的热情与自豪，所有人的目光都聚焦在船台上那三艘即将首次拥抱海洋的巨舰身上。
经过船厂工匠们日夜不休的奋战，以及“铁勒木”技术的成熟应用，陵水造船业迎来了一个里程碑式的飞跃。
最为引人注目的，是那艘体型最为庞大的1200吨级专业战舰。
它被命名为“千牛卫级”，首舰“千牛卫号”如同一位披挂着木材与铁混合甲胄的巨人，巍然屹立。
其船体线条在盖伦船的基础上，融入了更多十八十九世纪专业战列舰的设计理念，以求更好的适航性和抗风浪能力。
最为震撼的是其侧舷，密密麻麻排列着两层的炮窗，预示着其恐怖的火力投射能力。
总计76门火炮的配置，虽然刚刚摸到后世欧洲海军评级中“三等战列舰”的门槛，但在东亚海域，这已是足以碾压绝大多数对手的毁灭性力量。
其主炮是32磅和24磅重型加农炮，下层甲板部署，用于轰击船体；上层则配备大量12磅和9磅炮，用于对付上层建筑和人员。它是陵水海军当前当之无愧的核心与王牌。
新下水的还有1500吨级武装商船“开拓级”。
它比“千牛卫号”吨位更大，但设计取向截然不同。
船体更为宽阔，以追求更大的载货容量和稳定性。
它的武备同样不容小觑，配备了45门火炮，虽然火力密度不及专业战舰，但足以对抗海盗和大多数欧洲武装商船，完美诠释了“亦商亦战”的理念。
它是未来陵水进行大规模远洋贸易和兵力投送的骨干。
第三艘下水的，则是同样1500吨级的专业移民船“开荒级”首舰。
它的设计更加注重功能性和乘坐舒适性。
船体内部经过了优化布局，设置了更多的舱室和公共空间，改善了通风和卫生条件，力求在漫长的航程中为移民提供相对好一些的生活环境。
虽然也配备了必要的用于自卫的20门火炮，但其核心任务是安全、高效地运送人员和物资。
它的下水，标志着陵水向海外大规模移民的能力提升到了一个新的高度。
这三艘巨舰，无一例外都采用了成熟的“铁勒木”技术。
即用陵水自产的优质钢材打造坚固的龙骨和肋骨，再覆以经过特殊处理，烫烙、桐油浸泡甚至局部包铁的厚重木壳。
这种结构使得船体强度远超传统木船，能够支撑更重的火炮和风帆，经受更恶劣的海况，寿命也更长。
这三艘巨舰的下水，仅仅是陵水海军力量膨胀的一个缩影。
回顾过去一年多的疯狂建设，陵水的舰队构成已初具规模。
陵水海军目前有，600吨级斥候级护卫舰5艘，作为舰队耳目和快速反应力量，活跃于各处航线进行巡逻、护航、侦查。
500吨级旗鱼级快速通讯船，修长的飞剪船型，追求极致速度，已服役4艘，承担着各据点间情报传递和紧急命令送达的重任。
至于商队的中坚力量800吨级商行级武装商船。
目前数量最多的舰型，已服役8艘，另有3艘在船台建造。
它们是陵水海上贸易的生命线，也是辅助作战的重要力量。
船坞中目前还有2艘800吨级先登级战船在建造。
作为“斥候级”的放大加强版，充分利用了成熟设计，建造顺利，已下水2艘并处于稳定试航阶段。
它比“斥候级”多出20门火炮，火力更强，已稳入“四等战舰”之列，成为舰队的中坚。
站在观礼台上，望着港内桅杆如林、帆缆交织的景象，吴桥心潮澎湃，但更多的是一种沉甸甸的压力。
这支迅速壮大的海军，每一块木板、每一门火炮、每一张风帆，都是用海量的金钱堆砌起来的。
辉煌的下水仪式背后，是陵水财政账簿上触目惊心的赤字。
吴桥和大总管孙孟霖比任何人都清楚，维持如此疯狂的造舰计划，代价是何等巨大。
“东主，”孙孟霖捧着厚厚的账本，眉头拧成了疙瘩。
“去年一年，船厂开支占据了总支出的六成以上！‘铁勒木’技术虽好，但钢材锻造、大型构件加工、特种木材处理，无不是耗资巨万。一门24磅重炮的造价，几乎等同于一个小型作坊半年的产出！更别提日常维护保养的费用。”
他继续汇报：“水手和炮兵的培养，是另一项无底洞。熟练的水手需要时间磨练，优秀的炮长需要实弹喂养。我们开设的海事学堂和炮兵训练营，每日消耗的弹药、损坏的器械、支付的饷银，都是一笔庞大的开销。”
“为了尽快形成战斗力，我们不得不开出远高于市场价的薪酬来吸引和留住有经验的船员，甚至不得不让科林去挖佛郎机人中那些爱尔兰老乡那里挖角……”
“前期通过白糖、军火、南洋贸易积累下来的盈余，超过一大半都已经被造船和养船这两头吞金巨兽消耗掉了。若不是与真腊、占婆的军火贸易利润惊人，以及林家北上商贸网络开始有所回款，我们的财政早已不堪重负。”
吴桥默默听着，手指无意识地敲击着桌面。
他知道孙孟霖说的是事实，甚至可能还有所保留。
打造一支强大的海军，从来就是这个时代最烧钱的事情，没有之一。
“孙伯，你的难处我知道。”吴桥叹了口气，“但这条路，我们没有回头路可走。”
他站起身，走到窗前，望着繁忙的军港，语气坚定：“我们吃了海上这口饭，就不能指望靠几条小舢板在风浪里求生。北方的移民需要我们的船去接运，南洋的贸易需要我们的船去护卫，河口堡、大员、乃至澳洲的据点，需要我们的船去联系和补给。”
“没有一支强大的舰队，我们所有的基业，都是建立在沙滩上的城堡，一个大浪打来，就可能灰飞烟灭。”
他转过身，目光锐利：“而且，眼前的局势，容不得我们慢慢积累。倭国磨刀霍霍，朝鲜战云密布。一旦倭寇倾巢而来，其水师力量不容小觑。”
“届时，整个东亚的海域都将成为战场！我们若没有足够的实力，莫说趁势而为，恐怕连自保都难！难道要眼睁睁看着我们花费这么大力气打通的商路被断掉，商船被劫吗？甚至大员的移民点被扰，受到威胁吗？”
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