接下来的三日，漱玉斋内弥漫着一种近乎凝滞的、压抑的平静。
表面上看，陈佳乐与顾青兰依旧如常，读书、习字、偶尔向墨老请教些无关痛痒的问题。
然而，在那平静的表象之下，是如同绷紧弓弦般的准备与等待。
顾青兰不知从何处弄来了两套半旧的、带着淡淡草药气息的粗布衣裳，正是药童常见的打扮。
她反复教习陈佳乐如何低眉顺目地行走，如何恭敬地递送物品，甚至连提拿药箱的姿态、步履的轻重都一一纠正。
陈佳学得极其认真，每一个细节都反复练习，直到动作自然，仿佛真的做了许久的药童。
那块带着凤鸟压印的奇异信物，被顾青兰用丝线串起，藏在陈佳乐贴身的衣内，紧挨着那枚顾青兰所赠的玉扣。
冰凉与温润两种触感奇异交织，如同她们此刻冰火交织的心境。
墨老对此依旧不闻不问，只是每日送来的饭菜里，似乎多了一些滋补气血的药膳。
他什么也没说，但那无声的关照，却让陈佳乐心中更添几分复杂。
第三日，终于到了。
从清晨起，天色就晦暗不明，层云低压，仿佛一块浸透了水的灰色巨毯，笼罩着整个京城，闷得人喘不气。
午后又渐渐沥沥地下起了小雨，更添几分阴郁和不安。
酉时将近，雨丝未停。陈佳乐与顾青兰换好了药童的衣裳，将头发仔细包在同色的布巾里，脸上也刻意揉了些灶灰，遮掩过于白皙的肤色和显眼的特征。
她们没有携带任何多余的东西，除了那份藏在怀中的信物，以及一颗悬在万丈深渊边缘的心。
墨老罕见地没有在书房，而是站在正屋的廊下，望着庭中细雨，背影佝偻而沉默。
当两人收拾妥当，走到庭院中时，他缓缓转过身，浑浊的目光在她们身上停留了片刻。
他没有说话，只是从袖中取出两个小巧的、用油纸包好的物件，递了过来。
入手微沉，带着食物的温热和一种清冽的草药气息。
“路上若饿了，或是心气不稳时，可含服一片。”
他的声音依旧平淡，听不出情绪。
是参片和一些宁神的药糖。
“多谢墨老。”顾青兰与陈佳乐齐声道谢，心中五味杂陈。
墨老摆了摆手，重新转过身去，只留给她们一个沉默的背影，仿佛在说：路，你们自己选，自己走。
就在这时，侧门外传来了三声极轻的、如同鸟喙啄木的叩击声——约定的信号到了！
两人对视一眼，深吸一口气，不再犹豫，迅速推开侧门，闪身而出。
门外巷中，停着一辆半旧的青篷小车，驾车的是一名戴着斗笠、看不清面容的车夫，他身旁放着一个硕大的、散发着浓郁药味的木制医药箱。
见到她们出来，车夫只是微微颔首，用眼神示意她们上车。
车内空间狭小，弥漫着各种草药混合的、苦涩而沉郁的气息。
两人默默坐下，紧紧挨着，能清晰地感受到彼此身体的微颤和加速的心跳。
马车缓缓启动，车轮碾过湿滑的石板路，发出单调而压抑的辘辘声，载着她们，驶向那座位于京郊、此刻不知是天堂还是地狱的“忘机园”。
车厢帘幕低垂，隔绝了外面的景象，只有偶尔从缝隙中透入的、迅速倒退的模糊街景和越来越稀疏的灯火，提醒着她们正在远离城市的喧嚣，走向更为荒僻的郊野。
陈佳乐紧紧攥着衣襟内的那枚信物，冰凉坚硬的触感硌着掌心，带来一丝刺痛，却也让她混乱的心神勉强维持着一线清明。
她闭上眼，在心中反复模拟着见到林鸿后可能发生的种种情景，以及应对的话语。
顾青兰则一直透过帘幕的缝隙，警惕地观察着外面的动静，手指无意识地扣着身下的木板，指节泛白。
路程似乎格外漫长。
雨声、车轮声、以及车厢内压抑的呼吸声交织在一起，构成一曲令人窒息的序曲。
不知过了多久，马车终于慢了下来，最终停住。
车夫压低的声音从前座传来：“到了。园子西侧角门，送药的是个姓吴的老苍头，你们跟着他，莫要多话。”
车帘被掀开一角，冰冷的雨气和着郊外特有的泥土草木气息涌入。
外面天色已然昏暗，雨丝在暮色中如同银线般飘洒。
眼前是一座占地颇广、围墙高耸的庄园，黑瓦白墙在雨中显得格外肃穆沉寂，正是京郊常见的致仕官员别业风格。
园门上方的匾额被茂密的藤蔓遮掩了大半，隐约可见“忘机”二字。
正如凤掌柜和白先生所言，园子周围静得出奇，但这种静，却带着一种无形的、令人毛骨悚然的压力。
陈佳乐甚至能隐约感觉到，在远处那些树木的阴影后，或是更远处的田埂旁，似乎有视线如同冰冷的蛛丝，黏附在这座园子周围。
车夫没有下车，只是将那个沉重的医药箱递了出来。
顾青兰上前接过，陈佳乐紧跟其后。
两人低着头，学着药童的样子，亦步亦趋地走向园子西侧那扇更为低矮、不起眼的角门。
角门紧闭着。
顾青兰上前，按照车夫所言，轻轻叩响了门环。
片刻后，门内传来窸窣的脚步声，一个苍老嘶哑的声音隔着门板问道：“谁啊？”
“送药的，吴老爹。”顾青兰压着嗓子，模仿着少年的声线回答。
门闩响动，角门被拉开一条缝。
一个穿着褐色短褂、头发花白、满脸褶皱的老者探出头来，他眼神浑浊，带着警惕，打量了一下门外两个低着头的“药童”和那个显眼的医药箱。
“怎么换人了？”老苍头嘟囔了一句，声音含糊。
顾青兰心中一紧，面上却不露分毫，只低声道：“李师兄染了风寒，掌柜的让我们顶一趟。”
老苍头又上下打量了她们几眼，似乎并未起疑，也可能是根本不在意，只是不耐烦地挥挥手：“进来吧，快着点，老爷等着用药呢。”
角门被完全拉开，仅容一人通过。顾青兰提着药箱率先踏入，陈佳乐紧随其后。
门在身后“哐当”一声合拢，落闩的声音沉重而刺耳，仿佛将外界所有的窥探与危险都暂时关在了门外，却也……将她们关入了这座不知深浅的园中。
园内景致幽深，亭台楼阁在暮色雨帘中若隐若现，草木葱郁，却透着一股久无人居的清冷与衰败气息。
空气中弥漫着潮湿的泥土味、草木腐烂味，以及一股越来越浓的、从园子深处飘来的、令人心头发沉的药味。
老苍头佝偻着背，一言不发地在前面引路，脚步蹒跚。
他带着她们穿过曲折的回廊，绕过假山池塘，越往里走，那股药味便越是浓郁刺鼻，几乎盖过了园中所有的气息。
陈佳乐的心越跳越快，她能感觉到顾青兰的身体也紧绷着。
成功混入只是第一步，真正的考验，现在才刚刚开始。
终于，老苍头在一处更为僻静的独立院落前停下。
院门虚掩着，里面隐约有灯火透出，药味正是从此处最为浓烈地散发出来。
“到了，老爷就在里面。”老苍头停下脚步，指了指那虚掩的院门，便不再前行，而是缩回了廊下的阴影里，仿佛一尊沉默的石像。
顾青兰与陈佳乐对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
她深吸一口气，伸手，轻轻推开了那扇虚掩的、仿佛承载着千钧重量的院门。
门内，灯火昏黄，药气扑面。
一个清瘦得几乎只剩下一把骨头的老人，盖着厚厚的锦被，靠坐在一张宽大的檀木床榻上。
他须发皆白，面容枯槁，双眼紧闭，呼吸微弱而急促，正是那位她们苦苦寻找的前左都御史——林鸿。
而在床榻旁，除了一个正在用小扇子扇着药炉的小丫鬟外，还坐着一个人。
一个她们绝对没有想到会在此处见到的人。
那人闻声转过头来，面容在跳动的烛光下显得半明半暗，嘴角噙着一丝难以捉摸的、冰冷的笑意。
竟然是——刑部侍郎，王砚！
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