石楼顶层，所谓的“甲字房”比覃沐想象的要简陋得多，只是一个四壁空空、仅有一张石床和一张破旧木桌的小房间，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和消毒药水的混合气味。但至少，这里足够安静，隔绝了外面街道的喧嚣和混乱。
覃沐将精神萎靡、几乎无法站立的父亲覃岳扶到石床上躺下，又给他喂了些清水和疗伤丹药。覃岳的状况很不好，昨夜水魅的精神冲击对他的神魂造成了重创，加上旧伤未愈和长期逃亡的疲惫，此刻的他如同风中残烛，昏昏沉沉，意识模糊。
“爹，你好好休息。”覃沐看着父亲苍老憔悴的面容，心中酸楚，轻声说道。
覃岳勉强睁开眼，浑浊的眼中充满了担忧和恐惧，他紧紧抓住覃沐的手，用尽力气断断续续地说道：“沐儿……小心……这里……吃人不吐骨头……那个……那个人……他……他不是……”
他的话还没说完，便因为体力不支，再次昏睡过去。
覃沐看着父亲紧皱的眉头和即使在昏迷中也无法舒展的恐惧，心中沉甸甸的。父亲到底在害怕什么？是害怕黑巫城的危险，还是……害怕南宫鸿？
她轻轻抽出被父亲紧握的手，走到房间那扇唯一的小窗前。窗户被粗大的铁条封死，只能透过缝隙看到外面混乱不堪的街道一角。形形色色的人流如同蝼蚁般穿梭，空气中弥漫着暴力和欲望的气息。
这里，就是她未来一段时间的栖身之所吗？一个建立在混乱和血腥之上的巢穴。
就在她怔怔出神之际，房门被轻轻敲响。
覃沐心中一紧，警惕地问道：“谁？”
“是我。”门外传来南宫鸿平静的声音。
覃沐犹豫了一下，还是走过去打开了房门。南宫鸿站在门外，他已经换了一身不起眼的灰色布衣，但依旧难掩那份独特的气质。他手中拿着一个食盒和一个小包裹。
“给你带了点吃的。”他将食盒递给覃沐，“你父亲情况如何？”
“不太好，神魂受创，需要静养。”覃沐接过食盒，低声道。
南宫鸿点了点头，将那个小包裹也递了过来：“这里面是一些基础的敛息和易容法门，还有南荒常见的几种毒物和陷阱的辨识图。这几天你待在房间里，好好研习。在这里，多一分准备，就多一分活命的机会。”
覃沐接过包裹，心中有些意外。南宫鸿这是在……教她生存之道？
“你呢？你要出去？”覃沐问道。
“嗯。”南宫鸿没有否认，“我需要去‘鬼市’一趟，打探些消息。你和你父亲留在这里，不要随意走动。这栋楼是‘暗影会’的地盘，相对安全，但也不要完全放松警惕。”
鬼市？暗影会？覃沐对这些名词一无所知，但听起来就不是什么善地。
“你要去多久？”覃沐忍不住追问了一句，连她自己都没察觉到语气中带着一丝不易察觉的依赖。
南宫鸿似乎察觉到了，桃花眼中闪过一丝玩味，但很快又恢复了平静：“不确定，可能一天，也可能几天。放心，在你这枚‘钥匙’的价值被榨干之前，我不会让你轻易死掉的。”
他的话依旧带着刻薄和算计，但不知为何，覃沐此刻听来，反而有了一丝奇怪的心安。至少，他目前还需要她活着。
“我明白了。”覃沐点了点头。
南宫鸿不再多言，转身便离开了。脚步声在空旷的走廊里回荡，渐行渐远。
覃沐关上门，背靠着冰冷的门板，长长吐出一口气。她打开食盒，里面是几样看起来还算正常的干粮和肉干。她没什么胃口，但还是强迫自己吃了一些。
然后，她打开了那个小包裹。里面是几枚薄薄的玉简和几张兽皮图纸。她将神识沉入玉简，里面果然记录着一些简单的敛息术和易容技巧，虽然粗浅，但很实用。兽皮图纸上则绘制着各种奇形怪状的毒虫、毒草以及一些隐蔽陷阱的构造和解法。
南宫鸿……他到底想做什么？一方面利用她，一方面却又在教她保命的手段？这个男人，心思实在太难猜了。
压下心中的纷乱思绪，覃沐知道现在不是胡思乱想的时候。她必须尽快提升自己，在这危机四伏的环境中拥有自保之力。她盘膝坐在石床上，开始按照玉简中的法门，尝试修炼敛息术，同时分出一部分心神，仔细记忆那些毒物和陷阱的特征。
时间在寂静和专注中缓缓流逝。外面的喧嚣似乎远离了这小小的房间，但覃沐知道，那只是表象。黑巫城的暗流，无时无刻不在涌动着。
不知过了多久，或许是大半天，夜幕已然降临。覃沐从入定中醒来，敛息术已有小成，至少能将自己的气息收敛到如同普通凡人一般。那些毒物陷阱的图谱也记下了七七八八。
她走到窗边，透过铁条的缝隙向外望去。黑夜中的黑巫城，并没有沉寂下来，反而变得更加……诡异和热闹。许多白天紧闭的门户打开了，挂起了各种散发着幽光的灯笼。街道上的人群似乎换了一批，大多穿着黑袍，行色匆匆，气息更加阴冷隐蔽。空气中弥漫着一种神秘的、带着蛊惑力的异样波动。
这就是……鬼市？
就在这时，楼下突然传来一阵喧哗和打斗声，似乎发生了什么冲突。紧接着，一阵急促的脚步声沿着楼梯向上传来，直奔顶层！
覃沐心中一紧，立刻屏息凝神，收敛所有气息，悄悄贴近房门，凝神倾听。
脚步声在门外停下，接着是钥匙插入锁孔的声音！
不是南宫鸿！南宫鸿有钥匙，不会这么粗暴！
“咔嚓！”门锁被强行破坏的声音！
房门被猛地推开！一道黑影如同鬼魅般闪了进来！
覃沐在门开的瞬间，已经如同受惊的兔子般向后疾退，同时下意识地运转起体内那股冰冷的力量，灰色的气流在指尖若隐若现！
闯入者是一个浑身笼罩在黑色斗篷中的人，看不清面容，只能感受到一股阴冷邪异的气息。他目光扫过空荡荡的房间，最后定格在退到角落、全身戒备的覃沐身上。
“咦？竟然还有个小的？”斗篷下传来一个沙哑难听的声音，带着一丝意外和……贪婪？
覃沐心脏狂跳，手心冒汗。她知道自己绝不是这人的对手！
就在那黑袍人准备动手的刹那，走廊外突然传来一个冰冷的声音：
“暗影会的地方，也敢撒野？”
话音未落，一道凌厉的剑光如同闪电般从门外射入，直取黑袍人后心！
黑袍人反应极快，猛地转身，袖中甩出一面黑色骨盾！
“铛！”
剑光与骨盾碰撞，发出刺耳的金铁交击声！气劲四溢，将房间内的灰尘都震得飞扬起来！
一道身影出现在门口，正是这石楼的守卫之一，那名气息阴冷的黑衣男子。他手持一柄细长的黑色短剑，眼神冰冷地盯着黑袍人。
“误会！纯属误会！”黑袍人似乎对暗影会颇为忌惮，连忙收起骨盾，干笑两声，“走错房间了！这就走！这就走！”
说着，他不敢停留，身形一晃，如同烟雾般从窗口缝隙钻了出去，消失在夜色中。
黑衣守卫没有追击，只是冷冷地扫了覃沐一眼，确认她无恙后，便转身离去，顺手将破损的房门虚掩上。
覃沐脱力般地靠在墙上，大口喘着气，后背已被冷汗湿透。刚才那一刻，她真的感觉到了死亡的临近！
黑巫城，果然步步杀机！而南宫鸿的离开，让这种危机感变得更加真切。
她必须尽快变强！否则，连等待“价值被榨干”的机会都没有！
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