夜色如墨，洛阳城东一处废弃码头仓库内却人声鼎沸。陈猛与十几个心腹围坐在酒桶旁，地上散落着空酒坛，咸腥的河风从破窗灌入，吹得油灯忽明忽暗。
刘莽那个蠢货！陈猛猛灌一口酒，将酒碗重重摔在地上，碎片四溅，手下弟兄上千，居然被司徒鹤几句话就骗去送死！要是换做老子，早就带着弟兄们反了他娘的！
几个头目连忙附和：陈老大说得是！现在害得咱们像过街老鼠，整天躲在这破仓库里。
一个机灵的小头目凑近低语：老大，听说二长老很赏识您？等您飞黄腾达了，可别忘了兄弟们啊！
陈猛得意地抹了把胡子：放心！等二长老摆平了商会里那些老东西，咱们就名正言顺接管所有码头和仓库。到时候，少不了你们的好处！他举起酒碗，来，干了！
与此同时，城东富贵赌坊的顶楼密室内，烛光幽暗。刀疤李静静坐在太师椅上，指尖轻叩紫檀桌面，听着手下汇报：
老大，咱们名下十二家赌坊、八处妓院已经停业三天了，很多老主顾都在打听什么时候重新开业。
急什么。刀疤李慢条斯理地品着茶，大长老自有安排。他嘴角泛起一丝冷笑，陈猛那个莽夫，真以为抱上二长老的大腿就能高枕无忧？可笑！
手下犹豫道：可是陈猛那边已经拉拢了不少刘莽的旧部...
乌合之众。刀疤李不屑地摆手，二长老之前因为上一批盐铁被查缉的事情，被宫里那群贵人数落了一番，如今都快自身难保了，还能护得住他？等着看吧，要不了几天，就该见分晓了。
他望向窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝狠厉。在这场权力的游戏中，他相信笑到最后的，一定会是懂得审时度势的人。
刘莽虽然已经入狱，但是其手底下还是有不少亲信还留在河洛帮内，掌控着其他产业。而王老三正是其中一个最具有威信的人。
此时城南一处院落里，聚集了不少人手，正对着桌面上摆放的四份拜帖头疼不已。司徒鹤许诺让他登上帮主主位，重掌河洛帮；大长老许以重金，让其带着人改旗易帜；二长老答应保全所有兄弟，待遇会比之前的更好；四长老则暗示可以助他报仇。
三哥，咱们到底跟谁？一个年轻手下忍不住问道。王老三长叹一声，手指紧紧攥着衣角。这些天来，他一直在纠结这个事情，可他记得刘莽临走前的嘱托：守住弟兄们...如今这局面，他该何去何从？
就在洛阳各方势力暗流涌动之际，林昊却选择静居高览驻地。
朝阳初升，晨雾未散。高览驻地内已升起袅袅炊烟，药香混杂在清晨的湿气中。
林昊正在伤兵营帐间穿梭，仔细检查每个伤兵的恢复情况。石岳在空地上缓慢活动着手臂，徐晃则靠坐在营帐前，就着晨光擦拭他的战斧，韩暹也在做着一些简单的动作。经过这些时日的调养，大部分伤兵都已转危为安，营地里的气氛不再像往日那般沉重。
就在这时，高览踏着露水快步走来，铠甲在晨光中泛着冷硬的光泽：林先生，营外发现一封给您的密信。
林昊正为一个伤兵换完药，在清水中净了净手，水珠从他指间滴落：可曾看清送信之人？
高览摇头，眉头微皱：守卫说天光未亮时，一个蒙面人快马而来，朝辕门射出一箭便纵马离去。箭势凌厉，起初还以为是敌袭，取下箭矢才发现系着这封信。
林昊拆开信笺，素白的纸上只有几个墨迹淋漓的大字：计划，开始了。他不动声色地将信纸揣入袖套之内，对高览致谢：有劳高统领了。
待高览的脚步声远去，林昊立即寻到正在溪边沉思的郭嘉。晨光洒在潺潺溪水上，映得郭嘉手中的信纸明暗交错。
苏媚儿那边已经得手了。林昊低声道。
郭嘉将碎纸撒入溪中，看着墨迹在流水中化开：我们该回洛阳了，如今商会注意力应当不在我身上，此时回城会比较安全。否则在此偏安一隅，如同隔岸观火，难以及时掌握城中动向。
林昊望向远处逐渐清晰的洛阳城轮廓：待过段时间徐晃等人伤势再稳定些便动身。
数日后，一辆马车在袁军护卫下驶向洛阳。车轮碾过郊外的黄土路，此时已经接近年关，路上来来往往的旅商众多，众人有说有笑，仿佛城外依旧是一片太平景象。但越靠近城门，气氛就越发凝重，城门口盘查的守卫明显增加了不少。
回到洛阳旧宅，推开积尘的大门，昔日精致的庭院已显破败。张宁立即带着仆役们洒扫整理，扫帚扬起阵阵尘埃。直到入夜时分，才勉强整理出几间可供歇息的卧房。烛火在空荡的厅堂中摇曳，投下幢幢黑影。
次日清晨，露水还未干透，吕铮便叩响了林府大门。他一身劲装带着晨露的气息，显然是刚点完卯就赶来了。
听闻林老板回城，在下特来拜会。吕铮的声音在空旷的庭院中显得格外清晰。
林昊将人迎进刚刚收拾出来的正厅，苦笑道：真是稀客啊，昨日刚刚回城，还没来得及收拾。只能委屈一下大人了。
吕铮面带愧色，手指无意识地摩挲着茶盏边缘：林老板莫要取笑。说来惭愧，之前的事情未能将真凶绳之以法，无法替你讨回一个公道......不知您此番回城，可有什么打算？
林昊环视着尚显凌乱的庭院，窗外仆役还在修整毁坏的回廊：眼下先把这个安身之所整顿妥当再说吧。
吕铮点头表示理解，简单将刘莽和幽影等人的处置结果告知林昊后，便起身告辞了。临出门槛，他忽然驻足，压低声音道：近日城里冒出个四海帮，行事嚣张，已经接管了河洛帮不少地盘。昨夜他们在码头与河洛帮残部火拼，死了不少人。林老板如今府上守卫薄弱，出行还需多加小心。
林昊闻言一怔，随即郑重颔首：多谢吕大人提醒。
送走吕铮，林昊独立在残破的回廊下。秋风吹过庭院，卷起几片落叶。这个突然出现的四海帮，就像这秋风中的第一片落叶，预示着山雨欲来的局势。。
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