暗夜的血腥厮杀，如同冰冷的刀锋，彻底划破了明府表面维持的平静。府门外残留的血迹和空气中弥漫的硝烟味，无时无刻不在提醒着明砚之一家——死亡，近在咫尺。
书房内，烛火摇曳。明砚之、苏婉和明薇相对而坐，气氛凝重得几乎要滴出水来。明砚之脸色铁青，眼中布满了血丝，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。苏婉紧紧搂着女儿，脸色苍白，身体微微发抖。明薇则低着头，小手紧紧攥着衣角，心中充满了恐惧和对未来的茫然。
“不能再等了。”明砚之终于开口，声音沙哑而决绝，“今夜他们敢强攻府邸，明日就敢放火烧宅！留在京城，只有死路一条！”
苏婉的眼泪瞬间涌了出来：“老爷……我们……我们能去哪？普天之下，莫非王土啊！”
“去北境！”明砚之斩钉截铁，“投奔萧兄！只有在他的庇护下，我们才有一线生机！”
“北境？”苏婉声音发颤，“千里迢迢，兵荒马乱……我们……我们怎么去？薇儿还这么小……”
“顾不了那么多了！”明砚之猛地站起身，眼中是破釜沉舟的决绝，“留下是等死！闯出去，或许还有活路！萧兄已在暗中安排，只要我们出了京城，自有接应！”
他看向女儿，语气沉重：“薇儿，你怕不怕？”
明薇抬起头，看着父亲布满血丝却异常坚定的眼睛，又看看母亲惊恐无助的脸，小拳头紧紧攥起，用力摇了摇头：“薇儿不怕！只要和爹爹娘亲在一起，薇儿什么都不怕！”
她知道，害怕没有用。她们已经没有退路了。
明砚之眼中闪过一丝欣慰和酸楚，他摸了摸女儿的头：“好孩子！爹爹就是拼了这条命，也定会护你们周全！”
他转向苏婉，沉声道：“婉婉，你立刻去准备，只带最紧要的细软和几件换洗衣物，务必轻装简行！府中下人……除了几个绝对信得过的老人，其余……多给些银钱，明日一早便遣散了吧，免得牵连他们。”
苏婉含泪点头：“妾身明白。”
“薇儿，”明砚之又对女儿道，“你去收拾一下自己的东西，记住，什么都不要带，尤其是……那些可能暴露身份的东西。”
“女儿知道了。”明薇乖巧应道。
“事不宜迟！”明砚之深吸一口气，“我这就去联系孙先生，敲定最后的路线和接应事宜。明日……最迟后日，我们必须走！”
计划已定，明府上下立刻在一种悲壮而紧张的气氛中行动起来。苏婉强忍悲痛，开始悄悄收拾行装。明薇回到自己房间，看着熟悉的一切，心中充满了不舍。她只将那枚“清心”玉佩贴身藏好，又悄悄将木爷爷给的那个装着灵泉水的小水囊塞进怀里，除此之外，什么也没拿。
她知道，从今以后，她不再是尚书府千金，而是一个需要隐姓埋名、亡命天涯的逃犯。
这一夜，注定无眠。
然而，人算不如天算。就在明砚之秘密派出心腹联系孙琰后不到一个时辰，坏消息传来了！
黎明时分，天色未亮，那名派出的心腹家丁连滚带爬地跑了回来，脸色惨白，浑身是血！
“老爷！不好了！孙……孙先生的联络点被端了！全是官兵！我们的人……死伤惨重！小的……小的拼死才逃回来报信！”家丁说完，便晕了过去。
明砚之如遭雷击，踉跄后退，撞在书架上！孙琰出事？！联络点被端？！这意味着……萧兄安排的退路，可能已经暴露了！对方的速度，竟然如此之快！
最后的希望，似乎也破灭了！
“老爷！”苏婉闻讯赶来，看到此景，吓得几乎晕厥。
明砚之脸色灰败，喃喃道：“完了……退路断了……我们……我们成了瓮中之鳖……”
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了书房。
就在这时，府外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗声！紧接着，是管家惊慌失措的禀报：
“老爷！不好了！京兆府尹带着大队官兵，把……把府邸给围了！说是奉旨……查抄逆党！”
奉旨查抄？！这么快？！
明砚之眼前一黑，一口鲜血喷了出来！
“老爷！”苏婉尖叫着扑上去。
明薇也吓得小脸煞白，紧紧抓住父亲的衣袖。
“快……快带薇儿走！从……从后门密道走！”明砚之强撑着最后一口气，嘶声道，“去找……去找青木先生！或许……或许只有他能救我们了！”
后门密道，是明府建造时预留的一条极其隐秘的逃生通道，只有历代家主知晓。此刻，已是最后的生路！
“不！我不走！要死一起死！”苏婉哭喊着。
“糊涂！”明砚之目眦欲裂，“你们不走，明家就真的绝后了！快走！再晚就来不及了！”他猛地推开妻子，对闻讯赶来的老管家明福吼道，“明福！带夫人和小姐走！快！”
“老爷！”明福老泪纵横，跪地磕头，“老奴誓死保护老爷！”
“这是命令！”明砚之厉声道，“保护好夫人和小姐！快走！”
外面砸门声、呵斥声已经震天响！官兵开始撞门了！
“娘！我们快走！”明薇虽然害怕得浑身发抖，但求生的本能和父亲的决绝让她爆发出惊人的勇气，她死死拉住母亲的手，“我们不能让爹爹白白牺牲！”
苏婉看着丈夫决绝的眼神，看着女儿苍白的小脸，心如刀绞，最终一咬牙，对明福道：“福伯！我们走！”
明福含泪点头，一把抱起明薇，拉着苏婉，快步冲向书房内的一处暗格。机关启动，一道暗门缓缓打开，露出黑黢黢的通道。
“婉婉！薇儿！保重！”明砚之看着妻女，眼中是无限的不舍和决绝。
“爹爹！”明薇回头，泪如雨下。
“走！”明砚之猛地关上暗门！
就在暗门合拢的刹那，书房大门被轰然撞开！如狼似虎的官兵冲了进来！
“逆臣明砚之！还不束手就擒！”
明砚之整理了一下衣冠，脸上露出讥诮而悲凉的冷笑，昂首走向那些官兵……
暗门后，是狭窄潮湿的密道。苏婉和明薇在明福的搀扶下，深一脚浅一脚地拼命向前跑。身后隐约传来父亲愤怒的呵斥声和官兵的狞笑声，以及……最后一声沉重的闷响！
苏婉脚下一软，瘫倒在地，失声痛哭！她知道，丈夫……恐怕已遭毒手！
“娘！快起来！我们不能停下！”明薇强忍着巨大的悲痛，用力搀扶母亲，“爹爹用命换我们逃生，我们不能辜负他！”
明福也老泪纵横，但知道此刻不是悲伤的时候，他咬牙背起几乎昏厥的苏婉，拉着明薇，在黑暗中拼命前行。
密道出口，藏在城西一处早已废弃的破庙神像之后。当三人狼狈不堪地爬出密道时，天色已经大亮。破庙外，寒风凛冽，街上隐约传来官兵搜捕的呼喝声。
明家……完了。爹爹……生死未卜。她们……成了无家可归的通缉犯。
巨大的悲伤和恐惧几乎将明薇吞噬。但她知道，她不能倒下！娘亲需要她！她必须活下去！必须找到青木先生！为爹爹报仇！
“夫人，小姐，此地不宜久留！”明福警惕地观察着四周，“我们必须立刻出城！”
“出城？怎么出？”苏婉眼神空洞，如同失去魂魄。
明薇紧紧握着母亲冰凉的手，小脸上是与其年龄不符的坚毅：“福伯，我们去西山！找木爷爷！”
现在，那是她们唯一的希望了！
明福重重点头：“好！老奴拼了这条命，也定护夫人小姐到西山！”
三人不敢走大路，只能沿着偏僻的小巷，向着西城门方向潜行。每一步都如同踩在刀尖上，每一次脚步声都让她们心惊胆战。
然而，她们刚刚靠近西城门，就发现情况比想象中更糟——城门守军增加了数倍！盘查极其严格！墙上贴着她们三人的海捕文书！画像栩栩如生！
全城戒严！插翅难飞！
她们……被困死在了京城里！
绝望，如同冰冷的绞索，再次勒紧了她们的喉咙。
接下来，该怎么办？
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