清晨的露水还挂在矮林的枝叶上，杨帆带着扩编后的五人巡逻队走在南侧乱石坡上。自从昨天发现那串陌生脚印，这里的警戒等级提到了二级——队员们都换上了更厚实的帆布护具，腰间除了对讲机，还多别了一把磨亮的短刀，老赵手里更是多了杆上了膛的猎枪，枪口斜指地面，却时刻保持着警惕。
“杨队，昨晚隐蔽哨没发现动静，那东西好像没再靠近。”老赵压低声音汇报，目光扫过前方密匝匝的灌木丛。风穿过矮林，带着草木的潮气，却没再出现昨天那种刺鼻的腥膻味。
杨帆点点头，蹲下身检查着地面的泥土。经过一夜露水浸润，昨天的脚印已经有些模糊，但边缘的趾甲印仍能看清。他用手指量了量凹陷的深度，心里的疑虑没散：“能留下这么深的印子，爆发力肯定不弱。就算暂时没动静，也得盯紧——”
话没说完，右侧的灌木丛突然传来“哗啦”一声响，伴随着金属碰撞的脆响。
“谁？！”老赵瞬间举枪对准声源，队员们也立刻散开，长矛齐齐指向那片晃动的枝叶。杨帆按住老赵的枪托，示意大家别冲动，自己则慢慢向前挪了两步，沉声道：“我们是基地巡逻队，没有恶意。出来吧。”
灌木丛里静了几秒，接着一个佝偻的身影慢慢探了出来。那是个中年男人，头发乱糟糟地粘在额头上，脸上满是灰尘和划痕，身上穿着件洗得发白的工装夹克，补丁摞着补丁。他手里攥着一把生锈的活动扳手，另一只胳膊夹着个鼓鼓囊囊的帆布包，眼神里满是惊恐和警惕，像只受惊的野鹿。
“别、别开枪！我就是个拾荒的，没抢你们东西！”男人往后缩了缩，把帆布包往怀里紧了紧，喉咙动了动，“我就路过这儿，想找点能用的零件，马上就走。”
杨帆注意到他夹着的帆布包里露出半截螺丝刀，还有几根缠绕的电线，不像是携带武器的样子。他朝队员们递了个眼神，缓缓放下手里的长矛：“我们确实是巡逻队，但不是掠夺者。”他指了指自己腰间的对讲机，“看到这个了吗？我们有固定基地，就在五公里外，规矩是‘不抢不夺，合作生存’。”
男人盯着对讲机看了几秒，又扫过队员们手里的武器——虽然装备齐全，但没人有要动手的意思。他紧绷的肩膀稍稍放松了些，却还是没放下手里的扳手：“真的？我前几天在东边遇到过一伙人，见了我的东西就抢，差点把我打废了。”
“那不是我们的人。”老赵插了句嘴，语气缓和了些，“我们杨队说了，现在这世道，单打独斗走不远，能帮一把是一把。你要是没地方去，或者需要什么，只要别搞歪门邪道，我们都能商量。”
男人的眼神动了动，打量着杨帆。眼前这年轻人虽然穿着和大家一样的工装，却透着一股沉稳的气场，队员们对他言听计从，不像是装出来的。他犹豫了片刻，终于放下扳手，叹了口气：“我叫李建国，以前在机械厂当工程师，大家都叫我李工。末世后跟着几个工友跑出来，后来遇到怪物袭击，就剩我一个人了，只能靠拾荒修点小东西换吃的。”
“工程师？”杨帆眼睛一亮。基地里现在最缺的就是技术人员——发电机时不时出故障，自制的长矛和斧头也总需要打磨，之前老赵带人修对讲机，全靠摸索着来。他上前一步，语气诚恳：“李工，我们基地现在正缺你这样的人。如果你愿意加入，我们能提供安全的住处、足够的食物，还能给你找齐维修工具。”
李工愣了一下，似乎没料到会被邀请。他低头看了看自己手里的旧扳手，又抬头望向杨帆身后的方向——那里是基地的位置，虽然看不到具体轮廓，但能想象出有篝火、有同伴的样子。独自拾荒的日子太苦了，白天要躲怪物，晚上要防坏人，有时候几天都吃不上一口热的。可他还是有些顾虑：“我除了修东西，别的也帮不上什么忙，你们真要我？”
“修东西就够重要了。”杨帆笑了笑，“我们基地有台旧发电机，总出毛病；还有通讯设备、自制的武器，都需要人维护。你要是愿意，就用‘维修设备’换物资，我们按你修的东西算补给，绝不亏待你。”
这话彻底打消了李工的顾虑。他用力点头，眼里泛起了光：“愿意！当然愿意！只要能有个安稳地方，让我修东西就行！”
看到李工答应，队员们都松了口气。小周忍不住笑道：“那可太好了，以后发电机坏了，终于不用老赵瞎鼓捣了！”老赵瞪了他一眼，却也跟着笑了——谁都知道，多一个技术人员，基地的安全就多一分保障。
杨帆拍了拍李工的肩膀：“先跟我们回基地安顿下来？等你歇好了，再看看我们的设备需要怎么修。”
“等等！”李工突然想起什么，拉着杨帆往乱石坡深处指了指，“我知道这附近有个废弃的工具库，是以前机械厂的临时存放点，末世前我去送过货。里面应该有扳手、套筒，还有几台小型台钳，说不定还有能用的零件！”
杨帆心里一喜。基地现在的维修工具都是凑出来的，要么生锈要么不配套，要是能找到完整的工具库，简直是雪中送炭。他立刻道：“能找到具体位置吗？我们现在就过去看看。”
“能！就在前面的山坳里，离这儿不到一公里。”李工说着，主动走到前面带路，“那地方隐蔽，我也是上次躲雨偶然发现的，当时门是锁着的，我没敢硬撬，怕引来怪物。”
一行人跟着李工往乱石坡深处走。这里的石头更大更密，缝隙里长满了野草，若不是李工熟路，很容易走岔。走了大约二十分钟，前面出现了一个狭小的山坳，山坳尽头靠着岩壁，有一间低矮的砖房，房顶已经塌了一半，门口堆着厚厚的杂草，几乎把铁门完全遮住。
“就是这儿！”李工指着砖房，语气难掩兴奋，“当年这是保密存放点，门锁是特制的，我上次试了半天没打开。”
老赵上前拨开杂草，露出了那扇锈迹斑斑的铁门。门锁果然是老式的十字锁，锁芯里全是泥土，已经锈死了。他试着拧了拧，锁芯纹丝不动。
“我来试试。”李工蹲下身，从帆布包里掏出一根细铁丝和一把小螺丝刀，先用螺丝刀清理锁芯里的泥土，再把铁丝弯成钩子探进去。他的手指很灵活，在锁芯里轻轻拨动着，嘴里还念叨着：“这种老锁我以前经常修，只要没彻底锈穿，应该能打开。”
队员们都围在旁边，大气不敢出。杨帆盯着铁门里面，心里盘算着——要是真有工具，回去就可以让李工修发电机，再改进一下武器，甚至能试着做些简单的防御工事。
“咔哒”一声轻响，李工猛地一拧铁丝，门锁开了。他站起身，抹了把汗：“成了！”
老赵用力推开铁门，一股霉味扑面而来。阳光照进屋里，能看到里面堆着一排排铁架，上面摆满了各种工具：大小不一的扳手、成套的套筒、崭新的锉刀，还有几台用塑料布盖着的台钳。角落里还堆着几个木箱，上面印着“机械零件”的字样。
“太好了！这些工具够我们用好久了！”小周忍不住欢呼起来。
杨帆走上前，摸了摸铁架上的扳手——虽然有些灰尘，但没有生锈，显然当年存放时做过防潮处理。他转头看向李工，眼里满是感激：“李工，这次真是太谢谢你了。有了这些工具，我们基地的日子能好过多了。”
李工看着满屋子的工具，也露出了久违的笑容：“能用上就好。这些东西放在这儿也是浪费，能帮上大家，我心里也踏实。”
就在这时，对讲机突然响了起来，里面传来基地值守队员的声音，带着一丝急促：“杨队，杨队！西侧巡逻队汇报，发现疑似速行兽的踪迹，数量不明，正朝着基地方向移动！”
杨帆的笑容瞬间敛去，脸色凝重起来。他抓起对讲机：“收到！我们马上返回基地，让西侧队保持距离，别主动接触，随时汇报位置！”
挂了对讲机，他对队员们道：“先把急需的工具装起来，我们得赶紧回去！西侧又有情况了！”
队员们立刻行动起来，李工也跟着帮忙收拾——他知道，刚找到的安稳，又要面临新的考验了。阳光透过铁门照在满地的工具上，反射出冷光，仿佛在提醒着他们：末世里的平静，从来都是转瞬即逝。而这扇工具库的门，究竟是带来了希望，还是会引来更多危险？没人能确定。
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