牙仙没有直接回答塞缪尔关于“专业判断”的请求，而是从她随身携带的医疗包中，取出一只小巧的玻璃器皿，动作平稳地将其置于还算干净的办公桌上。
器皿内壁附着着少许浑浊的、介于痰液与黏液之间的物质，在昏暗光线下泛着不健康的微光。
“这是今早从一位重症患者的支气管深处采集的样本。”她的声音如同她的动作一样，平稳得不带波澜，“经过初步分离，我可以确认，除了煤烟颗粒和常见的致病菌群外，里面含有一种……我从未见过的有机降解物。”
她的目光扫过两人，继续道：“常规的煤烟颗粒致病，是物理性的堵塞和炎症。但这里面的成分……要复杂得多。”
她顿了顿，似乎在寻找最准确的描述，“它极具活性，并非简单的化学毒素，更像是一种……具有微弱生命反应或能量残留的代谢产物。它正在加速肺组织的坏死，并引发免疫系统的疯狂攻击——这才是病人急速衰竭的真正原因。”
牙仙的指尖隔空轻点器皿：“这种物质具有惰性表面，但核心能检测到持续的低频能量波动。”
她抬起眼眸，目光依次扫过塞缪尔和埃利亚斯：“它不属于任何已知的工业污染谱系。它的源头，极有可能就是我们一直在追踪的、雾中的那个异常存在。”
一直沉默旁观的埃利亚斯，此时微微歪头，阴影遮住了他部分表情，只有那独特的烟熏嗓缓缓响起：
“如果像牙仙女士所说，它散播着这种‘活性代谢物’……那么它很可能就是以那些城市污染物为食，或者借助它们进行某种循环。而它排出的东西，就是导致疾病的元凶。”
“一个以污染为食，并排出更致命污染的清道夫。真是绝妙的讽刺。”
“从病理学角度看，可以这么理解。”牙仙平静地接过话锋，目光却转向塞缪尔，语气凝重起来，“但目前，官方仍将这场肺病视为普通的公共卫生事件。”
她加重了语气，“如果我们能提供确凿的证据，证明这场灾难的直接致病源是一个具体的、异常的、可追踪的目标——即你们所说的雾中魔精——”
“——我们就有可能说服更高层面，甚至触动王室。届时，能调动的就不仅仅是清洁大气委员会的资源，而可能是整个伦敦的警察系统，乃至更专业的……应对力量。”
她的话在空气中留下沉重的回响。这意味着，一旦证实，追捕魔精将不再是小队的私人行动，而将升级为一场官方性质的围剿。
塞缪尔立刻明白了其中的含义。他看向那台报废的机器，又看向牙仙手中的样本，一个清晰的目的在他脑中形成。
“证据。”塞缪尔斩钉截铁地说，“我们需要更直接的证据。光有痰液样本还不够，我们需要在它的驻留地里，找到同源的、浓度更高的残留物。”
他的视线从牙仙手中的样本器皿上抬起，目光锐利地扫过埃利亚斯，最后定格在他那双充满审慎的蓝色眼眸上。
“我见过它活动的地方，”塞缪尔决定透露部分与魔精西欧罗斯初次相见的信息，“在下水道，那些沉积了上百年的工业废料和城市污秽最浓稠的地方。它似乎挺喜欢活跃在那些区域。”
他转向埃利亚斯，也像是再次向牙仙强调：“而且，那东西并非无懈可击。根据我近距离遭遇时的观察，它极度畏惧强光——尤其是光谱纯净、接近正午阳光质量的光线。强光能显着削弱它的活性，甚至可能暂时驱散它的凝聚体。”
他下意识地抬手，指尖在肋骨旧伤处按了一下，一阵隐痛让他眉头微蹙，语气也随之更沉，他看向埃利亚斯，“你得跟我一起下去。”
埃利亚斯靠在门框上的身体绷紧了一瞬，湛蓝的眼睛微微眯起：“哦？邀请我一同深入那种……连老鼠都嫌弃的迷宫？塞缪尔，你是需要一位同伴，还是一个遇到危险时能替你挡在前面的肉盾？”
“我需要一双不会在关键时刻自己先跑掉的眼睛，和一个还能思考的脑子。”塞缪尔打断他，直白得回答道：“相信我，埃利亚斯，你那些藏在阴影里的‘朋友们’——”
他嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“——他们或许能躲在豪华马车里跟踪，或许能买通码头工人，但他们绝不会，也绝无可能，钻进充斥着百年污秽、老鼠横行、连呼吸都需要勇气的地下迷宫里去碰运气。对他们而言，那里的味道比子弹更致命。下水道，是我们此刻最安全的‘会议室’。”
“精彩的演说。”埃利亚斯轻哼一声，“但你是否想过，如果那东西真如你所说，以污秽为食，那么下水道对它而言就是盛宴餐厅。我们进去，是送货上门？”
“所以才是我们两个人。”塞缪尔逼近一步，压低声音，“你在暗处观察预警，我在明处拾取目标。我们不需要抓住它，只需要拿到证据——一块它停留过的淤泥，一片它接触过的锈铁。牙仙女士需要的是对比样本，不是它的脑袋。”
埃利亚斯沉默了片刻。“……听起来依旧像个自杀计划。”他终于开口，但语气中的抗拒已减弱，“不过，如果只是为了捡点‘垃圾’……或许风险可控。”
“往好处想，”塞缪尔接口道，嘴角掠过一丝放心的弧度，“那东西如果真有几分智能，就绝不会停留在已经被发现、被惊扰过的地方。这是所有猎物的本能。我们上次遭遇的那个汇流点，现在反而可能是最安全的入口。”
埃利亚斯轻轻摆了摆手，算是默认了这个逻辑。“……但愿你的直觉这次能准一点，塞缪尔。我可不想在那种地方过夜。”
这时，牙仙温和却务实的声音插了进来，她一边小心地将桌上的样本收回医疗包，一边说：“患者的数量每时每刻都在增加，我的临时医院早已不堪重负。我无法，也不能离开他们。寻找证据的任务，只能交给你们了。”
牙仙的目光在两人之间扫过：“我会准备好分析所需的器械和试剂。一切小心，样本的活性需要妥善保存。”她顿了顿，补充道，“深入险境，只能靠你们自己了。”
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