《莲香》之一。
桑子明，乃沂州人士，自幼父母双亡。
孤苦伶仃的童年，他没有自暴自弃。
凭着出众的才华、不懈的努力，他在红花埠设馆授学，以此维持生计。
桑子明生性沉静，不喜与人过多交往。
平日里，除了每日定时两次前往东邻用餐，其余的时光，他沉浸书海，如痴如醉。
一日，东邻的书生登门拜访。
这位书生深知桑子明性格有些孤僻，便有心打趣他。
“子明啊，你独自一人在这居住，漫漫长夜，难道就不害怕那些鬼狐出来作祟吗？”
桑子明听闻，脸露微笑：“我堂堂七尺男儿，俯仰天地，又有何惧？”
东邻书生见状，兴致更浓，“话虽如此，可万一真有鬼怪突然现身，你又打算如何应对呢？”
桑子明神色镇定，不慌不忙。
“若是雄性鬼怪胆敢来犯，我手中这柄利剑，定叫它有来无回；
若是雌性鬼怪，倒不妨开门迎入，看看这神秘的异类究竟是何方神圣。”
东邻书生回去之后，与友人一番商议，心生一计，找来一名妓女。
他们谋划，让这妓女翻墙进入桑子明的居所，并嘱咐她谎称自己是鬼，吓唬吓唬桑子明。
是夜，妓女翻墙而入，来到桑子明房门前，轻轻叩门。
寂静的夜里，敲门声显得格外清脆。
桑子明正在屋内读书，听到敲门声，心中疑惑，透过门缝向外窥视。
门外是一位女子，蝉翼纱衣，妆容精致。
“你是谁？”桑子明很警惕。
女子故意将声音压得低沉阴森，说道：“我不是人！”
“啊！你是鬼？不要过来。”
桑子明大惊失色，莫名的恐惧，从心底涌起。
他紧贴门板，生怕这“鬼”，会突然破门。
妓女看到桑子明惊恐，心中犹豫，眼中闪过同情与理解。
她轻叹一口气，悄然离去。
次日清晨，东邻书生一脸笑意，走进书斋。
桑子明见到他，忙将昨夜的惊悚讲来，并表示不再呆这了。
东邻书生再也忍不住，顿时鼓掌大笑。
“子明啊子明，你为何不开门接纳她呀？
那不过是我与友人，精心安排的玩笑罢了。”
桑子明这才恍然大悟，心中暗自懊悔，唉，被捉弄了。
不好发作，无奈之下，只好住下。
平静的日子，一晃就半年。
一日夜晚，桑子明凝视明月，思绪不知飘向了何处。
突然，轻柔的敲门声，打破了寂静。
桑子明以为，又是友人的玩笑，嘴角微微上扬，带着一丝无奈去开门。
门缓缓打开，佳人亭亭玉立。
柳枝身姿，眉眼含情，让人移不开视线。
桑子明惊讶，上下打量着眼前的女子，“姑娘，你从何而来？”
女子微微颔首，“公子，我叫莲香，本是邻村的村女。
家中突遭变故，双亲不幸离世，如今我孤苦无依，只能四处漂泊。
今夜路过此地，远远瞧见书斋透出的光亮。
故而冒昧敲门，想求公子行个方便，借宿一晚。”
听闻莲香的悲惨遭遇，桑子明心中怜悯，连忙将她迎进屋内。
二人在屋内坐下，莲香环顾四周，满室书籍，眼中好奇，流露一丝欣赏。
桑子明倒杯热茶，“姑娘不必拘谨，且先喝口茶，暖暖身子。”
莲香接过茶杯，轻抿一口，“多谢公子，观公子居所，满是书香之气，想必公子，定是才华横溢。”
桑子明有些不好意思，“姑娘过奖了，不过是平日里喜好读书罢了。”
月色如水。
他们，聊着彼此感兴趣的话题。
莲香脸颊，泛起一抹红晕，“公子，与你交谈，如沐春风，让我这漂泊已久的心，找到了栖息之所。”
桑子明深情地看着莲香，“莲香姑娘，你的温柔聪慧，亦让我心生倾慕。
能与姑娘相遇，实乃我之幸事。”
话语，如潺潺流水，充满了爱意和温暖。
不知不觉间，两人情到深处，无法自抑。
从那以后，莲香每隔三五晚，便会趁着夜色，和桑子明相聚。
夜晚，桑子明独处书斋，烛火摇曳，身影，略显孤单。
微风拂过，一女子翩然而至。
莲香来啦，他满脸微笑，急迎上前。
可是来人，并非莲香。
他一脸惊愕。
这女子，看上去十五六岁，衣袖低垂。
垂髫秀发，柔顺光滑，身姿婀娜，行走间，带着无限风情。
桑子明顿生警觉，怀疑她是狐妖，他神色严肃，“你是何人？为何会出现在这里？”
女子轻声说道：“公子莫怕，我本是良家女子，姓李。
我家本在县城，父亲原本是一位商人，家境也算殷实。
却不想遭奸人陷害，生意一落千丈，家道中落。
母亲过度悲伤，不久离世而去。
我无奈之下，只好投奔亲戚，可当我找到亲戚家时，却发现他们早已搬走。
我一路漂泊至此，已经几日没有进食了。
傍晚路过此处，瞧见公子书斋亮着灯，本想向公子讨些吃食。
却在窗外，听到公子吟诵诗词，那声音朗朗上口，饱含深情，不禁驻足聆听。
公子的才华，小女子倾慕不已，这才冒昧现身，还望公子恕罪。”
桑子明听女子这般说，心中的警惕，渐渐消散。
“姑娘快快请坐，不知姑娘受此苦难，实乃我之疏忽。”
转身，为女子拿来食物。
女子接过食物，吃了一点点。
不多时，气色好转。
她满是感激与钦佩：“公子大恩，小女子无以为报。
公子宅心仁厚，令小女子心生欢喜。”
言语之中，满是爱慕。
桑子明心中欢喜，不由自主地握住女子的手。
触手冷凉，犹如握住了一块寒冰，不禁打了个寒颤，“姑娘为何这般冰凉？”
女子微微皱眉，“我自幼体质单薄，连日来四处奔波。
夜晚又常常露宿野外，饱受霜露侵袭，身体才如此寒冷。”
静谧的氛围，二人缓缓宽衣解带，房间里，弥漫暧昧。
最后一件衣物褪去，如雪的肌肤，展现在桑子明面前。
宛如一朵刚刚盛开的莲花，娇艳欲滴，散发着迷人魅力。
女子羞涩地低着头，“我为情而来，将这清白之躯，一朝交付公子。
若公子不嫌我鄙陋，愿常伴公子枕席。”
声音婉转悠扬，令人心醉神迷。
桑子明凝视着女子，眼中闪过一丝惊艳和感动，“姑娘如此深情厚意，我又怎能嫌弃呢？”
女子微微一笑，“不过，房里不会还有其他人吧？
我不想被他人知晓此事。”
桑子明连忙回答：“没有别人，只有邻村的莲香姑娘，但她不常来。”
女子听后，心中稍安，“那我应当小心避开她。
我与她不同，公子务必保密，切勿泄露。
她走，我再来便是。”
鸡鸣时分，离别之时，她轻轻起身，从怀中取出一只绣鞋，递给桑子明，
“这是我脚上所穿之物，公子若是把玩它，我便会出现，足以满足公子对我的思念。
但若有旁人在，千万不要拿出来把玩！”
桑子明接过绣鞋，只见它小巧精致。
次日夜晚，目光落在绣鞋上，心中涌起思念，拿起端详。
这时，女子飘然而至。
二人再次亲昵，激情无限，难舍难分。
每当桑子明拿出绣鞋，女子必定会应念而来。
桑子明觉得，此事奇异非凡，他忍不住询问缘由：
“为何每次我拿出这绣鞋，姑娘就会出现呢？
其中莫非有什么奥秘？”
女子只是笑着说：“只是恰逢其时罢了。”
眼中，却闪过一丝神秘。
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