盘核桃老者笑了:‘‘不愧是你啊，宏，这一步有点出乎意料了。”
叶枫醒来已经是天蒙蒙亮了，林沁靠在叶枫身上睡着了。可能是动静有点大，又或者是林沁睡得不熟，没一会她也醒了。“枫哥哥，你终于醒了，我好担心你的。”叶枫才发现距离有点近，连忙起身“就受了点小伤，问题不大。”林沁踮起脚，轻轻的在叶枫脸上落下一吻。
叶枫有些脸红的摸了摸刚刚被亲的位置：“这是？”林沁朝他笑了笑，这是给你英雄救美的奖励，枫哥哥，这是我第二次被你救了，我都不知道该怎么报答你了。”说完她害羞的低下了脑袋，脸颊上还带了一丝绯红。
叶枫自然的也是没听懂，只是一味地挠脑袋。“枫哥哥，我的任务马上就完成了，到时候我回京都来找你。”叶枫自然没有多问什么，她如果肯说早就说了。
寒来暑往，距那山谷血战、叶枫破境已过月余。
刃白隐居的山谷依旧云雾缭绕，与世隔绝，但其内气象已截然不同。
叶枫赤着上身，立于瀑下潭中，任由千钧水流的冲击捶打着身躯。古铜色的皮肤下，肌肉线条流畅而蕴含爆发力，昔日深可见骨的伤痕早已愈合，只留下几道浅色的印记。他闭目凝神，《静心守意诀》的心法在体内缓缓运转，将那日益磅礴、且带着一丝不易察觉暗红的血脉之力约束得服服帖帖，如臂指使。气息沉凝如山岳，赫然已是象级初期巅峰之境，对力量的掌控远非一月前那狂暴失控可比。
岸边，叶云手持“蛰龙”短刺，身形如游龙，正与玉狮子切磋。他的动作迅疾而精准，气息悠长雄厚，象级中期的修为稳固无比。玉狮子则不再像以前那般嬉闹，它的腾挪闪跃带起了道道残影，蹄下仿佛有无形气劲，偶尔一声低嘶竟能微微扰动叶云的气血运行，其实力增长显而易见，灵性更胜往昔。
叶泥坐在不远处的一块大青石上，小脚丫晃荡着，嘴里叼着根草茎，看似悠闲，目光却锐利地扫视着周围的一切。她偶尔抬手在自己脸上一抹，下一刻便幻化成叶枫、叶云甚至师父刃白的模样，惟妙惟肖，连气息都能模仿个五六分，只是维持时间尚短。她在不断锤炼着自己那得天独厚的易容之术。
众人的伤势已然恢复，状态甚至更胜往昔。是时候了。
叶枫从瀑下走出，水珠顺着精悍的肌理滑落。他目光扫过兄长和妹妹，沉声道：“大哥，泥泥，我们该动身了。前方便是龙潭虎穴——京都。”
叶云收起短刺，笑容爽朗而坚定：“兄弟同心，其利断金。小枫，你去哪，大哥自然在哪。”叶泥跳下青石，叉着腰：“哥，你别想甩掉我！京城的好吃的我还没尝遍呢！”玉狮子也走过来，用硕大的头颅亲昵地蹭了蹭叶枫，发出一声温和的低嘶。
叶枫心中涌起一股暖流，重重点头：“好！那便让我们去这京都，搅他个天翻地覆！”
众人收拾行装，拜别了依旧一副懒散模样、只嘱咐了句“别死外头，实在不行就把第三个锦囊用了”的师父刃白，踏出了结界。
外界天地广阔，却也风波险恶。他们并未选择最快路径，而是绕行较为偏僻的官道，一方面继续磨合团队默契，另一方面也让叶枫和叶云这两位“朝廷钦犯”尽量避免过早暴露。
行了十余日，一路风平浪静。这日傍晚，一座名为“清水镇”的小镇出现在地平线上。镇子不大，依山傍水，看上去宁静祥和，炊烟袅袅。
“今日就在此歇脚吧，明日再赶路。”叶枫道。叶云和叶泥自然无异议。
然而，刚一踏入镇口，叶枫和叶云几乎同时微微蹙眉。
太静了。
并非无人，街道上有零星行人，商贩也在，但一种无形的压抑感笼罩着小镇。人们的眼神缺乏生气，交谈声压得极低，仿佛害怕惊扰什么。空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的铁锈味和一种令人不适的滞涩感，那是未经完全清理干净的血腥味和微弱法力残留混合的气息。
“有古怪。”叶云低声道，手已下意识按在了腰后的“蛰龙”上。
叶枫目光锐利地扫过街道两旁，微微点头：“小心些。泥泥，跟紧我。”
叶泥立刻收敛了嬉笑，乖巧地贴近叶枫，大眼睛里充满了警惕。
三人一马寻了一间看起来还算干净的客栈住下。柜台后的掌柜眼神闪烁，登记时手指微微颤抖，似乎急于让他们快点入住，又像是在害怕什么。
入住后，叶枫让叶泥留在房中，自己和叶云下楼，点了些简单酒菜，坐在大堂角落，看似用餐，实则凝神感知四周。
“听说了吗？镇东头老李家的儿子…昨晚也没了…”“嘘！小声点！别让那些瘟神听见！”“这日子什么时候是个头啊…镇上有点力气的后生都快被他们抓光了…”邻桌两个老者的低语断断续续传来，虽极其轻微，却逃不过叶枫兄弟的耳朵。
两人对视一眼，心下了然。这清水镇，果然出了事，而且很可能与修炼者有关。
就在这时，客栈门帘被粗暴地掀开！三名身着灰色劲装、胸前绣着一个狰狞秃鹫头颅图案的汉子大步走了进来。为首一人身材高瘦，眼神阴鸷，气息赫然是象级初期！身后两人也是目光凶悍，有着马级巅峰的修为。
“掌柜的！好酒好肉赶紧端上来！爷几个忙了一天，饿死了！”那象级头目大大咧咧地往中间一坐，高声吆喝，态度嚣张跋扈。
掌柜的吓得脸都白了，连连应声，手脚麻利地去准备。
“秃鹫！”叶枫和叶云眼神瞬间一冷。那个醒目的标志叶枫忘不掉。真是冤家路窄！没想到在这偏僻小镇，又遇到了这群阴魂不散的爪牙！看这情形，镇上发生的怪事，必然与他们脱不了干系！
那秃鹫头目似乎察觉到叶枫二人的目光，阴冷的目光扫了过来，看到只是两个年轻人（叶枫气息内敛，他未能看透具体修为，只觉不弱，但如此年轻，想来强不到哪去）和一匹看起来神骏的白马，并未太过在意，只是冷哼一声，带着警告的意味。
叶云按捺不住怒气，刚要起身，却被叶枫用眼神制止。
“大哥，稍安勿躁。”叶枫传音道，“摸清情况再说，以免伤及无辜。”
很快，酒菜上来，那三个秃鹫成员开始大吃大喝，言语间也放肆起来。
“妈的，这破地方，真能藏宝贝？长老是不是搞错了？”“谁知道呢，宁杀错勿放过！抓了那么多人去矿坑挖，总能挖出点东西来！”“就是可惜了镇上那几个小娘皮，性子太烈，没玩尽兴就断了气…”言语污秽不堪，听得叶枫眼中寒光渐盛。他们竟然将镇民抓去挖矿？还草菅人命，凌辱妇女！
就在那象级头目仰头喝酒的刹那——叶枫动了！没有半分预兆，他的身影如同鬼魅般从原地消失，下一刻已出现在那桌旁！快！快到极致！那象级头目只觉眼前一花，一股冰冷的杀意已笼罩全身！他惊骇欲绝，刚想运功抵抗，一只蕴含着恐怖力量的手掌已经印在了他的胸膛上！
砰！一声沉闷如击败革的巨响！那象级头目的护体罡气如同纸糊般碎裂，胸膛肉眼可见地塌陷下去，眼睛猛地凸出，满是难以置信的惊恐。他整个人被巨大的力量带得离座飞起，口中鲜血混合着酒水狂喷而出，重重撞在身后的墙壁上，软软滑落，已然气绝！
一击秒杀！
整个过程发生在电光火石之间！另外两名马级巅峰的秃鹫成员甚至还没反应过来，嘴里还嚼着肉块！
叶云也同时暴起！“蛰龙”短刺化作两道毒蛇般的寒光，直取二人咽喉！那两人这才惊觉，怪叫着想要拔刀，但实力差距太大，又是猝不及防！噗！噗！两道血箭飙射而出！两人的动作瞬间僵住，捂着不断冒血的喉咙，嗬嗬作响，眼中充满了恐惧和茫然，缓缓倒地毙命。
客栈内顿时死寂一片！掌柜和零星几个食客吓得瘫软在地，瑟瑟发抖，大气都不敢出。
叶枫面无表情地甩了甩手，仿佛只是拍死了几只苍蝇。突破象级后，对付同阶对手，尤其是在对方毫无防备的情况下，竟是如此摧枯拉朽。
叶云收起短刺，看向叶枫，眼中也有一丝惊讶于弟弟实力增长之迅猛，但更多的是痛快：“解决了。看来只是个小据点。”
叶枫走到那吓傻的掌柜面前，语气平和却带着不容置疑的威严：“老人家，别怕。告诉我们，镇子上发生了什么？矿坑在哪里？他们抓了多少人？”
掌柜的看着地上三具尸体，又看看叶枫二人，似乎明白了他们是来解救镇子的，顿时老泪纵横，噗通一声跪下：“多谢两位英雄！多谢英雄啊！那群天杀的瘟神…他们来了半个月了，说我们镇子后山有什么宝贝，强抓了镇上几乎所有的青壮年去挖矿…还不给吃喝，动不动就打杀…镇子都快被他们毁了啊！”
在掌柜断断续续的叙述中，叶枫得知秃鹫在此地约有十余人，由刚才那名象级头目带领，看守着一个后山的废弃矿坑。镇民就被关在那里做苦力。
“大哥，泥泥，我们去端了这窝老鼠。”叶枫冷声道。
片刻后，清水镇后山矿坑。把守入口的两名秃鹫喽啰只见一道银光闪过，便已人事不省。叶枫三人如入无人之境，矿坑内剩余的几名马级秃鹫成员根本来不及发出警报，便被迅速解决。
矿坑深处，景象凄惨。数十名镇民骨瘦如柴，脚戴镣铐，正在皮鞭的监督下艰难劳作，周围散落着几具尸体。
当叶枫如同神兵天降，轻松将最后一名挥舞皮鞭的秃鹫监工击毙时，所有镇民都愣住了，随即爆发出劫后余生的痛哭和感激之声。
解救出镇民，捣毁了矿坑的简单设施后，叶枫三人并未停留，婉拒了镇民的千恩万谢，趁着夜色悄然离开了清水镇。
马背上，叶云感慨道：“没想到秃鹫的触角伸得如此之长，连这等偏僻小镇都不放过。”
叶枫目光深邃地望着京都方向：“这说明他们的图谋极大，所需资源极多。也更说明，京都之行，绝不会平静。我们遇到的阻力，可能会超乎想象。”
叶泥握紧了小拳头：“不怕！哥你现在这么厉害，还有大哥和玉狮子，我们肯定能行！”
叶枫笑了笑，揉了揉她的头发，眼神却愈发坚定。
这次清水镇遭遇战，更像是一次前往京都前的砺刃。轻松解决几名象级和马级，证明了他们团队如今的实力足以应对一般的麻烦。但这并未让叶枫掉以轻心，反而让他更加清晰地认识到秃鹫及其背后势力的庞大与无孔不入。
京都，那座龙潭虎穴，正等待着他们的到来。而他们的刀，已然磨利。即使京都高手众多也总有一线生机。实在不行，老头还能兜底呢！
三人一马的身影消失在官道的尽头，步伐坚定，直奔那风暴的中心——京都。
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