舰队驶入木晶超宇宙时，舷窗外的星河被一片死寂的灰绿笼罩 —— 没有沙晶超宇宙的金黄壮阔，也没有冰晶超宇宙的纯白静谧，只有无边无际的 “千年古林”，此刻却褪去了应有的翠绿，只剩下干枯的枝桠在虚空中伸展，如同死去巨兽的骸骨。下方的古林里，曾经覆盖地表的 “木晶苔藓” 已完全枯萎，露出灰黑色的腐殖土；原本缠绕在古木上的 “灵木藤”，如今像干枯的绳索，紧紧勒着树干，藤条上的 “枯魂纹路” 泛着淡灰的光，正缓慢吸食古木最后的生机；古林中央的 “木晶城”，本应是镶嵌在古林中的绿宝石，此刻却大半被枯藤覆盖，城体表面的木晶失去了通透感，变得暗沉粗糙，城墙上的 “护林木纹” 早已黯淡，只剩下几道残存的绿痕，证明这里曾有生机流转。
核心 “木晶母核” 悬浮在木晶城中央的 “木魂坛” 上方，直径四十二米的晶核被一层 “枯魂木壳” 包裹，壳上的枯魂纹路如同蛛网般蔓延，每一次收缩，都会有三道淡灰气息从壳中溢出：一道沉入古林，加速古木枯萎；一道缠向木晶城，催生更多枯藤；最后一道则飘向古林边缘的 “守林窟”，试图将洞窟也纳入枯魂范围。小星的检测仪屏幕上，母核的 “魂木活性” 显示为 8%（数值越低代表枯魂越强），千年古林的枯萎面积每天达 1.2 平方公里，守林窟内族人的 “魂木联结率” 已降至 15%—— 魂木是木晶族与古林共生的核心，联结率过低，族人会逐渐失去感知古林生机的能力，最终与枯木无异。“暗物质形成的‘枯魂因子’破坏了木晶的‘木魂 - 晶矿共生结构’，让母核从‘滋养魂木’变成‘吞噬魂木’—— 它现在就像一块吸灵的枯木，不断吸食古林的生机与族人的魂木。再这样下去，古林会彻底沦为枯林，守林窟的族人会因魂木枯竭失去意识，最后与古林一同化为尘土。”
阿木推开舰舱门，一股带着腐朽气息的风瞬间涌了进来，风中夹杂着细碎的枯木屑，落在皮肤上，竟带着一丝冰冷的死寂感 —— 不同于沙晶超宇宙的灼热，也不同于冰晶超宇宙的刺骨，这股气息能直接侵蚀人的心神，让人产生倦怠与绝望。他运转秦魂炼气，掌心泛起金纹，将腐朽气息挡在体外，却见落在甲板上的枯木屑，竟缓慢凝聚成细小的枯藤，朝着舱内蔓延。“这枯魂气息能侵蚀生机与魂木，” 阿木的声音带着凝重，“普通的防御手段只能阻挡气息，却无法切断它的枯魂之力，必须找到族人，了解木晶的本源，才能找到化解之法。”
舰队沿着古林边缘缓慢行驶，枯木在舰体周围形成淡淡的灰雾，雷达屏幕上，只有守林窟方向还能探测到微弱的生机信号。行驶了大约三个时辰，前方终于出现了一片隐蔽的 “守林窟”—— 洞窟开凿在一棵千年古木的树洞中，洞口用未完全枯萎的 “灵木枝” 遮挡，枝桠间缠绕着细小的 “护魂木绳”，那是用未被污染的木晶碎屑编织而成，能勉强阻挡枯魂气息的入侵。舰队停在树洞前，阿木走上前，指尖凝聚一丝秦魂炼气，轻轻触碰护魂木绳 —— 木绳感受到炼气中的纯净生机，竟缓缓向两侧展开，露出洞窟内部温暖的景象。
洞窟内的守林窟比想象中更温馨，地面铺着一层柔软的 “木绒草”，草叶泛着微弱的绿光，是族人为维持魂木种植的；洞窟中央挖了一个 “育灵坑”，坑内培育着几株 “魂木幼苗”，幼苗虽弱小，却能勉强释放出一丝生机；十几位族人围坐在育灵坑旁，大多是老人与孩子，他们穿着用木绒草编织的 “护魂袍”，脸上泛着不正常的灰黄，眼神却透着对生的渴望。
一位抱着木晶匣的少女，正蹲在育灵坑边，用一块小小的木晶勺，将坑内的灵泉水舀进陶碗，小心翼翼地浇灌在魂木幼苗上。少女名叫木瑶，今年十二岁，是族里最年轻的 “木铸学徒”，她的护魂袍袖口已磨破，露出的手腕上沾着干涸的腐殖土，却仍专注地浇灌着幼苗，每浇完一株，都会轻声念诵一句古老的护灵咒语。看到舰队成员，她手中的木晶勺微微一颤，眼神中闪过一丝警惕，随即又被好奇取代：“你们…… 是从外面来的吗？外面的古林，是不是又有很多树枯萎了？”
这时，一位坐在育灵坑最内侧的老人缓缓抬起头 —— 老人穿着一件绣着木纹的 “木铸袍”，袍子上缝补着好几块不同颜色的木绒布，却打理得十分整洁，他的头发已完全花白，却用一根木晶簪子仔细束起，手中握着一块半透明的 “护魂木晶”，晶面泛着淡淡的绿光。他是木伯，木晶族最后一任木铸师，也是木瑶的祖父。“瑶儿，别害怕，” 木伯的声音很轻，却带着一种历经沧桑的沉稳，“他们身上没有枯魂气息，是带着生机来的。” 他缓缓站起身，每走一步都要扶着身边的木架，显然是受枯魂气息影响，身体已十分虚弱，“你们是来帮我们的吗？我们已经被困在这里二十天了，出去寻找魂木幼苗的族人，再也没有回来……”
阿木走到木伯面前，轻轻扶了他一把，掌心的秦魂炼气顺势传递过去一丝暖意：“我们是来帮你们唤醒木晶母核的，只是还需要了解更多关于木晶与古林的事。”
木伯眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“木晶母核是古林的生机之源，它吸收古林的腐朽之气，转化为纯净的木魂，滋养古林的生机与族人的魂木。可二十天前，母核突然释放出枯魂气息，我们的木铸炼气不仅无法靠近，反而会被吸走魂木…… 出去寻找魂木幼苗的族人，要么被枯魂气息困住，要么就再也没回来。” 他指了指育灵坑中的护魂木晶，“那是我们族里最后一块护魂木晶，是用母核最初的碎片铸造的，现在只能靠它，勉强维持育灵坑的生机，保住这几株魂木幼苗。”
木瑶打开木晶匣，里面躺着一块鸽子蛋大小的木晶 —— 晶面通透，泛着淡淡的绿光，与外面的枯魂木晶截然不同。“这是木伯年轻时铸造的，” 木瑶轻轻抚摸着木晶，“木伯说，这块木晶里藏着母核最初的木魂，只要能找到唤醒它的方法，就能让母核恢复正常，古林也能重新长出绿叶。”
阿木接过木晶匣，指尖触碰护魂木晶的瞬间，一股纯净的木魂之力顺着指尖蔓延至全身，与外界的枯魂气息形成鲜明对比 —— 他能清晰感受到，木晶内蕴含的木魂，充满了滋养生机的力量，没有一丝枯魂因子的戾气。“母核的木魂还在，只是被枯魂木壳困住了，” 阿木将木晶匣还给木瑶，“我们需要先找到失踪的族人，他们的魂木或许能成为唤醒母核的助力，同时也能了解枯魂气息的具体情况。”
木伯点了点头，从怀中掏出一张泛黄的 “古林地图”，地图上用木晶粉标注着古林的地形与族人可能被困的位置：“出去寻找魂木幼苗的族人，大概有五人，他们最后传回的消息，是在木晶城附近发现了大量魂木幼苗，之后就失去了联系。只是木晶城现在被枯魂气息笼罩，我们根本无法靠近。”
阿木接过地图，仔细看了看：“我们带着护魂木晶，应该能抵御枯魂气息的侵蚀，木瑶，你对古林最熟悉，能跟我们一起去吗？”
木瑶用力点头，将木晶匣紧紧抱在怀里：“我能去！我知道哪里有隐藏的灵泉，遇到危险，我还能用护魂木晶唤醒身边的灵木！”
舰队带着木瑶，朝着木晶城的方向驶去 —— 沿途的枯魂气息越来越浓，灰雾也越来越重，能见度不足五米，偶尔能看到被枯藤缠绕的古木，树干上的枯魂纹路在灰雾中轻轻飘动，如同等待猎物的蛛网。行驶了大约四个时辰，前方终于出现了木晶城的轮廓 —— 城体表面的木晶已被枯魂气息覆盖，泛着诡异的灰光，城墙上隐约可见几道人影，被枯藤缠绕在木晶柱上，正是失踪的族人。
木瑶看到族人，眼中泛起泪光，她立刻从怀中掏出一块护魂木晶的碎片，将其举过头顶：“木魂为引，护魂木晶为源，散！” 她的声音刚落，碎片释放出一道淡绿的光芒，光芒穿透灰雾，落在被困的族人身上 —— 缠绕在他们身上的枯藤，瞬间如同遇到烈火的冰雪，快速消融，族人的脸色也逐渐恢复了一丝血色。
阿木趁机运转秦魂炼气，将金纹注入木晶城的城墙，试图驱散周围的枯魂气息：“铁手，用金属性炼气构建‘护魂支架’，支撑被困的族人；浪涛，用水属性炼气‘柔化灰雾’，降低枯魂气息的浓度；芽芽，用木属性炼气催生木绒草，增强护魂木晶的生机；磐石，用土属性炼气‘稳固地基’，防止古林坍塌；烈焰，用火属性炼气‘温养魂木’，唤醒被困的族人；王跃，你跟我一起，用秦魂炼气寻找母核的位置，准备唤醒它。”
众人迅速行动，铁手的金属性炼气化作一道道金色的支架，将被困的族人从木晶柱上托起；浪涛的水属性炼气化作一道淡蓝的水幕，包裹住木晶城周围的灰雾，使其不再扩散；芽芽的木属性炼气催生的木绒草，在地面上快速生长，草叶释放的生机与护魂木晶的光芒交织，形成一道绿色的屏障；磐石的土属性炼气沉入地下，将松动的腐殖土固定，使木晶城的地基恢复稳固；烈焰的火属性炼气化作一道道细小的火线，钻入被困族人的体内，唤醒他们沉睡的魂木。
大约一个半时辰后，被困的族人终于苏醒，他们虚弱地靠在护魂支架上，向众人讲述着被困的经过 —— 他们在木晶城附近发现魂木幼苗后，试图用木铸炼气培育，却被突然出现的枯魂气息包围，魂木被快速吸食，若不是护魂木晶碎片的光芒，他们恐怕早已被枯藤缠绕，与古林一同枯萎。
阿木从族人的讲述中，确定了母核的位置 —— 木晶城中央的木魂坛。他带着木瑶与几位族人，朝着木魂坛的方向走去，沿途的枯魂气息越来越浓，连护魂木晶的光芒都开始变得微弱，每走一步，都要抵抗枯藤的缠绕。当抵达木魂坛时，众人终于看清了母核的全貌 —— 母核被一层厚厚的枯魂木壳包裹，壳上的枯魂纹路缓慢流动，释放出灰黑色的雾气，母核内部的木魂，如同被掩埋的种子，只能发出微弱的淡绿光。
木瑶走到母核面前，将护魂木晶贴在枯魂木壳上：“木伯说，这块木晶里有母核最初的木魂，一定能唤醒它！” 她闭上眼睛，开始念诵古老的木铸咒语，体内的木魂顺着手臂注入护魂木晶 —— 木晶的光芒瞬间变得耀眼，枯魂木壳上的枯魂纹路开始缓慢褪色，木壳也出现了细小的裂痕。
阿木立刻带领众人展开 “焕魂阵”：浪涛的水属性炼气化作 “灵脉水”，滋润枯魂木壳，使其逐渐软化；铁手的金属性炼气构建 “木魂通道”，引导护魂木晶的光芒进入母核；芽芽的木属性炼气催生木绒草，将草叶贴在木壳上，释放更多生机；磐石的土属性炼气融入木魂坛，增强坛体的养灵之力；烈焰的火属性炼气化作 “温灵火”，包裹木壳，为唤醒木魂提供能量；阿木和王跃则用秦魂炼气，将众人的力量汇聚成一道金纹，注入母核核心。
当金纹与护魂木晶的光芒、木瑶的木魂在母核内部汇聚时，母核突然轻轻震颤 —— 枯魂木壳上的灰雾开始消散，枯魂纹路逐渐消失，取而代之的是淡绿的木魂纹路。母核内部的木魂重新焕发生机，释放出纯净的木魂之力，顺着木魂坛蔓延至整个木晶城，消融了城墙上的枯藤，也滋润了古林边缘的枯木；古林里的腐殖土重新变得肥沃，木晶苔藓开始恢复翠绿，灵木藤也重新焕发生机，缠绕着古木向上生长；育灵坑中的魂木幼苗，在木魂之力的滋养下，快速生长，长出嫩绿的枝叶。
十天后，千年古林的枯萎面积基本恢复，木晶城重新焕发生机，守林窟的族人也全部返回城市。木伯站在木魂坛上，将一块新铸的木晶徽章交给木瑶 —— 徽章上刻着护魂木纹，是用母核的碎片铸造而成。“从今往后，你就是木晶族的木铸师了，” 木伯的眼神中满是欣慰，“记住，木晶的力量不是用来吞噬生机，而是用来守护古林，守护族人的魂木，让这片古林永远充满生机。”
木瑶接过徽章，将其按在胸口，徽章与她的木魂产生共鸣，释放出纯净的木魂之力：“我会的，木伯。我会用护魂木晶，守护族人，守护古林，不让它再沦为枯林，不让那些为寻找魂木幼苗而牺牲的族人白白付出。”
舰队启航时，木晶超宇宙的千年古林在阳光下泛着翠绿的光芒，古林里的木晶苔藓重新变得翠绿，灵木藤缠绕着古木向上生长，木晶城的木魂纹路重新亮起，如同一条条淡绿的丝带缠绕在城体上；木伯和木瑶站在木魂坛顶端，挥手送别，木瑶手中的护魂木晶在阳光下闪烁，折射出纯净的光芒，如同传递着木晶族的感谢与希望。
阿木站在舰桥旁，手中握着木瑶送的一块木晶碎片 —— 碎片上刻着护魂木纹，能清晰感受到其中蕴含的纯净木魂，没有了枯魂因子的戾气，只剩下守护生机的温暖。他看着碎片，又望向窗外的超宇宙，心中满是感慨：每一片看似死寂的土地，都藏着族群坚守的生机，而战队的使命，就是帮他们驱散黑暗，让生机重新绽放。舰队朝着下一个超宇宙飞去，身后的木晶超宇宙，已重新成为星河中一座充满生机的 “木晶之城”，而他们的守护旅程，也将在这片星河中，继续书写新的篇章。
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