泽菲尔亲自将那惊魂未定的一家四口领回了永魔领的救助点。男人名叫埃尔顿，女人叫玛莎，怀里抱着的是尚在襁褓中的小女儿，那个瘦弱的男孩是他们的长子，名叫托比。梅莎立刻迎了上来，她心思细腻，没有急着给他们盛装烫口的粥，而是先递上了温热的蜜薯水，让他们慢慢啜饮，先暖过肠胃，又找来了几张厚实的被子，给瑟瑟发抖的玛莎和孩子们裹上。
布雷克则默默地盛了几碗熬得浓稠、里面满是软烂蜜薯和燕麦的热粥，配上松软的黑面包，送到了他们手中。一家人捧着温热的木碗，感受着食物真实的热度，闻着那诱人的香气，再看看周围那些虽然忙碌却面容和善的人们，紧绷的神经终于缓缓放松下来。埃尔顿眼眶通红，声音哽咽，和玛莎一起，不住地向泽菲尔道谢，那名叫托比的小男孩，也学着父母的样子，怯生生地小声说着谢谢。
泽菲尔只是温和地摆摆手，示意他们不必多礼，安心吃饭休息。看着这一家人在温暖和食物中逐渐恢复生气，他心中那份因目睹世间凉薄而升起的怒意，也稍稍平复。
然而，这份短暂的宁静很快被打破。布雷克擦了擦额角的汗水和蒸汽，脸上带着一丝焦虑，快步走到泽菲尔身边，压低声音道：“少爷，大事不妙……我们的食物，消耗得太快了，怕是……怕是要不够了！”
“不够？”泽菲尔微微一愣，他们出发时携带的物资相当充足，按理说不该消耗如此之快。他顺着布雷克示意的方向看去，心下顿时了然。
只见他们这个小小的救助点周围，已经聚集了远比预期要多得多的流民。许多人领到食物后，并未像在其他救助点那样匆匆吃完离开，而是选择留了下来。他们蜷缩在帐篷避风的角落，围着熊熊燃烧的篝火取暖，相互依偎着，甚至有些人因为难得的温暖和饱腹感，竟沉沉地睡了过去，脸上是许久未见的安宁。而且，远处还有新的流民，正被这里稳定分发的食物和相对安宁的氛围所吸引，不断地加入排队的行列。
“人太多了，”布雷克忧心忡忡地补充，“而且……我感觉他们来了，就不太想走了。这寒冬腊月的，咱们这儿有火烤，有热食，对他们来说，简直就是天堂了。”
泽菲尔看着眼前这一幕，心情复杂。他既欣慰于自己能提供一个让这些苦难者暂时喘息的安全港湾，又对物资的快速消耗感到压力。好在永魔领的家底还算丰厚，五十万金币的启动资金主要用于领地建设，像这样大规模的持续性赈济，还是能坚持下去的。
但他脸上并未露出太多为难之色。他沉吟片刻，对布雷克安抚道：“没事，我们有准备。” 说着，他从随身携带的魔法储物袋中，取出了一个造型更加复杂、铭刻着精密空间符文的小型金属圆盘——这是比个人传送器更高级的“物资定点传送接收器”，可以与永魔领城堡仓库里的大型传送阵盘进行短时链接。
“理查森，”他转向正在协助维持秩序的执事，“立刻联系奥斯丁管家，启动城堡仓库的物资传送程序，坐标锁定我这里。”
“是，少爷！”理查森立刻拿出一个小巧的通讯水晶，快速而清晰地传达了指令。
没过多久，泽菲尔手中的金属圆盘开始散发出柔和而稳定的光芒，空间波动在其上方凝聚。紧接着，一袋袋封装好的黑麦面粉、一箱箱经过魔法脱水的蔬菜和肉类，还有更多耐储存的粮食和调味料，如同变魔术般，凭空出现在帐篷旁的空地上，很快便堆起了一座小山。
周围的流民们看到这神奇的一幕，都惊讶地瞪大了眼睛，低声议论着，看向泽菲尔的目光中，除了感激，更多了几分敬畏。他们意识到，这位年轻的公爵大人，似乎拥有着远超他们想象的能力和底蕴。
“这下应该足够了。”泽菲尔看着堆积如山的物资，对布雷克说道，“布雷克，接下来可能要辛苦你，光靠粥和蜜薯可能不够了，需要你准备一些更实在的面食。”
布雷克看到充足的“弹药”，顿时精神大振，拍着胸脯，憨厚的脸上满是干劲：“没问题，少爷！您就瞧好吧！我这就和面，保证让大家吃上热乎乎、管饱的面条和面疙瘩汤！”
“梅莎，你在旁边多帮衬着布雷克，注意安全，别烫着。”泽菲尔又叮嘱了细心的女仆一句。
“好的，少爷！”梅莎用力点头，立刻开始帮忙整理新到的食材。
物资危机暂时解除，理查森走到泽菲尔身边，看着周围越来越多的流民，低声建议道：“少爷，现在人心比较安定，我们要不要……趁机问问他们，是否有人愿意跟我们回永魔领？这似乎是个好机会。”
泽菲尔的目光缓缓扫过那些蜷缩在火堆旁、面容被火光映照得明暗不定的人们。他们虽然暂时安定了下来，但眼神深处，依旧残留着长期的苦难磨砺出的警惕、麻木以及对未来的茫然。
“先等等吧，理查森。”泽菲尔轻轻摇了摇头，声音平和却带着洞察，“他们现在，只是找到了一处可以暂时躲避风雪的屋檐，一颗心还远远没有落定。信任的建立，不是一顿饱饭、一簇篝火就能轻易换来的。我们需要更多的耐心。”
他顿了顿，耳朵微微一动，似乎捕捉到了远处传来的、经过魔法扩音器放大的声音。那声音清晰而富有煽动性，正在反复宣扬着什么。
“……零号基地，无条件欢迎各位同胞！我们拥有完善的设施，充足的食物储备，专业的医疗团队！在这里，您将得到尊重与庇护，共同抵御寒冬！请相信我们，零号基地是您最好的选择……”
泽菲尔循声望去，只见在广场的另一端，一个规模明显大得多、秩序也似乎更为井然的救助区正在运作。那里搭建的帐篷是统一的深蓝色，上面有一个简洁的“0”字符号徽记。工作人员穿着统一的制服，动作干练，分发食物的队伍虽然长，但前进速度很快，显得很有章法。
“你听，”泽菲尔对理查森示意了一下那个方向，“‘零号基地’……这个名字，我有点印象。据说寒冬刚刚开始显露迹象时，他们就已经在积极筹备，动作比很多官方机构还要快。看起来，他们管理得确实不错，很有条理。”
理查森也注意到了那边，观察片刻后点头道：“是的，少爷。看起来比那些装样子的贵族靠谱得多，也比我们这里……更‘专业’。”
泽菲尔眼中闪过一丝思索的光芒，一个想法在他心中成形：“他们吸引了大量流民，管理规范，说明他们确实有实力，也愿意投入。但正因为规模大，流程化，或许……反而会忽略掉一些个体的、细微的需求，或者无法给予每个人足够的关注。”
他看向理查森，嘴角泛起一丝若有若无的、带着挑战意味的弧度：“也许，我们可以去那边看看。在这个‘专业’的零号基地旁边，展示我们永魔领不同的风格——更有人情味，更注重‘家’的感觉。说不定，在那种对比之下，反而会有人，愿意相信我们描绘的那个远在北境、需要亲手建设的‘家园’。”
理查森立刻明白了泽菲尔的意图，这是要在强大的竞争对手旁边，打出差异化，吸引那些渴望更多归属感而非仅仅是庇护的人。
“好的，少爷！我明白了。等这边稍微稳定一下，我们就过去看看情况。”
寒风依旧凛冽，雪花仍在飘洒。永魔领的救助点里，面条的香气开始弥漫，与蜜薯的甜香、篝火的暖意交织在一起，构成了寒夜中一道独特而温暖的风景。而在不远处，零号基地的旗帜也在风雪中飘扬，预示着新一轮无形的吸引与竞争，即将在这片救济场上悄然展开。泽菲尔知道，想要为永魔领带回新的居民，他需要更多的智慧、耐心，以及一份不同于他人的、真诚的“温度”。
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