中军帐内烛火如昼，酒坛已倾倒数个，琥珀色的佳酿顺着酒壶流溢，混着烤肉的油脂香气漫满帐中。李岩抓起酒坛猛灌一口，酒液顺着嘴角淌下，浸湿了灰布短打，他将空坛重重掼在地上，瓷片飞溅间，眼底怒火骤然升腾。
“岳帅蒙难那日，咱们行营后护军的天就塌了！” 李岩的声音沙哑如破锣，左手缺指的伤疤在烛火下格外醒目，“朝廷当即派了个姓黄的来接管军械营，挂的是‘统制’头衔，据说跟秦贼沾着八竿子打不着的亲戚。”
周羽捏着酒杯的手猛地收紧，指节泛白。他深知统制一职在禁军体系中的分量 —— 那是能统领数千兵马的高级将领，本应是沙场悍将才能担任的要职，竟被如此宵小窃取。
“那黄贼哪懂什么军械！” 李岩拍着大腿怒喝，唾沫星子溅在案上的烤肉上，“我带弟兄们熬了三个月改出的三弓床弩，他连绞车都不会绞，反倒指着图纸骂‘靡费军饷’。营里的好铁全被他拉去打了酒具，送给他在京里的靠山！”
王猛听得双眼圆瞪，狼牙棒在掌心攥得咯咯作响：“这狗贼！当年岳帅把最好的精铁都拨给军械营，就是为了让你们造杀贼的家伙！”
“更龌龊的还在后头！” 李岩扯下肩上的兽皮图纸，狠狠摔在地上，“他任人唯亲，把自己的小舅子提拔成副营官，那蠢货连火药配比都分不清，却天天对着咱们指手画脚。我不肯给他送那柄缴获的金错刀当寿礼，他就扣了弟兄们的粮饷，说‘军械营无用，不配吃饱饭’！”
赵虎霍然起身，腰间横刀险些出鞘：“粮饷是弟兄们拿命换的！这杂碎敢克扣？”
“战场上更他娘的不是东西！” 李岩的声音陡然拔高，胸口剧烈起伏，“上个月金军游骑犯境，不过百余人马，他却逼着咱们军械营的弟兄冲在前头，说什么‘器械兵该当炮灰’。他自己带着亲兵躲在三里外的山坳里，见势不妙先撒丫子跑了！”
帐内瞬间死寂，只有烛火爆裂的轻响。郝龙、郝虎兄弟气得咬牙切齿，军师林文轩也收了羽扇，眉头拧成死结。谁都清楚，军械营将士多是工匠出身，不善近战，让他们冲锋无异于送死。
“那天弟兄们死了十七个。” 李岩的声音突然低沉，眼眶泛红，“有个刚入营的小木匠，才十五岁，跟着我学做弩箭的，就因为没及时跟上黄贼的逃跑节奏，被金兵砍了脑袋……”
他抓起案上的铜卡尺狠狠砸在地上，卡尺弹起时，露出刻在侧面的 “岳家军军械营” 字样。“我当晚就带弟兄们抄了军械库！把新造的突火枪、霹雳炮全装上马车，连那几架三弓床弩都拆了装车。黄贼的小舅子想来拦，被我一卡尺砸晕在粮堆里！”
“好！” 王猛猛地拍案叫好，“就该这么干！留着那狗贼的军械，也是给金人送菜！”
“我们一路往西跑，在淮南的黑风岭占了山头。” 李岩端起新斟的酒，一饮而尽，“本想着占山为王也能杀金兵，直到前几日听见商队说周大哥在三镇竖起大旗，弟兄们连夜拆了营寨，拉着家伙就赶来了！”
周羽望着李岩布满血丝的眼睛，又瞥向帐外隐约可见的器械轮廓，突然将杯中酒泼在地上：“黄统制之流，不过是秦家的狗！从今日起，你李岩就是我军军械营统领，所有器械、工匠全归你调度 —— 咱们要用这些家伙，让秦贼和他的爪牙，尝尝什么叫真正的雷霆之威！”
帐内瞬间爆发出雷鸣般的叫好声，酒坛碰撞声、兵器敲击声混在一起，穿透帐幕，惊得营外的夜鸟扑棱棱飞起。李岩攥紧那枚铜卡尺，泪水终于滚落，与脸上的酒渍混在一起 —— 岳家军的旗，终究是又竖起来了。
酒宴的喧嚣渐散，周羽携李岩穿过营中甬道，王猛、赵虎扛着半满的酒坛紧随其后，酒液晃荡得顺着坛口往下滴。内宅暖阁内烛火融融，青瓷瓶里插着新折的腊梅，苏婉儿正坐在绣架前理线，见众人进来忙起身相迎，月白襦裙衬得眉眼温婉，身后的小翠、双喜捧着茶盘，怯生生地偷瞄着一身灰布短打的李岩。
“这位便是李岩兄弟吧？” 苏婉儿浅笑着福身，“夫君常说岳家军有位能造霹雳神器的巧匠，今日总算得见。”
李岩挠挠头，难得有些拘谨：“夫人客气，当年若不是周大哥护着，我早被自己造的火药炸上天了。”
“哈哈，疯子李还是这么实诚！” 王猛 “咚” 地把酒坛往案上一放，震得茶盏轻颤，“当年你炸飞的头发刚长出来寸许，就又琢磨着改床弩，把岳帅笑得直拍大腿，说你是‘敢跟霹雳称兄弟的狠人’！”
赵虎立刻凑趣接话：“我还记得那回试新弩，你让王猛帮着绞绞车，结果后坐力太大，把这黑铁塔掀得屁股墩儿着地，弩箭擦着他耳朵钉进树里，他愣是抱着树喊‘这宝贝劲儿够大，下次还来’！”
“放屁！” 王猛瞪圆眼睛，伸手去揪赵虎的胳膊，“明明是你躲得比兔子快，让我替你顶雷！再说那弩箭准头多好，后来不就用这法子射穿了金军的铁浮屠？”
小翠忍不住捂嘴笑出了声，双喜忙低下头去摆茶，肩膀却不住地抖。李岩也跟着笑，指尖摩挲着腰间的铜卡尺：“要我说，还是王猛这身子骨顶用，换旁人早被绞车带得飞出去了。上次我造撞车，缺个能扛铁头的，第一个就想起你 —— 毕竟是能跟城门较劲的主儿。”
“那是！” 王猛立刻挺直腰板，又突然哼了一声，“不过你这疯子可得留神，当年你在营里炸火药，把炊事班的锅都震飞了，这次可别把主公内宅的腊梅给炸秃了！”
周羽笑着摆手拦阻：“行了，别拿李岩的手艺打趣了。他这双手，造的可是咱们杀贼的底气。”
苏婉儿端起茶杯抿了一口，温声道：“李岩兄弟的本事，我早有耳闻。前几日听夫君说缺攻城器械，如今你来了，可真是及时雨。”
李岩眼睛一亮，拍了拍腰间的布囊：“主公、夫人，我带了份薄礼，算不上珍贵，却是我亲手琢磨的玩意儿。”
他说着从囊中取出一支特制的信号箭，檀木箭杆裹着细密铜箍，箭镞处嵌着枚拳头大的琉璃球，球内隐约可见分层的药饼，尾翼是染成绯红的雁翎，比寻常信号箭粗壮了一倍有余。李岩摸出火折子吹亮，火星顺着缠在箭杆的药线爬动，“嗤” 地燃起青蓝色火苗，他手腕一扬，箭杆便带着尖锐的哨音直冲夜空，尾翼的红翎在暮色中拖出一道残影，转眼就成了天际的一点微光。
“这箭看着比王猛的狼牙棒还沉！” 赵虎仰头望着，话音未落，那点微光突然在半空炸开，先是迸出一团赤金火焰，紧接着千万点火星骤然铺开，像被东风吹落的星河，簌簌洒向地面。未等众人回神，第二重绚烂已然绽放 —— 粉白的花火如梨花飘雪，绯红的似桃瓣纷飞，最惊艳的是那道翠色烟霞，竟在半空凝出展翅的飞虎剪影，与周羽披风上的纹路如出一辙。
“好家伙！这烟花比秦贼的鎏金轿子还花哨！” 王猛看得直跺脚，“疯子李，下次给我造个能在战场上放的，炸得金兵以为天塌了！”
“放心，早有准备！” 李岩得意地扬下巴，“我造了些‘飞天雷’，炸开能出五色烟，既能当信号，又能迷敌人眼睛，下次让你扛着去冲锋！”
暖阁前的腊梅枝被烟火染得忽明忽暗，苏婉儿抬手接住一片飘落的光屑，指尖只触到转瞬即逝的暖意，眼底却映满了漫天璀璨。第三重烟花从核心向外层层舒展，先是金黄的 “牡丹” 怒放，花瓣边缘缀着银白的光屑，随即化作无数细碎的火星坠落，落地时竟还 “噼啪” 轻响，像是满地炸开的碎玉。
赵虎咂着嘴叹道：“当年咱们在朱仙镇看的烟火，跟这比就是柴火棍儿点火！疯子李，你这手艺要是去京城卖，保准比造军械挣钱！”
周羽望着漫天绚烂，听着弟兄们的笑闹，胸中暖意翻涌。苏婉儿轻声应和，笑意随着漫天余烬一同漾开。暖阁内外的笑声与未散的烟火气交织在一起，惊得营外的夜鸟扑棱棱飞起，却也让这初立的营盘，多了几分家的温热。
这正是：箭上青焰破寒宵，火树银花次第娇。飞虎影随星雨落，梅香里共度良宵。
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