西北的疫情刚刚平息，空气中还残留着艾草和药香的味道，一种无形的杀机却已如同暗夜中的毒蛇，悄然潜入武都郡。
蓟城，柳府密室内。柳泉面色阴沉如水，指尖重重敲在来自西北的密报上：“好一个萧昱！好一个白昭月！一个练兵屯田，稳固根基；一个施恩布德，收拢人心！再让他们这样经营下去，这西北就要变成铁板一块，再也动不得了！”
柳源眼中闪过狠厉：“大哥，不能再等了！必须尽快除掉此二人，尤其是那白昭月，如今她在西北声望太盛，若再与她那个‘凤女’的传言结合，后患无穷！”
“陛下态度暧昧，明面上的打压已难奏效。”柳泉深吸一口气，做出了决定，“那就让他们彻底消失。派‘影刃’小队去，双管齐下！首要目标，刺杀萧昱！若事不可为，或刺杀受阻，立即执行第二计划——离间！目标，白昭月！我要让他们夫妻离心，让西北军民对那个‘圣凰夫人’产生怀疑！具体如何做，让影刃首领见机行事！”
“影刃”，是柳氏暗中培养的最精锐、最冷酷的刺客组织，擅长潜伏、伪装与一击必杀。
武都郡，表面一切如常，互市重现热闹，军营操练之声不绝于耳。但萧昱与核心成员却不敢有丝毫松懈。经历了之前的刺杀和粮饷危机，他们都清楚，柳氏的报复只会更猛烈。
墨书执掌的情报网如同敏锐的触角，早已撒开。江澈整合各方信息，提醒萧昱：“四公子，柳氏在蓟城动作频频，近期恐有异动。需加强戒备，尤其是您和昭月夫人的安全。”
萧昱点头，对陈忠、张铭下令：“武都营外松内紧，巡逻岗哨加倍，可疑人等，一律严查！”
江淼淼更是自告奋勇，带着她训练的那支侦察小队，活跃在城内外，利用他们对地形和市井的熟悉，暗中排查。
这一夜，月黑风高。数道黑影如同鬼魅，借着夜色掩护，悄无声息地潜入了武都郡城。他们分散行动，两人一组，目标明确地朝着郡守府和萧昱常去的军营中军大帐摸去。
然而，他们刚一行动，就被高度警惕的暗哨发现。
“有刺客！”一声短促的厉喝划破夜空。
瞬间，火把燃起，锣声大作！早已枕戈待旦的武都营精锐从各处涌出，迅速结成战阵，将潜入者分割包围。
“杀！”刺客头领见行迹败露，毫不犹豫下令强攻。这些“影刃”成员确实身手不凡，招式狠辣，悍不畏死。
但武都营经过严冬锤炼和连场风波，早已今非昔比。士兵们配合默契，悍勇异常，加上人数绝对优势，战斗呈现一边倒的态势。陈忠、张铭更是亲自出手，刀光闪烁间，已有数名刺客毙命。
混乱中，一名刺客头目见刺杀萧昱无望，眼中闪过一丝决绝，按照第二计划，对身边仅存的一名手下低喝：“执行乙计划！快走！”
那名手下会意，虚晃一招，不顾自身安危，强行撞开一个缺口，如同受惊的兔子般窜入黑暗的小巷，瞬间消失不见。而那名头目则为了掩护同伴撤退，被乱刀砍死。
战斗很快结束，潜入的“影刃”小队除一人逃脱外，其余全部伏诛。
“搜！全城戒严！务必抓住那个漏网之鱼！”萧昱面色冷峻，下令道。他走到一具刺客尸体前，扯下其面巾，看着那陌生的面孔和身上没有任何标识的衣物，眼神冰寒。“柳氏……真是阴魂不散！”
逃脱的那名“影刃”刺客，并未试图离城，而是凭借高超的潜伏技巧，躲过了最初的搜捕。他深知任务尚未完成。刺杀失败，离间计必须成功！
接下来的几天，一股诡异的流言，如同瘟疫般在武都郡城和周边部落的一些角落里悄然蔓延开来。流言指向了刚刚拯救了无数人性命的“圣凰夫人”白昭月。
“……听说没有？那白夫人治病用的根本不是医术，是邪术！”
“我也听说了！哪有那么神的药？肯定是跟什么不干净的东西做了交易！”
“对对！不然怎么解释她一来武都，就先是闹瘟疫，然后她又能‘恰好’治好？我看这瘟疫，没准就是她引来的！”
“她是天降灾星啊！用邪术治好一些人，就是为了收买人心，你看现在多少人都把她当神仙拜？萧大人肯定也是被她蒙蔽了！”
“说不定她就是想利用萧大人，图谋更大的东西！咱们可不能上当！”
这些谣言编造得极具蛊惑性，将白昭月的功绩扭曲成阴谋，尤其利用了一些人对“超常”能力的恐惧和不解，在部分愚昧的百姓和心思简荡的部落民中，引起了一阵不小的恐慌和猜疑。一些人看白昭月的眼神，开始带上了异样和恐惧。
“放屁！”江淼淼第一个炸了，她在市井听到这些谣言，气得当场就要去找散播者算账，被青禾死死拉住，“昭月姐拼了命救他们，他们居然这么污蔑她！让我知道是谁在背后搞鬼，我非扒了他的皮！”
消息传到郡守府，白昭月正在整理医案，闻言动作一顿，脸色微微发白。她可以不在乎名利，但被如此恶意中伤，心中难免委屈和寒意。
萧昱大步从外面走来，脸上是压抑不住的怒意。他径直走到白昭月面前，握住她微凉的手，声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量：“昭月，无稽之谈，不必放在心上。我信你，武都营信你，这西北大多数明眼人都信你！”
他当即召集众人，厉声道：“查！给我彻查！墨书，动用所有渠道，揪出散播谣言的源头！陈忠、张铭，稳定军心，若有士兵敢议论此事，军法处置！”
就在这时，乌洛兰部的首领乌洛泰和贺赖部的首领贺赖鹰，竟联袂求见。两位首领脸色愤慨，一进门，乌洛泰就粗声粗气地道：“萧大人！我们听说了那些混账话！简直胡说八道！白夫人是我们部落的恩人，是真正的‘圣凰’！谁再敢乱嚼舌根，我乌洛兰部的弯刀第一个不答应！”
贺赖鹰也沙哑着嗓子，语气坚定：“萧大人，夫人，不必担忧。我们回去就约束族人，谁敢信这鬼话，就是跟我们两部为敌！我们立刻派人去各部落说明，绝不能让小人奸计得逞！”
萧昱和白昭月心中都是一暖。
在萧昱的强硬态度、军队的稳定、以及乌洛兰、贺赖等部落首领的公开力挺下，那阵阴险的离间风波，如同阳光下的冰雪，迅速消融。那些原本将信将疑的人，看到萧大人对夫人毫无保留的信任，看到德高望重的部落首领们都站出来辟谣，也很快清醒过来，对散播谣言者唾弃不已。
一场精心策划的毒计，刺杀彻底失败，离间也弄巧成拙，反而让萧昱夫妇更加众望所归，内部凝聚力空前强大。
墨书最终追查到的线索，再次隐隐指向蓟城。萧昱看着呈报，冷笑一声，将纸条在烛火上点燃。
“跳梁小丑，徒劳无功。”
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