陈默站在长老居所门前，手指从腰间滑开。
面板还亮着，【推演模式已激活】的提示浮在视野中央，但没再弹出新消息。昨夜的战斗画面还在脑子里转，裂地魔猿的骨角断裂瞬间、黑液滴落时的轨迹、还有那块铜盘与碎片咬合的纹路——他把每一帧都拆开重放，像刷剧卡点一样反复拉进度条。
灵感值涨到了473，又在缓慢回升。
他闭眼，调出《九转归元诀》第三转疗伤篇的推演界面。系统自动加载梦境素材：昨夜睡着前做的梦里，自己正和十个化神境大能对打，一边躲技能一边背口诀，醒来发现经脉胀痛减轻了一半。这波属于被动通宵追更，纯赚。
灵力在体内绕了三圈，滞涩感退去。肋骨处传来锯齿般的钝痛，被强行压住。他知道这伤还没好透，但能走路，能拔剑，就能接任务。
天刚亮，雾还没散尽。
他换了衣服，青衫干净，袖口云纹清晰。玉簪短剑收进储物袋，只留面板在腰侧微微发亮。走过营地主道时，不少人停下来看他。
有个杂役弟子端着药炉差点撞上帐篷杆。
“是陈默！”
“他真去见长老了？”
“火印令都拿到手了，不去见谁？”
没人拦他。
也没人敢多问。
赵虎一早就蹲在他帐篷外，被药老拽走：“别烦他，这时候得静。”
陈默听见了，没回头。
他知道这些人怎么看他。
一个从废柴堆里爬出来的外门子弟，一夜之间斩杀魔猿、带回残碑、名字响遍营地。火印令补办得那么快，连执法长老都亲自来传话——这不是普通英雄待遇，这是被盯上了。
他不在乎是谁想见他。
他在乎的是，对方为什么选这个时候。
长老居所建在营地北坡高处，石阶共三十六级，每一步踩上去都有轻微震感，像是在测体重。门口站着两名守卫，穿银纹袍，佩“长老院”牌。
其中一人抬手拦了一下，又放下。
“长老等你有一会儿了。”
陈默点头，迈步跨过门槛。
屋内光线柔和，香雾缭绕，案几后坐着一位老者。灰袍无饰，双手搭在膝上，眼神平静却不容回避。
“你来了。”长老开口，声音低沉，“我知道你在秘境中受了伤，也知你一夜未眠。”
陈默抱拳，动作标准但不刻意恭敬：“伤已无碍，使命更重。”
长老微微颔首，目光落在他手腕上。那里有一道浅痕，是情丝绕残留的印记，还没完全消退。
“你能活着回来，不是运气。”长老说，“裂地魔猿狂化后，没人能在正面活下来。你不仅杀了它，还拿到了碎片。”
陈默没接话。
他知道这话不是夸奖，是试探。
“昨夜钟响之后，黑袍人撤了。”长老继续说，“他手里有铜盘，是你那块碎片的另一半。”
陈默眼皮没动。
心里却已经启动推演。
【检测到高价值信息流】
【是否加载预判模型？】
他没点确定。
现在不是时候。
“那人不是焚霄殿的。”长老说，“也不是天枢阁的。他是‘守门人’之一。”
陈默终于抬头：“守门人？”
“九百年前，青霄宗覆灭那天，有八个人带着残碑碎片逃进天外天。”长老声音更低，“他们立下血誓，守护门户，直到钥匙重聚。你手里的碎片，就是钥匙的一部分。”
空气安静了几秒。
系统弹幕飘过：
【卧槽，主线升级了】
【这剧情比小说还炸】
【建议直接飞升】
陈默呼吸没变。
他知道这些事迟早要来。石碑老头说过，父亲把主令封进心脏，就是为了防这一天。
“你不是普通人。”长老盯着他，“异源体，初源烙印，陈玄之血……你身上有太多不该出现在一个外门弟子身上的东西。”
陈默依旧沉默。
“可你通过了考验。”长老语气缓了些，“你拿到了碎片，证明你是继承者。”
他站起身，走到陈默面前，距离不到三尺。
“所以，有一项新任务，我想交给你。”
陈默抬头，直视对方眼睛：“什么任务？”
长老没立刻回答。
他转身走回案前，拿起一块玉简，轻轻放在桌上。
玉简泛着微光，表面刻着一道裂痕，形状和陈默手中的碎片边缘一致。
“这不是普通的任务委托。”长老说，“这是‘传承试炼’。”
陈默皱眉。
系统提示突然跳出：
【警告：检测到加密数据包】
【来源：未知】
【是否拦截？】
他没动。
“三年前，我们派了七名内门精英进入断骨坡底，寻找第二块碎片。”长老声音冷了下来，“七个人进去，一个都没出来。”
陈默记得那地方。他在秘境里看过地图，断骨坡地下三百丈有九重封印阵，当时靠四女信物才破开。
“他们死了？”
“不。”长老摇头，“他们失踪了。尸体没找到，灵识也没消散。就像……被人从世界里抹掉了一样。”
屋内温度仿佛降了几度。
香雾流动的速度都慢了。
“我们查了很久，最后在寒渊谷边缘发现一枚残破的令牌。”长老从袖中取出一块黑色牌子，“上面有他们的气息，还有……一丝和你身上相同的烙印波动。”
陈默伸手接过。
令牌入手冰凉，表面蚀刻着模糊的人影，像是被什么东西啃过。
系统再次弹出警告：
【检测到同频能量共振】
【匹配度：87.3%】
【建议立即断开接触】
他没松手。
“你要我去查这件事？”
“不止。”长老看着他，“我要你去确认一件事——那些人，是不是还活着。”
陈默冷笑：“如果他们真活着，为什么不出来？”
“因为有人不想让他们出来。”长老声音压得极低，“或者，有人不想让任何人知道他们在哪。”
空气凝固。
陈默脑中瞬间闪过无数画面：黑袍人举铜盘、虚渊猎手自爆、屠九背后操控者的咒语、还有秘境崩塌前那一抓燃烧的大手……
这一切，都不是巧合。
“你不怕我也会消失？”陈默问。
“怕。”长老坦然承认，“但我更怕什么都不做。”
他指向玉简：“这里面有七人的资料、行动路线、最后传回的消息。你可以看，也可以拒绝。”
陈默盯着玉简。
面板上，灵感值开始缓慢上涨。
因为他想起了昨晚的梦。
梦里有个穿黑袍的女人站在深渊边，手里拿着和这块一样的令牌，嘴里念着一段口诀。而他站在对面，手中握着完整的残碑。
那个女人说：“你还差三块。”
然后她跳了下去。
系统提示：
【梦境素材已录入】
【灵感值+50】
他伸手拿起玉简。
冰凉触感顺着指尖蔓延。
“我接。”
长老看着他，眼中闪过一丝意外，随即变成赞许。
“很好。”他说，“那你现在就是‘寻踪者’了。”
陈默将玉简收入怀中，转身准备离开。
“等等。”长老叫住他。
他停下脚步。
“任务不是现在开始。”长老说，“你还需要一件东西。”
他抬手，掌心浮现出一枚青铜小铃。
铃身布满裂纹，像是随时会碎。
“这是‘唤魂铃’。”长老说，“只有找到它共鸣的对象，你才能真正踏入那片区域。”
陈默盯着铃铛。
系统突然剧烈震动：
【检测到高维信号】
【目标锁定：残碑·五号】
【坐标更新：寒渊谷底·永寂层】
他的手指微微收紧。
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