离开大本堂，朱槿骑上马，带着蒋瓛，向着应天府西北方向而去。
此时应天府二十余万兵力驻扎于此，大片营房、粮仓与军匠工场交织成庞大的军事区，朱槿所属的兵仗局便设在此处。
但此番他的目的地，却是标翊卫军营。
刚到军营驻地，守门士卒上下打量着这位少年，满脸嘲讽：“哪里来的小娃娃，这里是军营重地，里面没有你爹！赶紧走！”
蒋瓛脸色一沉，立刻翻身下马，抽出腰间佩刀，刀刃抵住士卒咽喉，恶狠狠道：“狗眼瞎了？这是朱二爷！敢冲撞，看我不割了你的舌头！”
士卒双腿发软，瘫坐在地，冷汗浸透后背。朱槿冷着脸，从怀中掏出卫指挥使腰牌，直接砸在士卒胸口：“自己看看，小爷能不能进！”
士卒慌忙接住，看清刻着的 “标翊卫指挥使” 几个字，脸色瞬间煞白 —— 整个应天，这般年轻的卫指挥使，唯有吴王次子朱槿！
朱槿俯身从士卒手中收回腰牌，随手将腰牌收入怀中，一夹马腹，骏马嘶鸣一声，径直闯入军营。
蒋瓛狠狠瞪了士卒一眼，这才翻身上马，紧跟在朱槿身后。
军营内炊烟与操练声交织，行至校场时，正撞见身披玄甲巡营的常遇春。
“常大帅！正好碰见了。走，带你去见个熟人！” 朱槿不等对方回应，一把拽住他的缰绳，朝着标翊卫营地奔去。
常遇春被拽得一个趔趄，差点从马背上摔下来，他虎眉倒竖，暴喝一声：“小兔崽子！你这是要拖本帅去哪？？”
虽然嘴上叫骂，但是还是随着朱槿而去。
踏入标翊卫，眼前景象井然有序。
左侧方阵中，士卒们手持长牌与藤牌，随着鼓点进退，盾牌交错间，长枪兵从缝隙中刺出，正是“鸳鸯阵” 演练；
右侧空地上，火铳手们三人一组，正进行着紧张的训练。一名铳手熟练地将火铳架在特制的三角支架上，另一名铳手快速往铳膛内装填火药，动作精准，最后一名铳手则掏出火绳，将其点燃后凑近铳机的火门。随着 “砰” 的一声巨响，铅弹呼啸而出，远处的箭靶应声碎裂。
远处校场中央，数十名刀牌手正与狼筅兵对练，狼筅的枝杈如铁网般封死攻势，刀牌手则寻隙突破，喊杀声震得尘土飞扬。
朱槿不动声色地朝蒋瓛使个眼色，后者立刻转身离去。
常遇春不耐烦地挣开朱槿的手：“小兔崽子，我那还一堆事。你叫我来到底见谁！”
朱槿只是笑而不语，目光盯着校场入口。片刻后，一道青灰色身影穿过营门。常遇春的手骤然收紧，指节泛白 —— 来人背负双刀，正是当年在淮东之战中让他折戟沉沙的卞元亨。
此时的卞元亨已换上标翊卫军服，见朱槿与常遇春站在校场中央，双手抱拳，朗声道：“常将军，别来无恙！当年一战，至今难忘。”常遇春虎目微眯，大笑道：“好你个卞元亨，如今竟成了朱二郎麾下猛将！当年你那招‘燕返’，可是让我吃足了苦头。”
他转头看向朱槿，眼中满是赞赏，“你这小兔崽子可以啊，连这般猛将都能收入麾下！”
朱槿看着二人惺惺相惜的模样，嘴角勾起一抹笑意：“好了，卞将军，你先下去吧。以后你们少不了打交道。我和常大帅还有事商量。”
虽然卞元亨在朱槿这边还没有官职，但是朱槿还是称呼他将军，也算是对他的尊称。
待卞元亨离去之后，朱槿和常遇春进入营房，此时只有他们二人。朱槿神色变得严肃起来，压低声音道：“常叔叔，我爹给我说，年后，就要全面北伐。”
常遇春挑眉：“你也知道了，确实，上位的意思，到时候让你跟着一起。”
“小兔崽子，你今日到底何事？没什么事情，我不信你就是单纯的让我来见见卞元亨。”
朱槿沉吟片刻，沉声道：“常叔叔，关于蓝玉，我想说，我会继续留他在标翊卫，蓝玉带兵是个帅才，但是你也知道…… ”
常遇春听到朱槿提到蓝玉，脸色瞬间变得复杂，脑海中闪过自家 “母老虎” 发威的模样，不由得叹了口气：“唉，我那小舅子，打仗是把好手，就是脾气倔得像头驴。”
“所以常叔叔，之前军中饮酒的事情，我已经给过他机会了，如果北伐的时候他再做出什么事情，我丑话说在前面，到时候就不要怪小侄不念亲情了。” 朱槿目光坚定，握紧了拳头。
常遇春沉默良久，最终拍了拍朱槿的肩膀：“我懂。军中无戏言，若他真犯了错，该罚就罚。我不会护短。”
朱槿紧绷的肩膀终于放松，露出一抹笑意：“有您这句话就好。”
他转头望向帐外，高声喊道：“蒋瓛，将蓝玉给我喊来！”
不多时，帐外传来脚步声。蓝玉掀开帘子踏入营房，他身姿挺拔，已不见受刑时的萎靡 —— 朱槿给的伤药确有奇效，鞭痕虽还隐隐泛着红，行动却已无碍。见到坐在案前的常遇春和朱槿，他神色微凛，“扑通” 一声单膝跪地，甲胄相撞发出清脆声响：“末将见过大帅，见过指挥使！”
朱槿起身走到蓝玉面前，目光如炬，盯着对方眼底闪过的一丝倔强。
朱槿抬手示意蒋瓛关紧营门，待厚重的木门发出 “吱呀” 闭合声，才沉声道：“这里没有外人，关上门，当着常叔叔的面，我喊你一声舅舅。”
少年顿了顿，喉结微动，语气却冷如寒霜，“但军帐不是讲亲缘的地方。话说三遍淡如水，之前我念及你确实有些帅才，才让你活到现在。”
烛火在他眼底明明灭灭，映得面容愈发冷峻：“年后就要继续北伐，以后标翊卫的统领由卞元亨担任，你是副统领，负责协助卞元亨。希望你能战场上戴罪立功，莫要负了我的信任。”
蓝玉身形猛地一颤，原本低垂的头瞬间抬起。他本以为自己违抗军纪，此番被叫过来怕是只能当个小卒，却不想朱槿竟还肯委以重任。
喉间泛起酸涩，他重重叩首在地，甲胄与青砖相撞发出闷响：“谢二爷！蓝玉这条命本就是您给的，日后我定全力辅佐卞将军，若有半点差池，不用您动手，我自己提头来见！”
常遇春看着小舅子红透的眼眶，粗粝的手掌揉了把脸，嘟囔着打破紧绷的气氛：“行了行了，再哭鼻子可不像个带兵的！赶紧起来，好好跟着卞元亨学学怎么管兵！”
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