见到朱槿到来，书房中的沈万三立马停下手中的毛笔，他来不及搁笔便踉跄着起身，袍角扫过案几，带得砚台轻轻晃了晃。
沈万三几步走到朱槿面前，膝盖一弯便直直跪了下去。他双手平举过头顶，额头 “咚” 地磕在冰凉的地面上，花白的鬓发垂落下来，遮住了大半张脸：“草民沈万三，叩见二公子！”
声音因俯身而带着些微闷响，却掩不住那份从骨子里透出的恭敬，连带着指尖都在微微发颤。
朱槿见状连忙上前，伸手托住他的胳膊肘，温声道：“沈叔叔，快起来，在外面咱们就不用这些虚礼了。”
沈万三却不肯起身，额头依旧抵着地面，语气恳切得近乎固执：“二公子，万万不可啊。礼不可废，您身份尊贵，草民怎敢失了规矩。”
他顿了顿，缓缓抬起头，额角已泛出淡淡的红痕，眼里却闪着光，“二公子在大都活捉元顺帝，这般惊天动地的大事，草民听闻后敬佩不已，这点礼数又算得了什么。”
朱槿挑了挑眉，嘴角噙着笑意，手上稍一用力将他扶起：“这才过了几日，沈叔叔消息倒是灵通。”
“二公子有所不知。”
沈万三这才直起身，仍是微微躬身，拱手道，“昨日有三十名甲士，骑着高头大马，簇拥着八杆大旗，从真定城大街上缓缓而过。那些骑士一路高声宣读着捷报，就算有人因为口音没听真切也无妨 —— 那大旗上用朱砂写着的字，把吴军收复大都，二公子活捉元顺帝的事情写得明明白白，隔着半条街都能看得清楚！”
他往朱槿身边凑了两步，声音压低些却难掩兴奋：“草民后来才知晓，此事有个名目，叫做‘露布飞捷’。”
“哦？沈叔叔还知道这说法？” 朱槿有些意外。
“也是听军中的人说的。” 沈万三笑道，“他们说大军出征时，军情自然要严格保密。可若是取得这般大捷，那便是天大的喜事，哪还有藏着掖着的道理？就该想尽办法广而告之！所以大将军才会命骑士举着写满胜利消息的‘露布’，一路高声喝喊着回京城报捷。”
他掰着手指细数起来：“一来啊，是为了振奋后方人心，让百姓们知道，他们省吃俭用上交的钱粮，到底换来了何等辉煌的战果；二来，也是为了震慑那些后方心怀叵测之徒，让他们瞧瞧朝廷的实力，不敢轻举妄动。”
朱槿听着他的话，点了点头：“沈叔叔说得在理。这露布飞捷，飞的既是捷报，也是民心啊。”
随后朱槿在沈万三的带领下进入内屋。
蒋瓛和蓝玉则在院子中的石桌旁喝茶等候。
蒋瓛端着茶盏，姿态闲适，目光落在院角那丛开得正盛的凤仙花上，仿佛在欣赏景致。
蓝玉却坐不住，刚喝了两口茶，就把茶盏往石桌上一放，发出 “当” 的一声轻响。他身子微微前倾，看向蒋瓛，语气里带着几分急切：“蒋大哥，你一直随侍二公子左右。听说此番咱们回应天之后，便不再回徐大帅麾下征战了？”
蒋瓛转过头，眼帘微抬，平静地应道：“是有这么一回事。”
蓝玉一听，眉头瞬间拧了起来，像是有什么东西堵在心里，不吐不快。
他又往前凑了凑，声音比刚才更高了些：“蒋大哥，二公子叫咱们回去，到底有什么安排？”
于蓝玉而言，不能驰骋沙场，比剜心剔骨还要难受。这些年在血火里滚打，刀光剑影早已刻入骨髓，一旦闲下来，浑身筋骨都像生了锈，坐立难安。他死死盯着蒋瓛，眼底满是渴盼，盼着能从对方口中撬出些关于战事的讯息。
蒋瓛却依旧是那副波澜不惊的样子，他轻轻抿了口茶，将茶盏放回桌上，缓缓说道：“二爷自有筹谋，咱们做属下的，不必妄加揣测。”
蓝玉脸上立时浮起失望，他猛地往后一靠，重重砸在石凳上，双臂环抱胸前，嘴里嘟囔着：“放着好好的仗不打，回去能有什么要紧事……” 话虽如此，却也深知蒋瓛的脾性，再追问下去亦是徒劳，只得闷闷端起茶盏，一口接一口地猛灌，目光却不住瞟向内屋，盼着朱槿早些出来，或许能从二公子那里探到些风声。
蒋瓛看了他一眼，没再说话，只是重新将目光投向院角的凤仙花，仿佛那花丛中有什么吸引他的东西，让人猜不透他心里在想些什么。
院子里一时安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声，还有蓝玉时不时发出的轻啧声。
直到日头快要沉到西山顶，朱槿才和沈万三从内屋出来。
蓝玉猛地从石凳上弹起来，目光先落在朱槿身上，随即转向沈万三 —— 只见沈万三脸色有些苍白，嘴角噙着一丝勉强的笑意，鬓角的汗湿还没干透，握着袖摆的手指微微发紧，不知道这半日朱槿和他在屋内商谈了什么要紧事，竟让这位见惯风浪的老商人露出这般模样。
朱槿走到院中，抬头望了眼天边的晚霞，对沈万三说道：“沈叔叔，我们身负公务，不便在此多作叨扰。方才商议的事，就按咱们说定的章程办。”
沈万三连忙躬身应道：“二公子只管放心，草民便是拼尽全力，也绝不敢出半分差错。”他的声音比来时低哑了些，却透着一股不容置疑的笃定。
“有沈叔叔这句话，我便宽心了。”
朱槿点点头，转而对蓝玉吩咐道，语气添了几分威严，“蓝将军，回营后即刻抽调一百名标翊卫精英，交由沈叔叔调遣，务必护他周全，凡事听凭沈叔叔差遣。”
蓝玉虽满心疑惑，却也知道此刻不是追问的时候，当即抱拳朗声道：“末将领命！” 话音刚落，他又忍不住多瞥了沈万三一眼，心里嘀咕着到底是什么事，竟要动用到标翊卫的精英。
朱槿最后看了眼沈万三：“沈叔叔多保重，若遇棘手之事，可随时通过标翊卫传信于我。”
沈万三躬身送至院门口，看着朱槿三人翻身上马，直到马蹄声哒哒地消失在街角，他才直起身子，望着天边渐浓的暮色，轻轻吁了口气，额角的青筋还在隐隐跳动。
朱槿侧头看向身旁的蒋瓛，声音压得极低：“蒋瓛，安排几个影卫混进标翊卫，一同跟着沈万三。他的一举一动，包括见了什么人、说了什么话，都要详细报给我。”
蒋瓛眼神一凛，沉声应道：“属下明白，这就去安排。”
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