断剑崖的夜色来得猝不及防。当最后一缕余晖被山影吞没时，崖底的铁笼已空无一物，只剩下散落的锁链和满地黑灰，像是一场惨烈的梦刚刚散去。沈砚将聚魂玉碎片收好，指尖的青光掠过地面，突然在西北角的石壁上停下——那里的碎石下，藏着一丝极淡的生息之气，与护家剑的气息如出一辙。
“这里有问题。”沈砚拨开碎石，露出一块刻着剑纹的青石板。石板边缘有明显的撬动痕迹，显然是最近才被人移动过。
陆老头蹲下身，断剑的金光扫过石板表面：“是老陈的手法，他当年总爱在隐蔽处刻这种‘剑引纹’，说是给后人留条活路。”
两人合力掀开青石板，底下露出个仅容一人通过的洞口，一股潮湿的霉味混杂着铁器生锈的气息扑面而来。生息剑轻轻震颤，青光顺着洞口往里延伸，照亮了一段陡峭的石阶，石阶尽头隐约能看到火光。
“看来这才是真正的铸剑庐入口。”沈砚握紧剑柄，“剑冢的人把明面上的铁笼当幌子，真正的秘密藏在这儿。”
陆老头紧随其后，断剑在黑暗中划出淡淡的金光：“三百年前我跟老陈来过一次，那时候的铸剑庐热闹得很，工匠们打铁的声音能传到半山腰。哪像现在……”他话音顿住，石阶尽头的景象让两人都愣住了。
眼前是间巨大的石室，石壁上嵌着数百盏油灯，昏黄的光线下，能看到一排排整齐的铸剑台，台上还摆着未完成的剑坯和各式工具。但最引人注目的，是石室中央那座丈高的青铜熔炉，炉身上刻满了扭曲的剑纹，与灭生剑的纹路如出一辙，炉口正往外冒着丝丝黑气。
“这熔炉被改造成养煞的容器了。”陆老头的声音带着寒意，“他们用铸剑庐的地火淬炼灭生剑的煞气，难怪断剑崖的黑气越来越重。”
沈砚的目光落在熔炉旁的石架上，那里摆着个布满灰尘的木盒。他走过去打开木盒，里面铺着泛黄的丝绸，放着一把断剑、半本残破的剑谱，还有一枚青铜令牌，令牌上刻着“督造”二字。
“是工部的令牌！”陆老头一眼认出，“当年负责督造护家剑的，正是老陈的父亲！”
沈砚拿起那半本剑谱，纸页早已脆化，上面的字迹却依然清晰，正是秦风提到的《百炼剑经》。他指尖拂过书页，生息剑突然发出一阵急促的鸣响，剑谱上未写完的字句旁，竟浮现出几行淡金色的小字，像是用生息之气写就——
“灭生剑，采三千怨魂淬体，以活人精血养煞，实为生息剑同源异脉之邪物。若要破之，需以至纯生息火，融护家剑残魂，重铸剑胎……”
“原来如此！”沈砚豁然开朗，“灭生剑和生息剑本是同一块玄铁所铸，难怪生息之火能克制它的煞气！”
话音未落，熔炉突然发出一阵剧烈的震颤，炉口的黑气如毒蛇般窜出，在半空凝聚成一张巨大的鬼脸，发出刺耳的尖啸。整个石室开始摇晃，油灯的火苗疯狂跳动，映得石壁上的剑纹仿佛活了过来，纷纷朝着两人蠕动。
“看来我们惊动了不该动的东西。”陆老头断剑一横，金光在身前凝成护盾，“这熔炉里藏着灭生剑的剑魂！”
鬼脸张开巨口，喷出一股黑色的火焰，所过之处，铸剑台瞬间化为焦炭。沈砚将《百炼剑经》和令牌塞进怀里，生息剑青光暴涨，青蓝色的火焰与黑色火焰撞在一起，发出“滋滋”的声响，激起漫天火星。
“用护家剑残魂！”陆老头大喊着，指向石架角落的一个陶罐。沈砚循声看去，只见罐口露出半截剑穗，正是护家剑的饰物。他隔空一抓，陶罐飞到手中，里面装着的果然是护家剑断裂的剑尖，上面还残留着淡淡的金光。
生息剑的青光裹住剑尖，沈砚默念剑谱上的口诀，指尖的青蓝色火焰顿时变得炽烈起来。护家剑的残魂被火焰唤醒，在青光中化作一道矫健的白影，正是陈长风年轻时的模样，手持长剑，眼神坚定如当年。
“长风！”陆老头眼眶一热。
陈长风的剑魂对着两人拱手，随即转身冲向鬼脸，护家剑的剑尖在他手中化作一道流光，与生息剑的青光交织在一起，如同一道青金色的闪电，狠狠刺入鬼脸的眉心。
鬼脸发出一声凄厉的惨叫，黑气迅速溃散，熔炉的震颤渐渐平息。陈长风的剑魂在空中对着两人深深一揖，化作点点金光融入生息剑中。沈砚只觉得手中的剑突然变得沉重了些，剑鞘上的纹路里，多了几分温暖的金色。
石室彻底安静下来，只剩下油灯燃烧的“噼啪”声。沈砚捡起落在地上的护家剑剑尖，发现断裂处竟与生息剑的剑柄完美契合，像是本就该属于一体。
陆老头走到熔炉前，用断剑挑开炉口的灰烬，里面空空如也，只留下一块烧焦的青铜碎片，上面刻着半个面具的图案。“灭生剑的本体不在这儿，这剑魂只是个幌子。”
沈砚握紧生息剑，剑身在油灯下泛着青金色的光芒：“但我们找到了破它的法子。”他看向石室门口，那里的黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视，却又在接触到生息剑的光芒时悄悄退去。
他知道，剑冢的主人一定就在附近，或许正看着这一切。但此刻，他心里没有丝毫畏惧，只有一种前所未有的坚定。
“走吧，”沈砚转身往石阶走去，生息剑的光芒照亮前路，“该去会会那位戴青铜面具的主人了。”
陆老头跟上他的脚步，断剑敲击地面的声音在石室里回荡，像是在为这场迟到了三百年的对决，敲响了开场的鼓点。石阶尽头的夜色依旧浓重，但生息剑的青光穿过黑暗，在山路上投下两道清晰的影子，坚定而执着，仿佛永远不会被磨灭。
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