三日之后，晨曦微露。
一道并不显眼的青色遁光，悄无声息地划过天际，落在距离云雾山主峰百里之外的一处偏僻山坳中。光芒敛去，现出苏临与冷凝玉的身影。
经过三日的调养，加上星辰源液的残余药力，冷凝玉的外伤已基本愈合，损耗的本源也恢复了大半，虽未至巅峰，但行动已无碍，清丽容颜上重现光彩，只是眉宇间依旧带着一丝难以驱散的虚弱。
这三日间，苏临凭借着强大的神识与虚空印对空间的敏锐，带着冷凝玉数次避开了几波循着黑市悬赏而来的搜寻者。其中甚至有一名金丹初期的散修，仗着修为想要强行探查，被苏临以雷霆手段，一记蕴含寂灭之意的星辰指风惊走，并未取其性命，却也足以震慑宵小，让后续追踪者不敢再轻易靠近。
此刻，遥望着远处那笼罩在氤氲灵气与缭绕云雾之中、若隐若现的巍峨山门，冷凝玉轻轻松了口气，一直紧绷的心神终于放松下来。回到宗门地界，总算安全了。
“苏兄，前方便是我云水宗山门所在了。”冷凝玉转头看向苏临，声音依旧清冷，但比起之前多了几分不易察觉的柔和，“此番多亏苏兄一路护持，否则凝玉绝难安然返回。”
苏临微微颔首，目光却并未停留在那仙家气象的山门上，而是若有所思地扫视着四周的山势地脉，以及那笼罩整个云雾山脉的庞大护宗大阵。初成金丹，他的灵觉更加敏锐，能清晰地感知到那大阵引动的磅礴天地灵气，以及其中蕴含的云水变幻、星辰流转的玄妙意境。这云水宗能传承至今，果然底蕴深厚。
“举手之劳。”苏临收回目光，看向冷凝玉，“不过，凝玉姑娘，你确定此刻直接返回宗门，是安全的吗？”
冷凝玉闻言，神色微微一凝。她明白苏临的顾虑。伏击之事，说明宗门内部确有奸细，且能精准掌握她的行踪，地位恐怕不低。贸然回去，确实可能再次陷入险境。
她沉吟片刻，道：“苏兄所言极是。为稳妥起见，我们不走正门，我知道一条通往玉衡峰的隐秘路径，可避开大多数耳目，直接面见师尊。”
“如此甚好。”苏临点头。
两人不再驾驭遁光，而是收敛气息，如同两道青烟，沿着人迹罕至的险峻山脊，向着云雾山脉深处潜行。冷凝玉对宗门地形极为熟悉，带着苏临穿梭于密林、涧溪、甚至一些天然的迷阵之中，巧妙地避开了几处明岗暗哨。
越是深入，灵气越发浓郁，奇花异草遍地，珍禽异兽时现，一派仙家福地景象。偶尔能见到一些云水宗弟子驾驭着法器或灵鹤飞过，皆是气息清正，举止有度。
约莫一炷香后，前方出现一座格外挺拔秀丽的孤峰。此峰仿佛一柄利剑直插云霄，上半截笼罩在缥缈的云海之中，峰顶隐约可见亭台楼阁的轮廓，散发出中正平和却又隐含锋芒的星辰气息，正是玉衡峰！
冷凝玉眼中闪过一丝回到家的放松，正欲带着苏临踏上通往峰顶的石阶。
就在这时，一个略带惊讶与审视的声音从旁边传来：
“冷师妹？你……你回来了？”
只见不远处的一株千年古松之下，转出两名身着云水宗内门弟子服饰的青年。为首一人，面容俊朗，气质不凡，修为在筑基中期，此刻正目光灼灼地看着冷凝玉，眼中带着惊喜，但当他目光扫过冷凝玉身旁、气息深沉的苏临时，那惊喜顿时化为了浓浓的警惕与一丝不易察觉的敌意。
冷凝玉见到此人，眉头微不可察地一蹙，但还是保持着礼节，微微颔首：“赵师兄。”
那赵师兄快步走上前，目光几乎黏在冷凝玉身上，关切道：“冷师妹，听闻你此次外出遭遇变故，为兄甚是担忧！你没事吧？这位是……”他的目光再次落在苏临身上，带着毫不掩饰的审视。
“我无事，有劳赵师兄挂心。”冷凝玉语气平淡，侧身让开一步，介绍道，“这位是苏临苏道友，于我有救命之恩。我需即刻面见师尊，禀明要事，还请赵师兄行个方便。”
“苏临？”那赵师兄瞳孔微缩，显然对这个名字并不陌生。他上下打量着苏临，感受到对方那如同深渊般难以测度的气息，心中更是忌惮，脸上却挤出一丝笑容，“原来是苏道友，久仰大名。在下赵乾，玉衡峰内门弟子。多谢苏道友仗义相助，救回冷师妹。”
他话语看似客气，但那“仗义相助”几个字，却带着一丝若有若无的酸意与质疑。
苏临岂会听不出他话中之意，只是淡淡地瞥了他一眼，并未回应。这等筑基期修士的争风吃醋，在他眼中如同儿戏，根本不值得在意。
赵乾见苏临如此无视自己，脸色顿时有些难看，但碍于苏临那深不可测的实力以及冷凝玉在场，也不好发作，只是干笑两声，让开了道路。
冷凝玉不再多言，对苏临道：“苏兄，我们走吧。”
两人并肩踏上通往玉衡峰顶的石阶。
赵乾看着两人离去的背影，尤其是冷凝玉对苏临那自然而然流露出的信任与亲近姿态，眼中闪过一丝阴鸷与嫉恨。他握了握拳，低声对身旁的另一名弟子吩咐道：“去，立刻将冷凝玉带回一个陌生男子，且那男子疑似苏临的消息，告知大长老那边的人……”
……
玉衡峰顶，并非想象中的宫殿成群，反而十分清幽简朴。几间雅致的竹舍，一方种满灵药的园圃，一座古朴的八角凉亭，便是玉衡真人清修之所。
两人刚踏上峰顶，一道月白身影便已无声无息地出现在凉亭之中，正是玉衡真人。
她目光首先落在冷凝玉身上，见她气息虽弱但已无大碍，眼中闪过一丝欣慰，随即看向苏临，当感知到苏临周身那圆融无瑕、与天地星辰隐隐共鸣的金丹气息时，饶是以她的修为与定力，眼中也不由得掠过一抹难以掩饰的惊异。
“师尊！”冷凝玉见到师尊，立刻上前几步，躬身行礼，声音中带着一丝委屈与后怕。
“回来就好。”玉衡真人扶起爱徒，轻轻拍了拍她的手背，目光却依旧落在苏临身上，含笑点头，“苏小友，别来无恙。恭喜小友，金丹大成，大道可期。”
“真人过奖。”苏临不卑不亢地行礼，“侥幸而已。”
“非是侥幸，是小友根基深厚，福缘天成。”玉衡真人意味深长地说了一句，随即神色转为凝重，“凝玉，苏小友，随我入内详谈。”
三人进入竹舍，玉衡真人挥手布下隔音结界。
冷凝玉立刻将此次外出遭遇伏击，以及苏临出手相救，斩杀南宫烈及黑煞岛邪修之事，详细禀报，同时也提及了宗门内部可能存在的奸细。
玉衡真人静静听着，脸色越来越沉，尤其是听到南宫家竟勾结海外邪修，悍然袭杀云水宗真传时，眼中已是寒光凛冽。
“好一个南宫家！好一个黑煞岛！”玉衡真人冷哼一声，周身气息微放，竹舍内的温度仿佛都下降了几分，“真当我云水宗是泥捏的不成！”
她看向苏临，郑重道：“苏小友，此次又多亏你出手，救下凝玉，此恩我玉衡峰铭记于心。”
“真人言重了，分内之事。”苏临平静道。
玉衡真人沉吟片刻，道：“南宫家与黑煞岛之事，宗门绝不会善罢甘休，自有宗规处置。倒是小友你，如今金丹初成，又接连树敌，接下来有何打算？”
苏临知道，这才是正题。他略一思忖，道：“晚辈需一段时间稳固境界，熟悉金丹之力。之后，或会游历一番，寻找进一步突破的机缘。”
玉衡真人点了点头：“金丹之后，修行更重感悟与机缘，游历确是正理。我云水宗虽非顶级大派，但也有些底蕴。小友若是不弃，可在玉衡峰暂住些时日，一来静修稳固，二来也可参阅我峰收藏的一些关于星辰之道与上古秘辛的典籍，或许对小友有所助益。”
她顿了顿，补充道：“当然，宗门内并非一片祥和，大长老一脉与南宫家素有往来，小友在此之事，恐怕难以完全隐瞒。不过，只要在玉衡峰范围内，老身可保小友无恙。”
这是一个极具分量的承诺，也表明了玉衡真人乃至她这一脉，对苏临的极力拉拢与投资。
苏临心中权衡。云水宗典籍对他确有吸引力，而且初入金丹，有个相对安全的环境稳固境界也是好事。虽然会有麻烦，但他如今实力大进，倒也无惧。
“既然如此，那便叨扰真人了。”苏临拱手应下。
“善。”玉衡真人脸上露出笑容，“凝玉，你带苏小友去‘观星居’歇息，那里清静，灵气也足。”
“是，师尊。”冷凝玉应道，偷偷瞥了苏临一眼，见他神色坦然，心中莫名一松，只是那情劫咒力带来的微妙感应，让她脸颊又有些微微发烫。
就在冷凝玉准备带苏临离开之时，玉衡真人似想起什么，又道：“苏小友，三日后，宗门将开启‘云海洞天’，供金丹期弟子入内历练，寻找机缘。洞天乃祖师所留，内蕴玄机，或许对小友稳固境界、感悟大道有所帮助。小友若有兴趣，可让凝玉带你一同前往。”
云海洞天？苏临心中一动，点了点头：“多谢真人告知，晚辈会考虑。”
随后，冷凝玉便带着苏临，前往位于玉衡峰后山、环境更为幽静的观星居。
而就在两人离开后不久，玉衡真人脸上的笑容渐渐敛去，她望向主峰方向，眼神变得深邃而冰冷。
“有些人，手伸得太长了……是时候该清理一下了。”
她低声自语，身影缓缓消失在竹舍之中。
云水宗看似平静的云雾之下，暗潮已然开始涌动。而苏临的入驻，无疑给这潭深水，投下了一颗分量十足的石子。
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