黎明的曙光艰难地穿透厚重的云层，却驱不散芦苇荡里彻夜的阴寒与血腥气。李逸蜷缩在土丘背面，就着皮囊里冰冷的积水，艰难地咽下几口从追兵身上搜来的、硬得硌牙的粗面饼。饼屑刮过喉咙，带着一股霉味，但他强迫自己吞咽下去。体力是活下去的本钱，容不得半点挑剔。
湿透的衣服紧贴皮肤，被晨风一吹，寒意直透骨髓。他运转起体内那微弱的气流，勉强维持着体温，但能量的消耗是实实在在的。系统面板上的数字停留在36%，像一只饥饿的眼睛，提醒着他资源的匮乏。昨夜短促而残酷的搏杀，带来的能量补充微乎其微，看来并非所有杀戮都能等量转化，或许与目标自身的强弱有关。
他的目光落在那块从矮个子士兵身上搜出的木牌上。牌子不大，木质细腻，边缘已被摩挲得光滑，正面刻着一个抽象的图案：似狐非狐，似蛇非蛇，线条诡谲，透着一股邪气。这绝非长风营的制式物品，更像某种秘密联络的信物。赵疤子手下一个小卒，为何会有这种东西？这背后，是否牵扯到更深的阴谋？
慕容雪的身影再次浮现在脑海。她精准的报点，及时的现身，以及那句“愿献一计，助将军平步青云”……这一切，真的只是巧合吗？还是说，她与这木牌所代表的势力，有着某种联系？自己逃出营地，是否也在某个算计之中？
疑团像沼泽里的气泡，不断涌现。李逸甩甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。当务之急，是离开这片越来越危险的芦苇荡。血腥味迟早会引来搜寻者或野兽，必须尽快找到一个相对安全的落脚点。
他仔细辨认方向。根据昨夜的记忆和日出方位，长风营在东面。他决定向西，进入那片隐约可见的、起伏的丘陵地带。那里地形复杂，更容易藏身。
用淤泥和枯草进一步掩盖了战斗的痕迹后，李逸手持铁戟，如同警惕的野狐，悄无声息地离开了芦苇荡，钻入了西面的山林之中。
山路崎岖，林木渐密。李逸不敢走明显的路径，只能在荆棘和灌木中艰难穿行。身上的湿衣被树枝刮擦，更是破烂不堪。他时刻保持着警惕，耳朵捕捉着林中的每一种声音，眼睛扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
如此艰难行进了大半日，日头偏西时，他终于翻过一道山梁。眼前景象豁然开朗，山坳深处，隐约可见几缕稀薄的炊烟。
有村庄！
李逸心中一振，但随即又升起更强的警惕。乱世之中，村庄也可能是土匪窝，或者是被各方势力控制的据点。贸然接近，风险极大。
他潜伏在山梁的树林里，仔细观察。那村庄规模不大，约莫二三十户人家，房屋低矮，大多是土坯茅草顶，显得破败不堪。村口看不到什么像样的防御工事，也未见旌旗号衣，只有几个衣着褴褛的村民在田间缓慢劳作，一副死气沉沉的模样。
看起来像是一个普通的、在乱世中艰难求存的荒村。但李逸不敢大意。他决定等到天黑再靠近，摸清情况。
夜幕降临，山村早早陷入一片黑暗，只有零星几点微弱的灯火，如同鬼火般摇曳。李逸如同暗夜里的幽灵，借着地形掩护，悄无声息地潜到村边。他避开可能有狗的人家，选择了一处位于村庄边缘、看起来最为破败、几乎半塌的废弃土屋作为暂时的藏身点。
土屋里蛛网遍布，充斥着一股霉烂和尘土的气味。他仔细检查了一番，确认没有危险后，才松了口气，靠坐在冰冷的土墙边。连续一天的逃亡和戒备，让他身心俱疲。
他从怀中掏出那块冰冷的木牌，在从破窗透进来的微弱月光下，反复摩挲着那个诡异的图案。狐？蛇？究竟代表着什么？
就在这时，一阵极其轻微的、几乎与夜风融为一体的脚步声，由远及近，停在了土屋的外面！
李逸瞬间汗毛倒竖，猛地握紧了身边的铁戟，屏住呼吸，身体紧绷到了极点。被发现了？是村里的民兵，还是……追兵？
土屋那扇破烂的木门，被轻轻推开了一条缝隙。没有火光，只有月光勾勒出一个模糊瘦小的轮廓，像是个半大的孩子。
一个压得极低、带着怯意的童音响起：“……是……是芦苇荡里出来的那位……好汉吗？”
李逸心中巨震！这孩子怎么会知道芦苇荡？怎么会找到这里？
他没有出声，只是将铁戟的尖锋，对准了门口的方向。
门外的小孩似乎感受到了杀气，声音带上了哭腔：“好汉……别，别杀我……是……是一位穿白衣服的姐姐……让我来的……她说你可能会来这里……让我把这个给你……”
说着，一只瘦小的手从门缝里伸了进来，手里攥着一个小小的、用油纸包裹的东西。
白衣姐姐？慕容雪！
李逸的心脏猛地一跳。她果然知道自己逃出来了？甚至还预判了自己会来到这个荒村？这女人，到底有多大能耐？她派一个孩子来，是何用意？
他依旧没有放松警惕，压低声音，冰冷地问道：“什么姐姐？说清楚！”
小孩吓得一哆嗦，手里的油纸包差点掉在地上：“我……我不认识……她昨天傍晚来的村子，给了俺娘一块饼子……就让俺今晚在这破屋等……等一个从东边芦苇荡方向来的、带着伤的人……说把这个交给他……就能再换一顿吃的……”
李逸目光闪烁。慕容雪竟然提前一天就布置了？她仿佛能未卜先知！这种被无形之手操控的感觉，让他极为不适，但同时也对慕容雪的智谋和布局能力感到心惊。
他慢慢起身，保持戒备，走到门边，快速将油纸包拿了进来，同时警惕地注视着门外。那孩子递完东西，像受惊的兔子一样，瞬间就跑得没影了。
关上门，李逸借着月光打开油纸包。里面是一块尚带余温的、烤得焦黄的麦饼，比他从士兵身上搜来的不知好了多少倍。除此之外，还有一张折叠的小纸条。
他展开纸条，上面是几行清秀却略显潦草的小字，显然是在匆忙间写就：
“赵非主谋，狐影潜行。村北五里，山神庙暂安。慎食村中水米。——雪”
纸条上的信息量极大！
1. 赵非主谋：指赵疤子并非刺杀事件的主谋？背后另有其人？
2. 狐影潜行：狐影？是否与木牌上的图案对应？暗示着某个神秘组织？
3. 村北五里，山神庙暂安：指出了下一个落脚点。
4. 慎食村中水米：警告！这村子有问题！
李逸盯着纸条，眉头紧锁。慕容雪这是在帮他？还是在引导他走向另一个陷阱？她似乎对追杀他的势力了如指掌，甚至知道背后的“狐影”。她提供山神庙作为落脚点，是善意，还是想将他控制在某个范围内？
最关键的是那句“慎食村中水米”。这村子看起来平静，难道暗藏杀机？是水源被投毒，还是粮食有问题？或者……整个村子，都在某种控制之下？
他拿起那块麦饼，香气诱人。吃，还是不吃？慕容雪如果要害他，似乎不必用这种方式。
犹豫片刻，强烈的饥饿感最终占据了上风。他小心地掰下一小块饼，放入口中。麦香浓郁，并无异味。他仔细感受着身体的反应，确认无事，才快速将整块饼吞下。温热的食物下肚，带来了一丝久违的暖意和力量。
吃完饼，李逸没有丝毫停留的打算。无论慕容雪是友是敌，无论这村子隐藏着什么，此地都不宜久留。山神庙，至少是个明确的方向。
他将纸条撕碎，吞入腹中，不留痕迹。然后，他再次如同鬼魅般溜出废弃土屋，融入夜色，朝着村北的方向，快速潜行而去。
身后的荒村，依旧死寂，只有那几点灯火，在黑暗中无声地闪烁，仿佛无数只窥探的眼睛。李逸感觉到，一张无形的大网，似乎正在缓缓收紧。而他自己，既是网中的鱼，也可能，是未来执网的人。这一切，才刚刚开始。
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