刺骨的寒意是苏清鸢恢复意识时的第一感知。
像是有无数根冰针钻进四肢百骸,顺着血管往五脏六腑里钻,冻得她牙关打颤,连呼吸都带着白雾。耳边是潺潺的水声,混着潭水拍打岸边石块的钝响,鼻尖萦绕着一股潮湿的青苔味,还有…… 一丝若有若无的、熟悉的苦杏仁味。
苦杏仁味?
苏清鸢猛地睁开眼,视线却被一片浑浊的暗绿色挡住 —— 她竟还在水里,整个人半沉在相府后院那口废弃的寒潭中,潭水没到胸口,冰凉的水流正顺着湿透的衣料往皮肤上渗。
她不是已经死了吗?
记忆像是被扯断的棉线,突然汹涌着回笼。
昨日是她及笄的前一日,嫡妹苏婉柔端着一碟 “安神糕” 来西跨院看她,脸上挂着一贯的、甜得发腻的笑容:“姐姐,明日就是你的及笄礼了,母亲特意让厨房做了安神糕,说让你今晚睡个好觉,明日好精神些。”
苏婉柔是父亲苏鸿的继室柳氏所生,自小就会讨父亲和柳氏的欢心,在相府里过得比她这个原配嫡女还要体面。从前她总以为,姐妹之间就算不亲近,至少该有几分情分,可直到那碟安神糕送进嘴里,她才知道自己有多天真。
糕里掺了慢性毒药 “牵机引”,入口微甜,后劲却烈得吓人。不过半个时辰,她就觉得腹中绞痛,四肢发软,连站起来的力气都没有。紧接着,苏婉柔就变了脸,原本温柔的眼神里淬着毒,她亲手将自己拖到后院的寒潭边,指甲掐着她的手腕,声音轻得像毒蛇吐信:“姐姐,你说你怎么就这么碍眼呢?父亲的宠、母亲的疼,还有…… 太子殿下的目光,凭什么都该落在你身上?”
“你以为母亲真的会为你准备及笄礼?那不过是骗你的幌子!今日我送你走,明日这相府嫡女的位置,就彻底是我的了!”
苏清鸢想喊,想挣扎,可毒性已经蔓延到喉咙,只能发出嗬嗬的气音。最后那一眼,她看见苏婉柔用力将她往寒潭里推,自己像块破布似的坠入冰冷的潭水,毒发的痛苦混着溺水的窒息感,一点点吞噬了她的意识……
“小姐!小姐您醒醒!”
熟悉的声音在耳边响起,带着哭腔。苏清鸢费力地转动眼珠,看见春桃正跪在潭边,伸手想拉她,却又怕力气太大伤了她,急得眼泪直流。
春桃是她生母林氏留下的丫鬟,也是相府里唯一真心待她的人。前世她死后,春桃为了替她报仇,偷偷去柳氏房里找证据,结果被柳氏发现,乱棍打死,尸体扔去了乱葬岗。
想到这里,苏清鸢的心脏像是被一只手攥紧,疼得她几乎喘不过气。她不能再让春桃落得那样的下场,这一世,她要活着,要护住春桃,还要让苏婉柔和柳氏,血债血偿!
“春桃…… 拉我上去……” 苏清鸢的声音沙哑得厉害,每说一个字都牵扯着喉咙的痛感。
春桃连忙抓住她的手腕,用尽全身力气将她从潭水里拉出来。湿透的襦裙沉重得像铅,贴在身上冷得刺骨,苏清鸢刚站稳,就觉得一阵天旋地转,胸口闷得发慌,喉头涌上一股腥甜 —— 是 “牵机引” 的余毒还在体内作祟。
前世她是被直接推下水溺毙的,毒性还没完全发作,如今重生回来,毒素虽然残留不多,却也在慢慢侵蚀她的五脏。若是不尽快逼毒,不出三日,她还是会毒发身亡。
“小姐,您怎么会在寒潭里?是不是有人害您?” 春桃扶着她,看着她苍白如纸的脸,又急又怕。
苏清鸢摇了摇头,示意她先别声张。寒潭位于相府后院的西北角,平日里少有人来,眼下天刚蒙蒙亮,还没到洒扫的时辰,倒是个暂时安全的地方。她环顾四周,看见不远处有一片茂密的芦苇丛,便对春桃说:“春桃,扶我去那边,快。”
春桃虽然疑惑,却还是听话地扶着她往芦苇丛走。芦苇长得比人还高,枝叶交错,正好形成一个隐蔽的角落。苏清鸢靠在冰冷的石壁上,缓了缓气,伸手摸向自己的衣襟内侧 —— 那里缝着一个小小的暗袋,装着她唯一的念想,也是此刻唯一能救她的东西。
指尖触到冰凉的金属,苏清鸢的心稍稍安定。那是一根银质的针灸针,长约三寸,针身上刻着一个细小的 “林” 字,是她生母林氏生前最常用的一根针。林氏原是医毒世家的传人,嫁给苏鸿后,为了避嫌,很少在外人面前显露医术,却私下里教过苏清鸢一些基础的医理和针灸之术,这根银针就是她临终前留给苏清鸢的,让她若遇危难,或许能凭此自保。
前世她从未将这根银针放在心上,直到临死前才后悔没有好好学母亲的医术。如今,这根银针却成了她的救命稻草。
“小姐,您拿银针做什么?” 春桃看着她从衣襟里取出银针,不解地问。
“我中了毒,” 苏清鸢的声音很轻,却带着不容置疑的坚定,“是‘牵机引’,婉柔给我下的。这根针能帮我暂时逼出余毒,不过过程会有些疼,你帮我看着点,别让人过来。”
春桃听到 “中毒” 二字,脸色瞬间变得惨白,眼泪又掉了下来,却还是用力点头:“小姐您放心,我一定看好,谁也不让过来!”
苏清鸢深吸一口气,定了定神。“牵机引” 是慢性毒,毒素主要积聚在心肺和血脉之中,想要暂时压制,需得刺中 “内关”“合谷”“涌泉” 三穴,引毒从指尖和足底排出。她将银针在衣襟上擦了擦 —— 虽然不是严格的消毒,却也聊胜于无 —— 然后抬手,对准自己左手腕内侧的 “内关穴”。
内关穴位于腕横纹上两寸,掌长肌腱与桡侧腕屈肌腱之间,是调节心肺功能的要穴。苏清鸢的指尖有些发颤,不是因为怕疼,而是因为紧张 —— 她只跟着母亲学过几次针灸,从未在自己身上试过,若是穴位找不准,不仅逼不出毒,还可能伤及经脉。
她闭上眼睛,回忆着母亲教过的穴位图,指尖在腕间摸索着,终于找到那个微微凹陷的位置。深吸一口气,她将银针缓缓刺入,针尖穿透皮肤的瞬间,传来一阵尖锐的刺痛,紧接着,一股麻意顺着手臂往上窜,直达心口。
苏清鸢咬着牙,强忍着不适,转动银针,按照母亲教的 “捻转补泻法” 轻轻转动。不过片刻,她就觉得胸口的闷痛感减轻了一些,手腕处的皮肤下,似乎有什么东西在慢慢流动。
接下来是右手的 “合谷穴”。合谷穴在手背虎口处,是疏风解表、行气活血的要穴,刺中此穴,能加速气血运行,帮助毒素排出。苏清鸢依样画葫芦,将银针刺入合谷穴,这一次,她明显感觉到一股热流从虎口处散开,顺着手臂流遍全身,与体内的寒意交织在一起,冷热交替的感觉让她忍不住打了个寒颤。
最后是 “涌泉穴”。涌泉穴在足底凹陷处,是肾经的首穴,刺中此穴能滋阴降火,引毒下行。苏清鸢坐在地上,将右脚放在膝盖上,小心翼翼地将银针刺入足底。这一刺,痛感比前两针更甚,像是有无数根细针在足底扎着,她的额头瞬间渗出了冷汗,后背的衣料也被汗水浸湿,分不清是之前的潭水还是新出的汗。
三针都刺入后,苏清鸢闭上眼睛,集中精神感受体内的变化。她能感觉到,三股不同的气流在体内汇聚,慢慢推着那些滞留在血脉中的毒素,往指尖和足底流动。大约一炷香的时间后,她的指尖和足底开始渗出细小的、黑色的血珠,那些血珠带着一股腥臭味,正是 “牵机引” 的毒素。
春桃在一旁看得心惊胆战,却不敢出声打扰,只是不停地用帕子给苏清鸢擦汗。
又过了半炷香的时间,黑色的血珠渐渐变成了暗红色,最后恢复成正常的血色。苏清鸢长长地舒了一口气,缓缓拔出银针,指尖和足底留下了细小的针孔,还在微微渗着血。
“小姐,您感觉怎么样?” 春桃连忙问。
苏清鸢动了动手指,虽然身体还有些虚弱,胸口的闷痛感却已经消失了,头脑也清醒了许多。“好多了,” 她对春桃笑了笑,那笑容里带着一丝劫后余生的庆幸,“余毒暂时逼出来了,不过‘牵机引’霸道得很,想要彻底解了这毒,还需要找齐几味药材,慢慢调理。”
春桃松了一口气,又忍不住担忧:“可是小姐,柳夫人和二小姐既然害了您一次,肯定还会有下次的,咱们在相府里,哪里能安安稳稳地找药材调理啊?”
苏清鸢的眼神冷了下来。春桃说得对,柳氏和苏婉柔既然已经动了杀心,就绝不会轻易放过她。前世她就是太天真,以为只要安安分分,不与她们争,就能活下去,可到头来,还是落得个惨死的下场。这一世,她不能再被动挨打了。
她低头看了看手中的银针,针身上的 “林” 字在晨光下泛着微弱的光,像是母亲在无声地鼓励她。“春桃,你放心,” 苏清鸢握紧银针,语气坚定,“这一世,我不会再任人欺负了。当务之急,是先把身体调理好,然后……”
她顿了顿,目光望向芦苇丛外,相府的方向。那里朱墙高耸,飞檐翘角,看起来威严体面,内里却藏着无数的肮脏和算计,藏着她的血海深仇。
“然后,我要让那些害过我的人,付出代价。”
春桃看着苏清鸢眼中从未有过的冷意,心里既害怕又安心。她知道,她的小姐,好像和以前不一样了。
苏清鸢扶着春桃的手,慢慢站起来。湿透的衣服还是很冷,风一吹,冻得她打了个喷嚏。“我们得先回西跨院,” 她说道,“得想办法换身干净衣服,再找些吃的。空腹太久,身体撑不住。”
西跨院是相府里最偏僻的院子,柳氏和苏婉柔平日里很少会去,暂时是安全的。只是回去的路要经过前院,若是遇到下人,难免会引起怀疑。
苏清鸢想了想,对春桃说:“你先回去,找一身我的干净衣服,再拿件厚些的披风,在西跨院后门等我。我绕着后院的小路回去,避开前院的人。”
春桃点点头:“小姐您小心,我很快就回来。”
看着春桃的身影消失在芦苇丛外,苏清鸢又低头看了看手中的银针,将它小心翼翼地放回衣襟内侧的暗袋里。这根银针,是母亲的遗物,也是她重生后的第一个希望。
她深吸一口气,拢了拢湿透的衣襟,朝着后院小路的方向走去。小路两旁长满了杂草,晨露打湿了她的裙摆,冰凉的触感让她更加清醒。
她知道,这条路不会好走。柳氏手握管家权,在相府里根基深厚;苏婉柔擅长伪装,深得父亲和太子的喜欢;而她自己,不过是个失宠的嫡女,无依无靠,还身中剧毒。
可那又如何?
她已经死过一次了,还有什么可失去的?
寒潭的水还在耳边潺潺作响,像是在提醒她前世的痛苦。苏清鸢的脚步越来越稳,眼神也越来越亮。
苏婉柔,柳氏,还有那个冷漠的父亲苏鸿…… 这一世,你们欠我的,我会一点一点,连本带利地讨回来。
只是,她不知道的是,在她转身离开寒潭的那一刻,不远处的假山上,一道紫色的身影正静静地看着她的背影,手中把玩着一枚玉佩,嘴角勾起一抹意味深长的笑。
那是谁?是敌是友?苏清鸢不知道。她只知道,她的重生之路,才刚刚开始,而相府这潭更深更冷的水,她已经做好了准备,要一头扎进去了。
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