第二天，黎明还没到，木叶就被一层薄薄的雾裹住了。雾很轻，却很密，像一张无形的网，把整个村子都罩在里面。空气里带着沁人的凉意，沾在皮肤上，能感觉到淡淡的潮湿——那是雨隐方向飘来的水汽，仿佛在提前预示着自来也此行的命运。
木叶大门前，人影稀疏。只有纲手一个人站在那里，穿着火影的长袍，斗笠的穗子垂在肩上，沾着几点雾珠。她的手里攥着一个小小的布包，里面装着疗伤用的药膏——那是她昨天晚上连夜做的，加了妙木山的蛤蟆油，能快速愈合伤口。她站在那里，一动不动，像一尊雕像，只有偶尔飘动的袍角，能看出她的不安。
远处传来了木屐的声音——“踏踏，踏踏”，很稳，却带着一种不容回头的坚定。纲手抬起头，看到了自来也的身影。
他没有穿平时的红色褂子，而是换了一套深色的旅行装——衣料是特制的，防水又防割，袖口和裤脚都有收紧的绳子，方便行动。他的背后背着一个巨大的通灵卷轴，卷轴用黑色的布裹着，布上绣着妙木山的蛤蟆图案，图案的边缘有些磨损，是常年背着留下的痕迹。他的头发还是白色的，却用一根黑色的绳子束在了脑后，显得更利落。
“都准备好了？”纲手的声音打破了寂静，带着一丝不易察觉的沙哑。她把手里的布包递过去，指尖碰到自来也的手时，能感觉到他手心里的汗——自来也从来都是天不怕地不怕的，可这次，他也紧张了。
“啊，差不多了。”自来也接过布包，塞进怀里，然后拍了拍纲手的肩膀，“放心吧，我又不是第一次出远门。上次去云隐，比这次危险多了，我还不是好好回来了？”
“……记住我的话，获取情报优先。”纲手忍不住又叮嘱了一遍，她的手不自觉地攥紧了自来也的袖口，像小时候一样——那时候他们一起在战场，每次自来也出发前，她都会这样攥着他的袖口，怕他一去不回，“一旦看到佩恩的能力，立刻用通灵术逃回来！别逞强，别恋战！”
自来也看着她眼底的担忧，笑了笑，抬手把她的手从自己的袖口上拿开，指腹轻轻擦过她的指背——那里还留着常年握手术刀的薄茧。“知道啦知道啦，老太婆就是啰嗦。”他故意摆出嫌弃的样子，可眼底的温柔却藏不住，“等我回来，你可得请我喝最好的清酒，不然我就把你年轻时的糗事，都写成《亲热天堂》的番外篇。”
纲手瞪了他一眼，却没再说什么。她知道，再多的叮嘱，也改变不了自来也的决定。她只能站在那里，看着他，把所有的担忧，都藏在心里。
自来也最后看了她一眼，又深深望了一眼笼罩在雾里的木叶——村子里的灯还没亮，只有少数人家的窗户里，透出微弱的光，像星星一样。他深吸了一口气，转身，挥了挥手：“走了。”
他的脚步很稳，一步步朝着村外的大路走去。深色的旅行装在雾里慢慢变成一个模糊的影子，白色的头发像一束光，在雾里格外醒目。纲手站在原地，看着他的身影一点点消失，直到再也看不见，才缓缓地垂下了头。她的手紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心，心里的不安，像雾一样，越来越浓。
而在远处的火影岩上，林枫正拄着拐杖，站在四代目雕像的旁边。他来得比纲手还早，只是没有现身——他不想让自来也看到自己的不舍，也不想让自己再一次体会那种无力感。
晨风吹拂着他的头发，带来雾的潮湿气息。他紧紧握着怀里的卷轴和照片，卷轴上的蛤蟆吊坠轻轻贴着他的胸口，能感受到心跳的节奏。他看着自来也离去的方向，看着那个模糊的影子消失在雾里，突然低声自语：“命运的惯性……真的这么强吗？”
他想起自己改变了阿斯玛的命运，改变了我爱罗的命运，却偏偏改变不了自来也的——这种明知悲剧要发生，却无力阻止的感觉，几乎要把他压垮。
可他很快又摇了摇头。悲伤和无力，改变不了任何事。自来也走了，他得替自来也守护木叶，守护鸣人。他深吸了一口清冷的空气，强迫自己冷静下来，然后转身，拄着拐杖，一步步朝着修行训练场的方向走去。
他的脚步很稳，每一步都走得很坚定。拐杖头在岩石上戳出小小的坑，像在记录他的决心。晨雾里，他的身影很单薄，却透着一股不容置疑的坚韧——就像木叶的树，就算经历暴风雨，也会顽强地活下去。
自来也已经出发，踏上了命运的征途。而林枫知道，他不能停下。他得变强，变得比任何人都强，强到能在未来的风暴里，守护住更多想要守护的东西。
修行训练场的方向，已经能看到淡淡的光。林枫加快了脚步，拐杖的“踏踏”声，在晨雾里，像一首坚定的歌。
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