夜幕悄然降临，养心殿内烛火通明，却驱不散康熙心中的寒意。案几上整齐地摆放着所有证据：刻着德妃私印的金镯、半小包“牵机引”、绣着“和”字的帕子，还有春杏和画春的供词，每一样都像一把利刃，刺得康熙心口发疼。
李德全站在一旁，大气不敢出。他跟随康熙多年，从未见过皇上如此震怒又如此纠结的模样——方才在景阳宫，皇上虽怒，却还能保持镇定，可回到养心殿后，皇上就一直沉默地踱步，手指无意识地敲击着案几，眼底的怒火几乎要将殿内的烛火都点燃。
“李德全，”康熙忽然停下脚步，声音低沉，“你说，德妃为何敢如此大胆？”
李德全愣了一下，连忙躬身道：“奴才不敢妄议嫔妃。不过依奴才看，德妃娘娘许是仗着自己是十四阿哥的生母，又有家族势力撑腰，才敢做出这等糊涂事。”
康熙冷哼一声：“糊涂事？这哪里是糊涂事，分明是胆大包天！她以为有十四阿哥和家族撑腰，朕就不敢动她了？”
李德全不敢接话，只能低着头。康熙走到案几前，拿起那枚金镯，指尖再次摩挲着那个“德”字，眼神复杂。德妃嫁给康熙多年，虽然算不上最受宠的嫔妃，却也一直安分守己，康熙对她也多有照顾。而且德妃的哥哥是兵部侍郎，手握一定的兵权，她的家族在朝中也有不少人脉，若是严惩德妃，恐怕会引起她家族的不满，甚至可能影响到十四阿哥在军中的声望——十四阿哥最近在西北军营表现出色，颇得将士们的拥戴，若是因为德妃的事情受到牵连，实在得不偿失。
可若是轻饶了德妃，又如何对得起苏清颜？苏清颜入宫以来，一直安分守己，不仅容貌出众，还颇有才干，最近帮着打理后宫事务，也做得井井有条，深得康熙的喜爱。如今德妃竟敢对她下此毒手，若是就这么算了，以后后宫的嫔妃定然会纷纷效仿，视宫规和皇权于无物，到时候后宫岂不是要乱成一锅粥？
康熙再次陷入了纠结，他在殿内踱来踱去，脚步声在寂静的殿内格外清晰。烛火跳动着，将他的影子拉得很长，映在墙上，显得格外孤寂。
“皇上，夜深了，您要不要先歇息片刻？”李德全小心翼翼地问道，“此事或许明日再议，会有更好的办法。”
康熙摆了摆手，没有说话。他的脑海里不断浮现出苏清颜苍白的面容和德妃狼狈的样子，还有十四阿哥在军营中意气风发的模样。他知道，这个决定不仅关乎后宫的稳定，更关乎朝局的平衡，容不得半点差错。
不知过了多久，康熙终于停下了脚步，眼神变得坚定起来。他走到案几前，拿起御笔，却没有立刻写字，而是对李德全道：“李德全，你去传朕的旨意，召议政王大臣前来养心殿议事。”
李德全有些惊讶——皇上深夜召议政王大臣议事，可见此事的严重性。他不敢耽搁，立刻领旨而去。
半个时辰后，几位议政王大臣陆续赶到养心殿，他们看到案几上的证据，又听康熙讲述了事情的经过，都纷纷皱起了眉头。
“皇上，德妃此举，实属大逆不道！”一位王爷气愤地说道，“竟敢在宫中下毒谋害嫔妃，若不严惩，恐难服众！”
另一位大臣则忧心忡忡地说：“皇上，德妃毕竟是十四阿哥的生母，其家族在朝中势力不小，若是严惩，恐怕会引起朝局动荡，还望皇上三思。”
大臣们各执一词，有的主张严惩德妃，以正宫规；有的则担心影响朝局，主张从轻发落。康熙静静地听着，没有说话，心中的想法却越来越清晰。
又过了一个时辰，大臣们终于议论完毕，纷纷看向康熙，等待他的决定。康熙站起身，目光扫过众人，语气坚定：“德妃德行有亏，构陷同僚，罪证确凿，本应严惩。但念及她是十四阿哥的生母，其家族也为朝廷效力多年，朕决定从轻发落，以儆效尤。”
说罢，康熙对李德全道：“李德全，传朕旨意！”
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