鸽子市的外围设着一道简易的收费口，两个穿着黑袄的汉子正靠在土坯墙上抽着烟，手里的短棍随意地搁在脚边，眼神警惕地扫视着过往的人。见何雨柱走近，两人立刻直起身，短棍也握在了手里，目光直直地落在他身上，带着审视的意味。
何雨柱没有丝毫迟疑，径直上前，将声音压得低沉沙哑，尽量不让人听出原本的音色：“通报一声，就说有人找六爷，有一批粮食要出。”
“粮食”两个字一出，两个汉子的眼神瞬间亮了，像饿狼见到了肉。这年头灾荒刚过，地里收成都填不饱肚子，粮店的米缸早就见了底，粮食比金子还金贵，寻常人家手里有个十斤八斤都藏着掖着，敢说“一批粮食”的，绝不是等闲之辈。两人对视一眼，其中一个矮壮的汉子冲另一个瘦高个递了个眼色，便转身往市里面快步跑去，剩下的那个则留在原地，目光紧紧盯着何雨柱，攥着短棍的手都紧了几分。
何雨柱站在原地不动，双手插在短褂的口袋里，目光平静地望着鸽子市内部那片闪烁的火光。灾荒年里，粮食就是硬通货，六爷作为鸽子市的管理者，肯定清楚这批粮的分量，这也是他敢直接找六爷谈的底气。他心里只盘算着一会儿如何谈妥价格和交割细节，把这笔粮食生意做扎实。
没等多久，之前跑进去的矮壮汉子就回来了，脸上的警惕褪去不少，对着何雨柱做了个“请”的手势，语气也缓和了些：“跟我来，六爷让你过去。”
何雨柱微微颔首，跟在汉子身后往鸽子市深处走去。越往里走，人声越嘈杂，各处摊位上的煤油灯摇曳不定，照亮了地上摆放的各种紧俏物资！掺了糠的窝头都要排队抢，更别说布料、药品这些东西。往来的人大多面黄肌瘦，眼神却透着对生存的渴望，不少人盯着他的身影，大概是看出他不像来买货的散户。
穿过熙攘人群，前方出现一间用厚帆布搭起的棚屋，门口守着两个腰杆笔直的汉子，见矮壮汉子领人过来，只抬眼扫了下何雨柱的装扮，便侧身放行。“六爷，人带来了。”矮壮汉子掀开门帘通报。
棚屋内光线昏黄，一张旧八仙桌占了大半空间，桌边坐着个留山羊胡的中年男人，青布褂子浆得笔挺，正是鸽子市的当家人六爷。他放下手中的烟杆，指了指对面的木凳：“坐。报个名号，粮食有多少斤两？”
“姓关。”何雨柱随口报了化名，坐下后开门见山，“五十吨棒子面，三十吨白面，三十吨大米，都是今年的新粮，无糠无沙。”
六爷端茶的手顿了顿，眼底的讶异藏都藏不住，随即把茶碗往桌上一放，指节轻轻叩着桌面：“关兄弟是个爽快人，我也不绕弯子。你这百吨的量，我按批发价给你算！棒子面七毛一斤，白面和大米都是一块五。要是零卖，价自然能高些，但你这是成批出，这个价在京城地面上，找不出第二家。”
“六爷这话就不实诚了。”何雨柱身子猛地前倾，露在外面的眼睛里闪过一丝刻意酝酿的厉色，声音也沉了几分。他刻意放缓语速，每一个字都带着沉甸甸的分量：“灾荒年里，粮食是拿命换的！我从关外拉这批粮，一路上遇到三波抢粮的，为了护着粮车，三个兄弟都没了命！他们的尸骨还扔在关外荒地里，连口像样的棺材都没有！”说到这里，他微微垂眼，掩去眸中一闪而过的坦然，语气添了几分压抑的沉痛，“过卡子给官差塞钱，绕山路躲巡查，哪一样不是风险？七毛一斤的棒子面，连给兄弟家人的安家费都不够，这哪是做生意？这是把我兄弟的卖命钱往水里扔！”只有他自己清楚，这番声泪俱下的话全是编的！那些粮食根本不用跋山涉水，只需要他意念一动，就能从系统空间里取出来，所谓的“折了兄弟”，不过是为了抬高价格、让对方信服的托词。
六爷捻着山羊胡，目光落在他露在外面的眼睛上：“那关兄弟想怎么算？”
“棒子面九毛，白面一块八，大米一块九。”何雨柱报出价码，指节因用力而微微发白，这是他故意做给六爷看的姿态。他看着六爷凝重的神色，心里却一片平静！系统空间里的粮食堆积如山，这个价格对他来说稳赚不赔，所谓的“给兄弟交代”，不过是打动老江湖的筹码。“我这粮你可以随便验，要是有半点差池，我分文不取。而且后续每月都能供这个量，六爷做长久生意，也该明白！拿命换来的东西，值这个价。”
六爷被他眼中的“沉痛”镇住，捻着山羊胡的手停了下来。棚屋外传来灾民的啜泣声，更衬得屋内的沉默沉重。他知道灾荒年里运粮的凶险，也明白“兄弟卖命钱”这几个字的分量。沉吟半晌，他终于松口：“关兄弟，我敬你是条重情义的汉子。棒子面八毛五，白面一块七，大米一块八！这个价，我能匀出一部分给你做兄弟的安家费，再多真就顶不住了。”
何雨柱心里盘算了一下，这个价格比自己的预期低了些，但考虑到六爷能提供安全的交割渠道，也在可接受范围内。他故意皱了皱眉，沉默几秒才点头，语气依旧带着一丝“勉强”：“行，就按六爷说的来。看在你也是重情义的份上，我认了。”他顿了顿，话锋一转，抛出早已想好的条件，“但我有个条件，只收美金、黄金。”
六爷刚应下粮食价格，还没来得及细谈交割时间，就见对面的“关兄弟”身子微微后靠，目光在棚屋内扫了一圈，声音压得更低了些：“六爷，除了粮食交易，我还有件事想麻烦你。”
“哦？关兄弟但说无妨。”六爷重新端起茶碗，眼底多了几分探究！能拿出百吨粮食的人，所求绝不可能简单。
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