重阳宫宴，皇宫内外张灯结彩，笙歌鼎沸，金碧辉煌的大殿内，百官依序而坐，觥筹交错间尽是虚伪的寒暄。
沈清辞作为翠微宫的掌事宫女，随侍在萧彻身后，目光警惕地扫视着全场。
“九弟今日气色不错。”三皇子萧景琰举杯走来，脸上带着意味深长的笑容，“听说前几日九弟在猎场受了惊吓，为兄甚是担心。”
萧彻从容举杯：“有劳三皇兄挂心，不过是些宵小之辈，不足为虑。”
两人对视一眼，空气中仿佛有火花迸溅。沈清辞注意到，萧景琰身后的周崇年正与几个边关将领低声交谈，神情诡秘。
“奴婢去添酒。”她低声对萧彻道，借机绕到殿柱后，仔细聆听那边的谈话。
“...都已经安排妥当，只等信号...”周崇年的声音若有若无。
一个满脸络腮胡的将领皱眉道：“此事关系重大，若是败露...”
“放心。”周崇年冷笑，“那位大人已经打点好一切。”
沈清辞心中警铃大作。那位大人？难道除了三皇子，背后还有其他人？
她悄悄退回萧彻身边，借着斟酒的机会低语：“周崇年与边关将领有密谋，似乎还涉及一位。”
萧彻眸光微闪，不动声色地颔首。
宴会进行到一半，皇上略显疲态，在太监的搀扶下提前离席。他一走，殿内的气氛顿时微妙起来。
萧景琰突然起身，举杯道：“今日重阳佳节，本王有一事要奏请父皇。只是父皇已经歇息，就先请各位大臣做个见证。”
全场顿时安静下来。沈清辞注意到，萧彻握着酒杯的手微微收紧。
“本王得到密报，朝中有人私通北狄，意图不轨！”萧景琰声音洪亮，目光直指萧彻。
百官哗然。沈清辞心中一紧，没想到三皇子会如此直接地发难。
萧彻缓缓起身，面色平静：“三皇兄此言何意？”
“九弟何必装糊涂？”萧景琰冷笑，“有人亲眼看见你与北狄使者密会，可有此事？”
“无稽之谈。”萧彻淡淡道，“三皇兄若是真有证据，不妨拿出来。”
萧景琰击掌三下，一个侍卫押着个商人打扮的中年男子走进大殿。
“此人乃是边境商人，他可以作证，九弟与北狄使者多次秘密会面！”
那商人跪在地上，颤声道：“小的...小的确实见过九殿下与北狄人在醉仙楼密会...”
萧彻挑眉：“哦？你说在哪家酒楼？”
“醉、醉仙楼...”
“何时？”
“上、上月十五...”
萧彻忽然笑了：“上月十五，本王奉旨去皇陵祭祖，整整三日未归。礼部应该有记录，三皇兄不妨查证。”
萧景琰脸色微变，显然没料到这一点。
这时，沈清辞注意到周崇年悄悄向殿外打了个手势。她心中一动，借口更衣溜出大殿。
殿外的廊檐下，几个黑影正在悄悄移动。沈清辞认出其中一人是楚离的手下，立即明白这是萧彻的安排。
她快步走向偏殿，果然在那里找到了正在等候的楚离。
“大小姐？”楚离略显惊讶。
“三皇子在殿内发难，周崇年似乎在调动人手。”沈清辞急声道，“殿下可有其他安排？”
楚离点头：“殿下早有准备。偏殿里那位大人已经等候多时了。”
沈清辞顺着他的目光看去，只见偏殿内坐着一位身着斗篷的身影。那人转过身来，揭下兜帽，露出一张威严的面孔——竟是当朝太师，皇上的亲舅舅！
“太师大人？”沈清辞震惊不已。
太师微微颔首：“沈姑娘，久仰了。九殿下已经将一切告知老夫，今日定要肃清朝纲。”
原来萧彻连太师都说动了！沈清辞这才明白，萧彻的布局远比自己想象的更深。
回到大殿时，场面已经十分紧张。萧景琰又找来几个“证人”，一口咬定萧彻通敌。支持三皇子的大臣们纷纷附和，要求严查。
“九弟，你若问心无愧，敢不敢让侍卫搜查你的寝宫？”萧景琰咄咄逼人。
萧彻正要回答，沈清辞快步上前，朗声道：“三殿下既然要搜，不如连您的寝宫一并搜查，以示公正。”
萧景琰脸色一沉：“这里轮得到你一个宫女说话？”
“她说的有理。”太师忽然起身，“既然要查，就该一视同仁。”
太师一出面，在场的大臣们纷纷变色。谁不知道太师在朝中的分量，连皇上都要让他三分。
萧景琰显然没料到太师会插手，一时语塞。
就在这时，殿外突然传来喧哗声。一个侍卫匆匆跑进来禀报：“陛下醒了，传各位殿下和大臣即刻前往养心殿！”
众人面面相觑，都知道真正的较量现在才开始。
前往养心殿的路上，沈清辞悄声问萧彻：“皇上此时召见，会不会是三皇子的安排？”
萧彻摇头：“是太师的人去请的皇上。”
养心殿内，皇上靠在榻上，面色苍白但眼神锐利。听完双方的陈述，他沉默良久。
“彻儿，你有什么话说？”皇上终于开口。
萧彻跪地：“儿臣问心无愧。倒是三皇兄今日之举，着实令人费解。”
皇上又看向萧景琰：“琰儿，你指证九皇子通敌，可还有其它证据？”
萧景琰咬牙：“儿臣还有人证物证，都在宫外等候。”
“传。”皇上简短下令。
沈清辞心中忐忑。虽然他们早有准备，但三皇子既然敢在宫宴上发难，必定也做了充分准备。
就在这时，一个小太监悄悄塞给沈清辞一张字条。她展开一看，上面只有两个字：“小心”。
字迹陌生，不知是敌是友。
养心殿内的气氛越来越凝重，一场更大的风暴正在酝酿。
沈清辞握紧袖中的短剑，知道今晚注定是个不眠之夜。
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