云梦瑶悄无声息地潜回杂役区时，天色已近黄昏。夕阳的余晖给破败的屋舍镀上了一层凄凉的暖色，却驱不散弥漫在此地的压抑气息。
她的小屋依旧保持着那晚仓促离开时的模样，门板上被引火符燎黑的痕迹格外刺眼。附近几个杂役弟子看到她回来，都露出惊愕、诧异，甚至带着几分畏惧和疏远的神情，纷纷避让开来，仿佛她是什么不祥之物。
“看来我‘坠崖身亡’的消息已经传开了。现在突然回来，在他们眼里怕是跟诈尸差不多。也好，这种距离感正合我意，省了许多麻烦。”
她刚走到自己小屋门口，一个尖嘴猴腮的身影就急匆匆地跑了过来，正是侯三。他脸上堆着夸张的惊讶和谄媚：“云……云师妹？！你……你还活着？！真是老天保佑啊！那天晚上听说你这边出事，后来又传言你被……可担心死我们了！”
云梦瑶心中冷笑，面上却露出一副惊魂未定、心有余悸的后怕表情，声音带着一丝恰到好处的颤抖：“侯……侯师兄……我，我差点就回不来了……”
她按照早已想好的说辞，开始讲述“经历”：“那晚有贼人想撬我的门，我用了张保命的符箓，吓跑了他们。我害怕极了，就想跑去执事堂求救，结果天黑路滑，不小心……不小心从后山那个陡坡滑了下去，幸好被几棵老树挂住，卡在半山腰，昏了过去……今天才好不容易爬上来……”
这番说辞半真半假，既解释了那晚的动静和她的失踪，又将坠崖的高度和危险性大大降低，听起来更像是一场意外而非追杀，符合她“弱小可怜”的人设。
侯三眼珠滴溜溜地转着，显然不全信，但也不好追问，只是假意安慰道：“人没事就好！没事就好！师妹真是福大命大！不过……”他压低声音，“师妹回来的正好，执法堂的王执事正找你呢！关于李昊师兄失踪的事，要向你问话！”
“果然来了！柳依依的动作真快。执法堂问话……得小心应对。”
云梦瑶脸上立刻露出恰到好处的茫然和紧张：“李昊师兄失踪了？找我问话？我……我什么都不知道啊……”
“具体我也不清楚，师妹去了就知道了。”侯三皮笑肉不笑地说完，匆匆离开了，想必是急着去向张魁报信。
云梦瑶回到小屋，关上门，脸色沉了下来。柳依依果然利用李昊的失踪做文章了。她必须立刻去执法堂，不能给对方制造更多污蔑她的时间。
她仔细检查自身，确保《归元匿灵术》运转完美，将修为压制在练气二层初期——这个进度对于“有点奇遇”的杂役弟子来说，算是惊人但尚可解释（比如坠崖时侥幸吸收了什么逸散的灵气）。她换上一件虽旧但干净的衣服，将状态调整到惊魂未定、略带虚弱的模样，这才朝着外门执法堂走去。
执法堂偏殿内，气氛肃穆。一位面色冷峻、有着炼气后期修为的王姓执事端坐案后，两旁站着几名执法弟子。让云梦瑶心中一凛的是，柳依依竟然也在场！她站在王执事身侧稍后的位置，身穿水月峰真传弟子的水蓝色流仙裙，身姿婀娜，面容清冷，看向云梦瑶的目光中，带着毫不掩饰的审视和一丝冰冷的恨意。
柳依依心道： “云梦瑶！你居然没死？！命真硬啊！不过没关系，这次定要你身败名裂！李昊这个废物死了也好，正好坐实你的罪名！”
“弟子云梦瑶，见过王执事，柳师姐。”云梦瑶恭敬行礼，姿态放得极低。
王执事目光如电，扫过云梦瑶，沉声道：“云梦瑶，杂役弟子。据柳师侄禀报，外门弟子李昊于数日前失踪，最后被人见到时，曾与你发生冲突。你对此有何解释？你失踪这几日，又去了何处？”
云梦瑶早已打好腹稿，将应对侯三的说辞又重复了一遍，重点强调自己是“意外滑落陡坡昏迷”，并露出委屈之色：“王执事明鉴，那日小比，李师兄确实对弟子有些……误会，但弟子修为低微，怎敢与李师兄冲突？更不知李师兄为何失踪。弟子跌落山崖，侥幸捡回一命，至今伤势未愈……”说着，她适时地咳嗽了两声，显得更加虚弱。
柳依依冷哼一声，开口道：“王师叔，此女言辞闪烁，不可轻信！她一个五行废体，为何能在外门小比中击败李昊？又为何恰好在李昊失踪当晚遇袭坠崖？世上哪有如此巧合之事？依我看，她定然是用了什么邪魔手段，害了李昊，又伪造现场，企图蒙混过关！”
她心想:“云梦瑶，任你巧舌如簧，今日也难逃干系！只要执法堂将你扣下，我有的是办法让你‘认罪’！”
云梦瑶心中怒火升腾，但脸上却越发惶恐，泫然欲泣：“柳师姐为何要如此污蔑弟子？弟子与师姐同出云家，虽为婢女，也从未敢对师姐有丝毫不敬。师姐如今贵为真传，为何非要置弟子于死地？难道就因为弟子侥幸在小比中胜了李师兄，碍了师姐的眼吗？”她这话，点出了两人旧怨，将柳依依的动机引向私愤，而非公义。
王执事眉头微皱。他自然知道柳依依和云梦瑶的过往，也明白真传弟子打压一个杂役是常有的事。柳依依的指控虽然严厉，但确实缺乏实证。李昊失踪，生不见人死不见尸，仅凭柳依依一面之词和些许“巧合”，很难给云梦瑶定罪。何况，云梦瑶展现出的练气二层修为，虽然进步神速，但要说能无声无息杀掉练气三层的李昊，还是太过牵强。
“够了！”王执事打断道，“云梦瑶，你的说辞本执事会核实。但李昊失踪之事，你确有嫌疑。在查明真相前，你不得离开杂役区，随时听候传唤！下去吧！”
这是暂时搁置，不了了之的态度。柳依依脸色一寒，还想说什么，但看到王执事不容置疑的眼神，只得咬牙忍住，看向云梦瑶的目光更加怨毒。
柳依依心想： “哼，算你走运！不过没关系，只要你在宗门，我有的是办法收拾你！下次，绝不会让你再有机会开口！”
云梦瑶心中松了口气，知道暂时过关了。她恭敬告退，转身离开时，能清晰地感受到背后那道冰冷刺骨的目光。她知道，和柳依依的争斗，从现在起，从暗处摆到了明处，将更加激烈和凶险。
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