接下来的两日，风平浪静，却透着一股山雨欲来的压抑。
靖王府对西城兵马司赵副指挥的“关照”效果持续发酵。赵副指挥走路带风，连带着对妻子柳絮也多了几分以往没有的底气，反复向她灌输靖王府是如何的权势滔天，以及能得靖王殿下青眼是何等不易的机缘。他甚至开始憧憬着，若能借此机会攀上靖王府，自己或许还能再进一步。
柳絮内心的天平，在巨大的恐惧和丈夫描绘的、触手可及的安稳未来之间，剧烈地摇摆着。她不再像惊弓之鸟般终日惶惶，但眉宇间的忧思并未散去，只是沉淀为一种更深沉的挣扎。
她依旧深居简出，却开始有意无意地整理一些旧物，有时对着窗外一坐就是半天，眼神空洞，仿佛在与过去的鬼魂搏斗。
与此同时，秦风那边对孙德胜的监视也有了进展。确认这老太监确实在皇史宬司库太监任上，利用管理档案副本之便，私藏了不少他认为“有价值”的东西，不仅限于玉宸宫一案。
他与齐王府的联系主要通过那座皇庄的管事，近半年接触频繁，齐王似乎从他这里买走了不止一份“旧料”。孙德胜狡猾如狐，将真正重要的东西藏得极深，连他那个得了好处的侄子都不知道具体所在。
“他在待价而沽，或者，也在观望风色。”萧煜判断，“齐王能满足他的贪欲，但给不了他绝对的安全。他在等，看我们和齐王，谁能真正掌控局面。”
就在这微妙的平衡即将被打破之际，转机出现了。
这日傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着夜雨将至。一名在赵家附近扮作货郎的暗哨，利用兜售针线的机会，接近了正在门口收晾晒衣物的柳絮。
暗哨压低声，快速说道：“赵家娘子，风大，小心着凉。贵人让带句话，‘旧巷子口那棵歪脖子老槐树，听说要砍了修路，可惜了那些年刻下的印记。’”
这句话没头没尾，像是一句无关紧要的闲谈。柳絮的身体却猛地一僵，手中的木盆差点脱手。她脸色瞬间变得惨白，猛地抬头看向货郎，眼中充满了极致的惊恐，但在这惊恐深处，却又奇异地混杂着一丝如释重负的决绝。
那棵歪脖子老槐树，是她当年在玉宸宫当差时，与小姐妹们偷偷玩耍、刻下名字的地方，也是……也是那场大火之夜，她慌乱中藏身，目睹了某些不该看的东西的附近地标！这句话，是只有真正知悉内情的人，才能听懂的秘密接头暗语！靖王府，不仅知道了她的过去，甚至知道了那个夜晚的细节！
货郎说完，若无其事地摇着拨浪鼓走开了。
柳絮在原地呆立了许久，直到冰冷的雨点开始砸落，才如梦初醒般抱着木盆冲回屋内。
是夜，雨势渐大。赵家后院的角门被轻轻拉开一条缝隙，一个披着深色斗篷、用风帽严实遮住头脸的身影闪了出来，迅速没入漆黑的雨幕中。早已守在暗处的王府侍卫精神一振，立刻分出两人悄无声息地跟了上去，另一人则火速回府禀报。
“王爷，苏先生，柳絮出来了！看方向，是往城西废弃的永济仓方向去了！”侍卫浑身湿透，语气却带着兴奋。
永济仓？那地方偏僻荒凉，确实是密谈的好去处。
萧煜与苏澈对视一眼，均看到对方眼中的凝重与期待。柳絮终于做出了选择！
“备车，不，备马！轻装简从，立刻去永济仓！”萧煜霍然起身，命令简洁有力。他不能让柳絮久等，更不能让她在那种地方担惊受怕反悔。
片刻后，两匹骏马冲出靖王府侧门，融入雨夜。萧煜与苏澈皆披着防雨的油衣，带着四名精锐护卫，马蹄包裹了厚布，在湿滑的街道上疾驰，却只发出沉闷的声响。
然而，就在他们穿过一条通往永济仓的必经窄巷时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声撕裂雨幕，从两侧墙头激射而下！是弩箭！目标明确，直指马上的萧煜与苏澈！
“有埋伏！保护王爷！”护卫首领厉声大喝，瞬间拔刀格挡。
萧煜眼神一厉，反应快如闪电，猛地一勒缰绳，战马人立而起，同时拔出腰间佩剑，“铛”的一声脆响，将射向面门的一支弩箭劈飞。另一支箭擦着他的手臂掠过，划破了油衣。
苏澈虽无武艺，但反应亦是极快，几乎是凭借本能猛地伏低身体，紧紧抱住马颈。一支弩箭贴着他的后背射空，钉入前方的青石板，箭尾兀自颤抖。
“冲过去！”萧煜声音冰冷，不带一丝感情。他挥剑如风，护住苏澈一侧，与护卫们且战且冲。
刺客显然不止一波弩箭，眼见偷袭未能竟全功，七八道黑影从墙头跃下，手持利刃，悍不畏死地扑杀过来，刀光在雨夜中闪着寒芒，招招致命，目标依旧是萧煜与苏澈！
窄巷之内，瞬间展开一场血腥的短兵相接。雨水混合着血水，在地面上蜿蜒流淌。王府护卫皆是百战精锐，但刺客显然也是死士，武功高强，配合默契，以命搏命，一时竟将他们死死缠住。
一名刺客觑准空隙，避开一名护卫的拦截，手中淬毒的短剑如毒蛇出洞，直刺苏澈后心！
“小心！”萧煜眼角余光瞥见，想也不想，长剑回掠，荡开短剑，但自己肋下空门大开，被另一名刺客的刀锋划过，虽未深入，但鲜血瞬间染红了衣襟。
“萧煜！”苏澈回头看到，心胆俱裂。
“无妨！”萧煜眉头都未皱一下，反手一剑，将那伤他的刺客刺了个对穿，动作狠辣果决。
必须尽快脱身！柳絮还在永济仓等着，这埋伏显然是冲着阻止他们见面而来！对方已经狗急跳墙了！
萧煜眼中杀机大盛，剑势陡然变得更加狂暴，如同北境席卷的暴风雪，瞬间将两名刺客笼罩在内。护卫们见王爷受伤，也纷纷爆发出更强的战力。
眼看就要冲破包围，突然，远处传来一声凄厉的惨叫，隐隐约约，似乎正是永济仓的方向！
苏澈脸色剧变：“柳絮！”
萧煜心一沉，知道对方恐怕不止在此设伏，还可能对柳絮下手了！
“速战速决！”他厉声下令，攻势再猛三分。
片刻后，最后一名刺客被斩杀当场。萧煜留下两名护卫处理现场和检查刺客身份，自己则带着苏澈和另外两名护卫，不顾伤势，策马朝着永济仓方向狂奔。
雨水冰冷地拍打在脸上，苏澈的心却如同被放在火上炙烤。柳絮……她千万不能有事！
当他们冲进废弃的永济仓，找到约定见面的那间破旧仓房时，只见领路的侍卫正扶着瘫软在地、肩膀中了一箭、血流不止的柳絮。地上还躺着两具黑衣刺客的尸体。
“属下来迟一步！刚到此处，便见这两人欲杀害柳娘子！”侍卫急声道。
柳絮面无人色，因失血和惊吓而浑身颤抖，但看到萧煜和苏澈赶来，尤其是看到萧煜身上也带着伤时，她眼中最后一丝犹豫终于彻底消散，变成了彻底的决绝。
她用尽最后的力气，抓住苏澈的衣袖，声音微弱却清晰：“先生……王爷……我……我说……那夜……我看见了……是……是……”
她的声音戛然而止，剧烈的疼痛和情绪激动让她晕了过去。
“先救人！”苏澈立刻蹲下身，撕开她伤处的衣物，检查伤口，同时飞快地对萧煜道，“箭上有毒，但不算剧烈，我能解！必须立刻带她回府！”
萧煜看着昏迷的柳絮，又看了看肩头的伤处和仓房外的雨夜，眼神冰冷如铁。对方动手了，而且手段狠辣，不顾一切！这反而证明，他们离真相，已经非常非常近了！
“回府！”他沉声下令，弯腰将柳絮小心抱起。
雨，越下越大了。这场暗夜厮杀，彻底拉开了最终对决的序幕。
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