腊月的寒风，像刀子一样刮过紫禁城的宫墙。永和宫虽有炭火，却也不敢多用，苏清颜正坐在灯下，看着容嬷嬷盘点库房——经过这几个月的克扣和折腾，库房里的东西已经所剩无几，连给宫人们做年衣的布料都有些紧张。
“主子，要不……还是从您的私库里挪些出来吧？”容嬷嬷看着账本，忧心道，“再过几日就是小年了，总不能让大家穿着旧衣过年。”
苏清颜摇了摇头：“私库里的东西，不到万不得已不能动。皇上赏的那些物件，更是碰不得，免得被人抓住把柄。布料不够，就做得合身些，少用些花边，能穿就行。”
正说着，小福子掀帘进来，搓着冻得通红的手：“主子，外面雪下大了，我刚去关宫门，看见长信宫的刘贵人，正站在雪地里给咱们宫的小太监塞东西呢。”
“刘贵人？”苏清颜有些意外，“她怎么来了？”
“说是给您送些自己做的酱菜，顺便……顺便问咱们宫里的炭火够不够用。”小福子递上一个坛子，“她说长信宫份例虽少，但今年冬天格外冷，她攒了些炭火，若是咱们不够，就先拿去用。”
苏清颜打开坛子，一股酱香扑鼻而来，里面是满满一坛腌好的萝卜干，看着就爽口。她心里涌上一股暖意——在这深宫之中，能有这样一份惦记，实属难得。
“把酱菜收起来，回头让小厨房给各屋分点。”苏清颜对小福子道，“再去库房，取两匹厚实的棉布和一筐炭火，送到长信宫去。就说是……谢刘贵人的酱菜，一点心意。”
“主子，咱们自己的布料和炭火都不够了……”小福子犹豫道。
“够的。”苏清颜打断他，“匀出这些，咱们省着点用，总能熬过这个冬天。刘贵人在这个时候能想着咱们，这份情，不能欠。”
小福子虽心疼，还是依言去了。容嬷嬷看着苏清颜，叹道：“主子总是心善。只是这宫里，光靠心善是不够的。”
“我知道。”苏清颜笑了笑，“但也不能一点人情都不讲。你还记得吗？上次咱们去给太后请安，路过钟粹宫时，看见里面的李更衣，穿着件打了好几块补丁的夹袄，连个暖炉都没有。”
容嬷嬷点头：“记得，那李更衣位份低，份例少得可怜，听说连过冬的炭火都领不全。”
“还有景阳宫的张答应，”苏清颜继续道，“前几日小柱子说，她宫里的宫女都快冻病了，想请太医，却连诊金都拿不出来。”
容嬷嬷明白了：“主子是想……接济她们？”
“嗯。”苏清颜点头，“她们位份虽低，却也是皇上的妃嫔，落到这般境地，实在可怜。咱们虽不富裕，但匀出些炭火和布料，应该还是可以的。”她看向容嬷嬷，“你让人挑些厚实的旧衣，再装几筐炭火，悄悄送去钟粹宫和景阳宫，就说是‘同为宫中人，相互帮衬’，别提我的名字。”
“主子，这……”容嬷嬷有些担心，“若是被惠妃她们知道了，又要说您拉拢低位份嫔妃，结党营私了。”
“她们要说，就让她们说去。”苏清颜淡淡道，“我既不是为了拉拢，也不是为了结党，只是见不得她们在寒冬里受苦。再说，她们位份低微，就算想帮我，也起不了多大作用，惠妃她们未必会放在心上。”
容嬷嬷想了想，觉得主子说得有道理，便点头应下，转身去安排了。
没过多久，钟粹宫的李更衣就收到了一包炭火和几件旧衣。看着那些厚实的衣物和散发着暖意的炭火，她愣了半晌，眼泪忍不住掉了下来。自她入宫以来，从未受过这样的关照，连身边的宫女都红了眼眶：“娘娘，这一定是好心人送来的……”
景阳宫的张答应更是激动，她正为宫女的病发愁，炭火和衣物就送来了，还附带了一小包碎银子，说是“请太医的诊金”。她捧着银子，对着永和宫的方向，深深鞠了一躬：“这份恩情，张妙音永世不忘。”
消息很快在低位份嫔妃之间传开了。大家虽不知道是谁送来的，但都猜到了大概——近来只有永和宫，在物资紧张的情况下，还能想着接济别人。一时间，不少低位份的嫔妃看向永和宫的眼神，都充满了感激和敬意。
有一次，苏清颜去御花园散步，偶遇几个正在扫雪的低位份嫔妃。她们见了苏清颜，都纷纷上前行礼，态度恭敬又亲切，与之前的疏远判若两人。
“苏贵人安好。”一个姓赵的常在笑着道，“前几日多谢贵人的炭火，我宫里的人总算没冻着。”
苏清颜温和地笑了笑：“举手之劳，妹妹不必放在心上。都是宫中人，相互帮衬是应该的。”
简单的几句话，却让赵常在心里暖烘烘的。她知道，苏贵人这是不想让她们难堪，特意说得轻描淡写。
回到永和宫，小福子笑着道：“主子，您看，现在宫里的低位份嫔妃，都对咱们永和宫感恩戴德呢。惠妃那边就算想说什么，也挑不出错来。”
苏清颜却没那么乐观：“这点感激，在后宫的权力斗争中，算不了什么。但至少，能让她们知道，这宫里并非只有算计和倾轧，还有一点人情可言。”
她走到窗边，看着外面漫天飞舞的雪花。雪下得越大，就越能显出炭火的珍贵；处境越难，就越能体会到一丝暖意的可贵。她接济那些低位份的嫔妃，或许不能立刻带来什么好处，但她相信，这些微末的人情，就像冬日里埋下的种子，总有一天，会在不经意间，开出意想不到的花。
而现在，她要做的，就是守着这份初心，在这冰冷的深宫里，一步一步，稳稳地走下去。
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