子时将近，夜色如墨，寒风刺骨。废弃砖窑内，死寂中弥漫着令人窒息的紧张。苏婉和明薇紧紧依偎在一起，身体因寒冷和恐惧而微微颤抖。福伯守在窑洞口，耳朵紧贴着冰冷的土壁，倾听着外面任何一丝风吹草动。
每一秒都如同在刀尖上煎熬。远处传来的更夫梆子声，如同催命的鼓点，敲打在三人紧绷的心弦上。
“梆！梆！梆！”
子时到了！
几乎在梆声落下的瞬间，窑洞外传来三声极轻微的、如同鸟啄般的叩击声！是约定的暗号！
福伯精神一振，连忙回应了两声。黑暗中，赵七的身影如同鬼魅般闪了进来，低声道：“时辰已到！东城火起，守军已被引动！快随我来！”
苏婉和明薇连忙起身，腿脚因久坐和寒冷而有些发麻。赵七和福伯一左一右搀扶着她们，悄无声息地钻出窑洞。
外面月黑风高，寒风呼啸。借着微弱的星光，可以看到远处东城方向，隐隐有火光冲天，隐约传来嘈杂的人声和马蹄声！赵七说的没错，东城果然出事了！
“走！”赵七低喝一声，带头向着西城墙方向潜行。
四人如同暗夜中的老鼠，贴着墙根，在废墟和阴影中快速穿行。明薇的心提到了嗓子眼，每一步都小心翼翼，生怕发出一点声响。她能感觉到，空气中弥漫着一种混乱和躁动，似乎整个京城都被东城的变故惊动了。
途中，他们数次险些与匆匆赶路的巡夜兵丁撞上，都靠着赵七敏锐的直觉和福伯的经验险险避开。有一次，一队骑兵从他们藏身的巷口疾驰而过，马蹄声震耳欲聋，扬起的尘土几乎呛得明薇咳嗽出来，幸好被苏婉死死捂住嘴巴。
一路有惊无险，他们终于靠近了西城墙。这里果然如赵七所说，有一段城墙显得格外破败，墙体斑驳，甚至有明显的裂缝和坍塌的痕迹。墙根下杂草丛生，堆积着不少碎石烂砖。
“就是这里！”赵七压低声音，指向墙根下一处被荒草半掩的、黑黢黢的洞口，“这是以前的排水暗沟，年久失修，入口塌了一半，但里面应该还能通到城外护城河！”
那洞口狭窄潮湿，散发着难闻的霉味，仅容一人勉强爬行。
“夫人，小姐，委屈你们了！”赵七道，“我先进去探路，福伯断后！动作要快！”
苏婉看着那幽深的洞口，眼中闪过一丝恐惧，但随即被决绝取代。她紧紧握住女儿的手：“薇儿，别怕，跟着娘！”
明薇用力点头，小脸上满是坚毅。
赵七不再犹豫，率先俯身钻入洞口，身影很快消失在黑暗中。苏婉深吸一口气，拉着明薇，也弯腰钻了进去。福伯警惕地看了看四周，紧随其后。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。空气中弥漫着浓重的土腥味和腐烂气息。通道狭窄低矮，只能匍匐前进。碎石和淤泥硌得人生疼，冰冷的地气透过单薄的衣物，冻得人直打哆嗦。
明薇紧紧抓着母亲的手，在黑暗中艰难爬行。恐惧、寒冷、窒息感不断袭来，但她咬紧牙关，一声不吭。她知道，这是唯一的生路！
爬了不知多久，前方终于出现了一丝微光！是出口！
“快到护城河了！”前方传来赵七压低的声音，“小心！外面可能有守卫！”
四人更加小心，放慢速度，缓缓靠近洞口。洞口被水草和淤泥堵塞了大半，仅留下一个小小的缝隙。透过缝隙，可以看到外面波光粼粼的河水和对岸黑黢黢的荒野。
赵七小心翼翼地拨开杂草，向外窥探。片刻后，他松了口气：“运气好！这段城墙偏僻，守卫被东城大火引走了！快！趁现在！”
他率先钻出洞口，落入齐腰深的冰冷河水中，打了个寒颤，随即转身接应。苏婉和明薇也相继钻出，刺骨的河水瞬间淹没了她们的下半身，冻得她们浑身发抖，牙齿打颤。福伯最后出来，警惕地观察着对岸。
护城河并不宽，但对此刻筋疲力尽、浑身湿透的三人来说，却如同天堑。
“快！游过去！”赵七低声道，率先向对岸游去。他水性极好，动作敏捷。
苏婉不会水，吓得脸色惨白。福伯虽会些水性，但年迈体衰，又要照顾夫人小姐，也是心急如焚。
“娘！别怕！我拉着你！”明薇虽然也冷得发抖，但求生本能让她爆发出勇气，她记得自己似乎……不怕水？在山中溪流里玩耍时，她总能浮起来。
她一手紧紧抓住母亲，一手划水，竟然真的带着母亲，晃晃悠悠地向对岸漂去！福伯在一旁奋力托着苏婉的另一边。
河水冰冷刺骨，体力迅速流失。眼看对岸就在眼前，突然，城墙方向传来一阵喧哗和火把的光芒！隐约听到有人大喊：
“不好！西城有动静！”
“快！去那边看看！”
守卫回来了！
四人心中大骇，拼命加速向对岸游去！
“快！再快一点！”赵七已经上岸，焦急地低吼着，伸手来接应。
福伯奋力将苏婉推上岸，赵七一把拉住。明薇也手脚并用地爬上了岸，浑身湿透，冷得几乎失去知觉。
就在这时，“嗖”的一声尖啸！一支利箭破空而来，擦着明薇的耳边飞过，深深钉入她身后的泥土中！
“逆贼休走！放箭！”城墙上传来了守军的怒吼声！
更多的箭矢如同飞蝗般射来！
“快走！”赵七脸色大变，一把抱起几乎冻僵的明薇，福伯搀扶着苏婉，四人连滚带爬地冲进岸边的灌木丛，拼命向黑暗中逃去！
箭矢在身后呼啸，脚步声和呐喊声紧追不舍！生死，只在瞬息之间！
四人不敢回头，拼尽最后力气在荒野中狂奔！荆棘划破了衣衫和皮肤，冰冷的寒风如同刀子刮在脸上，但他们顾不上了！逃！必须逃出去！
不知跑了多久，身后的追喊声渐渐远去，最终消失在夜风中。四人终于力竭，瘫倒在一片茂密的树林中，大口大口地喘着粗气，浑身如同散架一般。
暂时……安全了？
明薇蜷缩在母亲怀里，冷得瑟瑟发抖，小脸青紫。苏婉和福伯也是狼狈不堪，惊魂未定。赵七警惕地观察着四周，确认没有追兵，才稍稍松了口气。
“我们……我们逃出来了？”苏婉声音颤抖，不敢相信。
赵七点点头，脸上却并无喜色：“只是暂时甩掉了追兵。京城附近依旧危险，我们必须尽快远离！”
他看了看几乎冻僵的三人，眉头紧锁：“不行，这样下去会冻死的！得找个地方生火取暖，把衣服烤干！”
可是，在这荒郊野外，哪里能找到安全的地方？
就在这时，明薇怀中的“清心”玉佩再次传来一丝微弱的温热。同时，那个熟悉的、带着疲惫的苍老意念，再次悄无声息地传入她的脑海：
“……向北……五里……山神庙……可暂避……”
是木爷爷！他又在指引他们！
明薇精神一振，连忙抬起头，对赵七道：“赵叔叔！我……我好像记得，往北走几里地，有座破旧的山神庙！或许……可以去那里避一避！”
赵七一愣，疑惑地看向明薇。这荒郊野岭，她一个深闺小姐，怎么会知道？
苏婉和福伯也看向明薇，眼中带着不解。
明薇无法解释，只能坚持道：“我……我以前听人说过！真的！”
赵七沉吟片刻，眼下也没有更好的选择，便点头道：“好！那就往北走！小姐，您指方向！”
在明薇模糊的指引下（其实是跟着玉佩的微弱感应），四人互相搀扶着，在漆黑的荒野中艰难前行。又冷又饿，又累又怕，每一步都如同踩在棉花上。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他们隐约看到前方山坳中，出现了一座破败庙宇的轮廓。
正是那座曾经庇护过她们的山神庙！
希望，如同黑暗中微弱的星光，再次点亮。
四人跌跌撞撞地冲进庙门，瘫倒在地。赵七迅速检查了庙内，确认安全后，找来一些干柴，在避风的角落生起了一小堆篝火。
橘红色的火焰跳跃起来，带来了久违的温暖。四人围坐在火堆旁，烤着湿透的衣物，感受着生命的热量一点点回到冰冷的身体。
劫后余生的庆幸，和失去家园亲人的悲痛交织在一起，让苏婉和明薇默默垂泪。福伯老泪纵横，不住地咳嗽。赵七则面色凝重，警惕地听着外面的动静。
天，快亮了。但他们的逃亡之路，才刚刚开始。
前路漫漫，凶险未知。但至少，她们还活着，还有彼此。
明薇依偎在母亲怀里，看着跳动的火焰，小手紧紧握着那枚温热的玉佩。
木爷爷……谢谢您……
她知道，这场艰难的逃亡，远未结束。但只要有这一线微光在，她就还有勇气，走下去。
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