整个昭阳殿内，此刻已彻底陷入一片剑拔弩张的死寂，空气凝重得仿佛能滴出水来。
淑妃那点勉强端着的雍容伪装彻底撕裂，唇边噙着一抹冰冷的笑意，语气森寒地开口：
“幸儿还如小时候一般……无用。沉不住气，终究……不堪大用。”
严初清晰地感觉到，跪在自己身旁的殿下，整个身形猛地一颤。
几乎是耗尽了全身力气才勉强稳住，未曾失态。
她不由得愣住了。
淑妃这番话，当着满殿宗亲贵女、朝廷命妇乃至另外两位妃嫔的面说出。
实在是过于刻薄，也太过失仪。
殿下分明那般优秀出众，可淑妃娘娘的语气里却听不出半分身为人母的骄傲。
反而充满了毫不掩饰的……厌恶。
严初几乎瞬间便得出了一个令人心惊的结论——淑妃娘娘并不爱自己这个儿子。
这份嫌恶，绝不仅仅源于今日殿下为她求情。
她还未从这个冰冷的认知中缓过神，便又听得淑妃娘娘再次开口。
这一次，那语气更是轻蔑得如同在评价一件碍眼的废物：
“本宫倒是多余生你这么个…没用的东西。”
严初不可置信地抬起头，望向高座上那位雍容华贵却面目冰冷的娘娘。
实在想不通一位母亲为何能对亲生儿子说出如此恶毒的话语。
她心口那股愤懑之气猛地冲了上来，竟是嘴比脑子快了一步，脱口而出：
“淑妃娘娘，您错了，是您的教导无用！轩王殿下如此优秀，全凭他自身勤勉与秉性，是他本身就足够优秀！”
几乎是未作思考便将心底的话尽数倒出。
她实在听不得任何人这般贬低殿下，即便那人是他的生母。
淑妃那番刻薄之言出口时，裴衍幸只觉得浑身血液冰凉，垂在身侧的双手指尖捏得咯咯作响。
却只能如同过往无数次那样，极力隐忍着，默默承受下这份来自至亲的贬低与折辱。
然而，当初初那清亮而带着薄怒的声音清晰地响彻殿内时。
他仿佛被一束温暖而耀眼的光猝然照亮，整个人怔在原地。
难以置信地望向那个正为他挺身而出的身影。
这一幕，何其熟悉。
仿佛瞬间回到了多年前的那个清晨。
也是这般光景，幼年的他被母妃斥为“无用之物”，只能默默跪着承受时。
是小时候的初初不管不顾地冲进殿内，大声反驳着母妃。
即便最后两人一同挨了板子，她仍一边抽泣一边固执地嚷着：
“衍幸哥哥就是很优秀！淑妃娘娘您有错！”
一如往昔为他出头的是她，如今不顾一切为他辩驳的，依旧是她。
淑妃冷眼望着台下并肩而跪的两人，只觉得他们像极了一出荒唐又可怜的戏。
拼命想挣脱泥沼，却注定只会越陷越深，真是可悲。
“姐姐，听说您宫里的木芙蓉和格桑花今秋开得极盛，可莫要误了这赏花的好时辰呀。”
一旁的婉妃见场面实在难堪，只得堪堪起身，笑着打起了圆场。
“正是呢，姐姐切莫动气伤了身子，咱们不如移步园中赏花散心？”
柔妃也连忙递上台阶，柔声劝道。
她们并非头一回见识淑妃如此对待轩王殿下，可如今当着这满京城的世家贵女的面，实在过于失仪。
皇家的颜面又该置于何地？
两人皆深知淑妃脾性，心下虽觉不妥，却也见怪不怪，只想着尽快将这一页揭过。
淑妃神色却丝毫未变，只冷冷开口，声音不大，却足以让殿内所有人听得一清二楚：
“幸儿顶撞本宫，目无尊长，便在这昭阳宫前罚跪六个时辰，静思己过。”
轻飘飘一句话落下，却是足以废掉人半条命的惩罚。
她随即转向严初，目光中带着毫不掩饰的厌烦与不耐：
“元安郡主不守礼法，出言无状。本宫念你年幼，便额外开恩——何时你肯承认本宫方才所言句句在理，何时便可起身离去。”
要么说人家是宫斗赢家呢，这一手，真是恶毒至极。
不承认淑妃的话，便得陪着殿下一直跪到地老天荒。
若承认了，那她方才的据理力争、为殿下出头的所有举动，便都成了彻头彻尾的笑话。
说罢，她全然无视了裴衍幸似乎还想开口的动作。
充耳不闻地拂袖转身，在一众宫人的簇拥下径直走出殿外。
殿内的一众人等也纷纷起身，低眉顺目、熙熙攘攘地退出大殿，紧随淑妃娘娘前往御花园赏花了。
方才还喧嚣不已的昭阳宫正殿，顷刻间便只剩下裴衍幸与严初两人，以及一片令人窒息的寂静。
严初小心翼翼地朝外瞄了好几眼，确认人是真的都走光了，这才长长舒出一口气。
整个人彻底松懈下来，毫无形象地往地上一瘫，连跪姿都维持不住了。
疼死了！
她这才跪了不到半个时辰，就感觉膝盖又麻又痛，仿佛已经不是自己的了。
这不缓上个把星期，怕是都缓不过来！
“初初，”
裴衍幸看着她瘫坐在地、抱着膝盖揉个不停的模样，声音放得极温和。
“你走吧。有我在，母妃不会真的为难你的。”
她为他做的，已经足够多了，真的可以了。
承认母妃的话，尽快离开这是非之地吧。
他独自受罚也可，独自承受折辱也可。
只要初初能安然离开，怎样都好。
严初一听他这话，顿时不乐意了，吭哧吭哧地又重新跪直了身子。
尽量找了个能让膝盖少受些力的别扭姿势，小脸一扬，语气那叫一个铿锵坚定：
“那怎么行！我今天就是跪死在这儿，也绝不承认淑妃娘娘说的那些话！”
一身傲骨，正气凛然。
说罢，她一把抓住殿下那只仍在微微颤抖、带着凉意的手，目光极其认真、极其郑重地望向他：
“殿下！关于淑妃娘娘说的那些话，您一个字都不要听，更不要信！您很好，真的很好很好！”
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