探索者号，在全速航行中，将追击的三角翼飞行器远远甩在身后。海天之间暂时恢复了平静，但船上的气氛却比之前任何时刻都要凝重。每个人都清楚，刚才的战斗只是序幕，真正的风暴正在前方酝酿。
指挥中心内，林枫、苏晴、叶倾城三人围坐在刚刚缴获的那枚幽蓝色控制核心前。晶体表面流光溢彩，内部结构复杂得令人目眩，散发着残余的能量波动。林枫将其放在特制的隔离分析台上，叶倾城正用各种精密仪器连接探测。
“数据损毁严重，加密等级极高，”叶倾城秀眉紧蹙，指尖在虚拟键盘上飞舞，“但结合你读取到的碎片信息，以及我们之前掌握的情报，大致可以拼凑出一些轮廓。”
她将分析结果投射到主屏幕上：
目标地点： 北纬xx°xx，西经xx°xx（坐标已锁定）。位于北大西洋一片被称为“魔鬼三角”边缘的偏远海域，水文气象条件极其复杂，历史上多有船只飞机失踪记录，是天然的隐蔽所。
目标代号： 【方舟】（Ark）。推测为“衔尾蛇议会”进行“置换”计划的最终实验场，规模和技术等级可能远超海底金字塔。
核心装置： 【源髓共鸣器】。功能未知，但从名称判断，很可能与激发或控制“堕落源髓”（或林枫体内的“源初意志”）有关。倒计时：约71小时（从战斗结束算起）。
议会目的： 【置换】。意图利用林枫（“钥匙\/锁”）和“源髓共鸣器”，完成某种仪式，目标极可能是用“堕落源髓”的力量或意识，替换或覆盖掉林枫的“源初意志”，从而彻底掌控这种力量，或者达成其他未知目的。
关键线索： “钥匙非启匣之物，实为封匣之锁”。这句话暗示，林枫的存在本身，或许就是阻止“置换”甚至反过来利用“源髓共鸣器”净化“堕落源髓”的关键。
信息量巨大，且每一个词都透着令人不安的寒意。
“也就是说，最多三天后，在那个叫‘方舟’的地方，议会就要对我进行那个所谓的‘置换’仪式？”林枫指着屏幕，语气平静，但眼神深处寒芒闪烁。自己从头到尾都被视为一件工具，一个容器，这让他心中燃起冰冷的怒火。
“是的。”叶倾城肯定道，她看向林枫，眼神复杂，“而且，根据‘封匣之锁’的提示，你可能是唯一能破坏这个仪式的人。但这意味着……你要主动踏入对方精心布置的终极陷阱。”
苏晴立刻反对：“太危险了！这明显是请君入瓮！我们连‘方舟’内部结构、防御力量一无所知！应该从长计议，寻找其他方法……”
“没有时间了。”林枫打断她，目光扫过屏幕上跳动的倒计时，“七十二小时，就算我们现在全速赶往‘方舟’都需要近两天航程。议会既然设下这个局，就不会给我们从容准备的机会。逃避解决不了问题，只会让他们的准备更充分。”
他站起身，走到舷窗前，望着外面一望无际的蔚蓝大海，声音沉稳而坚定：“这一战，避无可避。既然他们想‘置换’，那我就去会会他们，看看最后，是谁‘置换’谁！”
感受到林枫话语中不容置疑的决心和强大的自信，苏晴和叶倾城都沉默了下来。她们知道，林枫的决定是正确的。面对这种层面的敌人，退缩只有死路一条，唯有一往无前，才有一线生机。
“我跟你一起去！”苏晴和叶倾城几乎同时开口，说完后两人对视一眼，都看到了对方眼中的坚决。
林枫转过身，看着两位绝色佳人，心中涌起一股暖流和一丝愧疚。他摇了摇头：“不，这次你们不能去。”
“为什么？”两女异口同声，带着不解和急切。
“太危险了。”林枫语气严肃，“‘方舟’是议会的核心重地，防御力量必然远超金字塔。我独自一人，目标小，行动灵活，打不过也有机会脱身。但如果带上你们，我势必分心，反而会让我们都陷入绝境。”
他走到两人面前，目光真诚地看着她们：“苏晴，你需要坐镇后方，利用苏氏和叶家的资源，为我们提供情报支援和最后的退路。叶倾城，你对能量和生物技术的理解至关重要，留在这里，继续分析核心数据和‘源初意志’的秘密，或许能找到仪式的破绽。”
他的安排合情合理，但苏晴和叶倾城的眼中都充满了担忧和不舍。她们知道，林枫此去，几乎是九死一生。
“答应我，一定要活着回来！”苏晴上前一步，紧紧抓住林枫的手，美眸中水光流转，声音带着一丝颤抖。
叶倾城也走到他面前，将一枚小巧的、散发着清凉气息的玉佩塞进他手中：“这是叶家祖传的‘静魂玉’，能宁心静气，抵御一定程度的精神侵蚀。你……小心。”
林枫接过玉佩，感受着上面传来的温润气息和两女沉甸甸的心意，重重点头：“我答应你们，一定会回来。”
计划就此定下。“探索者号”调整航向，全速驶向北大西洋目标海域。林枫则进入密室，开始最后的闭关调息。他需要在这有限的时间内，尽可能恢复与猩红存在精神对抗的消耗，并尝试沟通和掌控体内那丝若有若无的“源初意志”。这或许是他对抗“置换”仪式的最大依仗。
苏晴和叶倾城也各自忙碌起来，调动一切可以调动的资源，为林枫提供支持。船上气氛紧张而有序，所有人都明白，这将是一场决定命运的最后航行。
时间，在紧张的备战中一分一秒流逝。距离“方舟”，越来越近。
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