按照惯例，首先由各大世家公布考题。这些题目陈列在特制的木架上，供在场的寒门和素人才俊自由选择作答。他们可任选一题，也可全部作答。世家子弟虽可参与解题，但不参与后续的评选。
荀彧轻拉林昊的衣袖，低声道：“主……林公子，可要一同前去看看？”
深知荀彧喜好钻研的性子，林昊便随他一同前往观题。这些题目大多涉及数理经典，引经据典却不艰深，旨在考察基本功与悟性，恰是筛选人才的有效方式。
正当林昊凝神审题时，身旁传来一阵嗤笑。四个锦衣华服的世家子弟正聚在一处，其中一人指着林昊，对同伴道：“瞧瞧，又一个自以为是的寒门子弟，这般深奥的题目，怕是连题目都读不明白吧？”
另一人接口：“可不是么？这等场合，什么人都敢来凑热闹，真是不知天高地厚。”
林昊本不欲理会，正要转身离开，却忽听得脑海中久违的声音响起：
【临时任务发布：为寒门子弟和素人才俊争得颜面】
【任务奖励：获得寒门才俊的尊重，提升后续招揽成功率】
林昊心中一动，想起郭嘉曾多次提及，若要扩大势力，这些寒门才俊确实是不可多得的助力。他当即转身，面对那四个世家子弟，朗声道：“诸位既然觉得寒门子弟不配在此，不如我们打个赌？就以此题为例，看谁解得更好。”
这一插曲顿时吸引了全场注意。不少那夜参加过诗会的世家子弟都认出了林昊，彼此心照不宣地围拢过来，都想看看这位才子要如何应对。
“好大的口气！”为首的青衣子弟冷笑道，“若是你输了，就当众承认寒门子弟不配与我等并列！”
“可以。”林昊淡然应道，“但若是在下侥幸胜出，还请诸位向在场所有寒门才俊致歉。”
四人瞄了一眼在场的题目：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足。问雉兔各几何？”
那青衣子弟得意道：“此题简单！待我等细细算来。”四人当即埋头苦算，一人念叨：“假设雉一兔三十四，足数应为二加一百三十六，得一百三十八，多了四十四足…”另一人急忙打断：“不对不对，该从中间数算起，雉十七兔十八…”
四人争论不休，算了半晌才得出答案：“雉二十三只，兔一十二只！”虽答案正确，却已费时良久，额角都沁出了细汗。
林昊却从容不迫：“诸位算法无误，却过于繁琐。我有一法，名曰：假设笼中全是兔，则应有140足，较实际多出46足。每将一兔换为一雉，减少2足，故需换23次，得雉23只，兔12只。此法既快且准，尤适于大数运算。”
那青衣子弟不服道：“不过是取巧之法，岂能登大雅之堂？”
此时荀彧缓步上前，温声道：“林公子此法精妙非常。穷举之法虽可得解，然若头足之数达千百，则耗时费力，易生差错。假设之法直指根本，正是《九章算术》所倡导的之道。”
陈群也颔首道：“确实，昔日韩信点兵，用的正是此类巧思。算法贵在简便实用，岂有雅俗之分？”
杜袭补充道：“况且假设法不仅更快，更不易出错。若头足数再大，穷举法的弊端将更加明显。”
四人面面相觑，还要争辩，辛毗朗声道：“既然林公子不仅答对题目，更提出更优解法，依约该当如何？”枣祗也道：“正是，读书人一诺千金，莫非诸位要失信于人？”
在众人的注视下，那四个世家子弟面红耳赤，最终只得依约向全场寒门子弟躬身致歉：“我等狂妄，出言无状，还望诸位见谅。”
这一刻，在场众多寒门士子无不激动万分。而高坐台上的郭太尉，注视着林昊的目光中闪过一丝不易察觉的赞赏。
系统提示音刚落，不少寒门子弟便围了上来，纷纷向林昊拱手致谢。一位青衫士子激动道：林公子今日为我等正名，此情必当铭记。另一人接话：若非林公子，我等寒门子弟只怕永远要低人一等。
林昊谦和回礼，心中却觉世家所出之题颇为浅显，已无甚兴致继续观看，便信步回到座席，细细观察起场上众人的表现。
他目光扫过那些奋笔疾书的寒门子弟，心中暗忖：是该挑几个得力的回去给马元义打下手了。虽说马元义是个合格的牛马，但薅羊毛也不能紧着一只羊薅。万一哪天累垮了，反倒得不偿失。
时至午时，比试结果已然揭晓。此番参与的三百余众，最终能达到门槛的竟不足二十人。林昊不禁暗叹：这世道，读书人若无背景又无惊世之才，想要出头真是难如登天。
他侧身对荀彧低声嘱咐：文若，多留意那些未达门槛之人。若其中有可造之材，不妨暗中笼络。荀彧心领神会，微微颔首便下去安排。
此时荀绲朗声宣布：午时已到，请各位移步偏厅，寒舍略备薄膳，还请赏光。
午膳过后，稍事休息，众人重回会场。荀绲再次登台，声如洪钟：接下来将进行本场雅集——君子六艺之比试！（礼、乐、射、御、书、数）
话音方落，文华苑内顿时鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在场中。
但见苑内早已布置妥当：
东侧设琴台棋案，文房四宝陈列有序；
西侧立箭垛马场，战车骏马蓄势待发；
中央则铺设席案，供礼仪比试之用。
阳光透过精致的窗棂，在青石地上投下斑驳的光影，更添几分雅致。
荀绲环视全场，继续道：“今日首场，比试艺。请各位世家子弟登场，展现我颍川士人之风范。”
顿时，场下响起一阵轻微的骚动。众人皆知，“礼”为六艺之首，最是考验世家子弟的修养与气度。所有目光都不约而同地投向那些即将登场的年轻才俊，期待着一场精彩的较量。
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