影堂杀手倒下，黑雾散去。
陈默站在原地，手还搭在剑柄上，呼吸没乱，心跳也没快。他没看尸体，只看向眼前四个女人。
苏媚的手指松了情丝绕，红线缓缓收回腕间。林婉把剑完全插回鞘中，动作干脆。幽若的黑雾退到脚下，像一层薄烟贴着地面。药灵儿抱着木匣，手指还在抖，但没后退。
没人说话。
刚才那一战，三道黑影扑来，她们没有一个人躲。
陈默把腰间的三样东西取下来——情丝绕、剑穗、魔教令牌。他没藏，也没收，轻轻放在旁边的石台上。
“你们刚才都在。”他说，“没人退。”
苏媚抬眼：“所以呢？”
“所以打完之后，我们还要回到刚才那样吗？”陈默看着她，“互相怀疑，互相提防，谁也不信谁？”
林婉皱眉：“你让她们解释清楚就行。合欢宗的人动净心莲，不是小事。”
“动手的是冒充者。”幽若开口，“我有证据。”
她拿出一枚残破玉简，灵力一催，画面浮现：一个红裙身影掠过寒潭，摘走净心莲。那人左脚落地轻盈，步伐均匀。
“苏媚三年前受过伤，左脚比右脚慢半拍。”幽若说，“这个人没有。”
画面一转，是另一段监控——真正的苏媚在藏经阁外停下，转身离开，脚步明显不对称。
林婉盯着看了很久，终于点头：“是我错了。”
她转向苏媚，抱拳：“抱歉。”
苏媚冷哼一声，没说话，但情丝绕彻底收回了。
药灵儿往前挪了半步：“那……那个再生术，我能试试吗？”
陈默笑了：“你是首席药师，你不试谁试？”
药灵儿眼睛亮了一下，又低头：“可你答应带我去北域寒潭的……结果你在这儿和她们……”
“我不是不带你去。”陈默走近一步，“我是要等这事结束，亲自带你去。不只是你，她们想去，我也带。”
四女同时愣住。
幽若看着他：“你要的不是平衡，是真心？”
“对。”陈默点头，“所以我现在把话说开。我不想选谁，也不想让谁退出。你们每一个，都曾在关键时刻帮我。”
他看向苏媚：“药灵儿吐血那天，是你第一个冲上去扶她。”
苏媚睫毛颤了颤。
“林婉。”陈默继续说，“你送剑穗那天，我连内门都不是。你不怕被说偏袒？”
林婉抿嘴，没否认。
“药灵儿。”陈默声音放轻，“你熬夜翻残卷找解法，手都裂了。就为了给我一个线索。”
药灵儿低头看自己的手，眼眶有点红。
“还有幽若。”陈默看向她，“你明明可以不管我，却冒险送来密令，还留下‘等我’两个字。”
幽若面具后的嘴角微动。
“这些我都记得。”陈默说，“我没当成理所当然。你们给的东西，我一直带着，是因为我在乎。”
“那你为什么不说？”药灵儿突然抬头，“为什么让我们猜？让我们争？”
“我说了。”陈默摇头，“从一开始我就说了。我说我不当战利品，我说我要一起走。可你们每一次出现，都是亮武器，逼我表态。”
“我们只是怕你被骗！”苏媚语气重了。
“怕我被骗？”陈默反问，“你们觉得我会看不出真假？系统推演千百次，我能算错功法，会看不清人心？”
没人接话。
“我不是不想回应感情。”陈默说，“我是不想在刀尖上做选择。你们值得更好的方式。”
幽若忽然开口：“影堂的目标不是他。”
三人看向她。
“他们想用他的情劫引爆四宗内乱。”幽若说，“只要你们其中一人出事，就能嫁祸给其他人。青霄宗攻合欢宗，药王谷站队，魔教趁机搅局——九域就乱了。”
林婉脸色变了：“你是说，刚才那三个人，只是开始？”
“对。”幽若点头，“接下来会有人死，会有证据指向某一方。你们争得越凶，他们越高兴。”
空气安静下来。
药灵儿小声问：“那我们现在怎么办？”
陈默捡起石台上的三样东西，重新挂回身上。
“先找个安静地方。”他说，“影堂既然布局，肯定还有后手。我们不能在这里耗着。”
“去哪儿？”苏媚问。
“天机阁附属静院。”陈默说，“那里有禁制，能防监听。”
“你确定安全？”林婉问。
“不确定。”陈默实话实说，“但我知道，现在分开更危险。你们信我一次，跟我走。不信，也可以留在这里。”
他说完，转身迈步。
没人动。
三秒后，苏媚跟上。
接着是药灵儿。
林婉站在原地，看着幽若：“你也会去？”
“我已经来了。”幽若说，“而且我比你们更不想看到九域乱。”
林婉沉默片刻，抬脚跟上。
幽若最后看了一眼花园，黑雾缠足，身影一闪，追了上去。
五人走出花园，穿过一条长廊。
夜风吹过，灯笼晃动。
药灵儿悄悄把木匣塞进陈默手里：“再生术需要七日准备……你能帮我吗？”
“我们一起。”陈默握紧木匣。
苏媚走在旁边，轻哼一声：“别以为这就完了。”
可她的脚步，已经靠得很近。
林婉落在最后，忽然对幽若说：“下次有情报，提前告诉我。”
幽若点头：“合作，不等于归顺。”
前方静院大门已近。
陈默伸手去推门。
门没锁。
他推开了。
屋内烛火未熄，桌上茶杯冒着热气，像是刚有人离开。
陈默脚步一顿。
他低头看手。
木匣边缘有一道细缝，漆皮剥落处露出暗格。
里面空了。
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