城门的守卫早已接到讯息，看到那熟悉的身影，立刻肃然行礼，通道迅速敞开，目光中充满了对这位传奇勋爵归来的崇敬与激动。
然而，刘枫归来的消息，显然比他马匹的速度更快传入了城内。
他刚刚穿过内城拱门，踏入那宏伟的冕卫广场，一道金色的身影便如同挣脱了束缚的阳光，不顾一切地飞奔而来，在周围士兵和民众惊讶而善意的注视下，径直扑入了他的怀中。
“林恩！”
拉克丝·冕卫紧紧抱住他，将脸埋在他的胸膛，声音带着哽咽和难以抑制的喜悦，娇躯因为激动而微微颤抖。
一年多的分离，无数次的担忧与思念，在此刻尽数化为这个用尽全力的拥抱。
刘枫猝不及防，但随即心中涌起一股暖流，他自然地环住拉克丝，轻轻拍着她的后背，低声道：“拉克丝，我回来了。”
感受着怀中少女的真实与温暖，一路上的风尘与压在心头关于远古恐惧的阴霾，似乎都暂时被驱散了几分。
他抬眼望去，看到了站在不远处的盖伦·冕卫。
这位德玛西亚之力，如今的军团统帅，身姿依旧挺拔如山岳，面容刚毅。
他双手抱胸，看着相拥的两人，脸上并没有像以往那样露出不悦或戒备的神色，反而是一种……复杂的默认。
只是那眼神深处，似乎还藏着一丝想找机会跟刘枫“切磋切磋”的冲动，大概与某些从恕瑞玛传来的、关于一位名叫卡莎的虚空之女的风言风语有关。
不过在符文之地，强者拥有多位伴侣并非罕见之事，盖伦内心虽有些为妹妹不平，但总体上，他已彻底接受了刘枫成为自己妹夫的事实，对其人品和能力仍是认可的。
在盖伦身后，还站着许多熟悉的面孔。
龙裔少女希瓦娜，眼中带着纯粹的欣喜；来自祖安的徒弟艾克，兴奋地挥舞着手臂；来自丛林的统领雷恩加尔，虽沉默却微微颔首；德玛西亚的精英游骑兵奎因与她的小伙伴华洛；气质清冷孤高的剑姬菲奥娜；以及霍克军团的老部下等人。
他们的目光中都充满了久别重逢的激动与信赖，仿佛终于等回了他们的主心骨——那个既是队长、师父，也是精神领袖的男人。
甚至，刘枫还看到了一个略显意外却也在情理之中的身影——阿克尚，那位来自恕瑞玛的潇洒哨兵，居然也出现在了德玛西亚，此刻正靠在一根柱子上，对着刘枫露出他那标志性的、带着几分玩世不恭的笑容；显然他已经解决了他在恕瑞玛他师父的事。
一股暖流在刘枫心中激荡，这些都是他在符文之地最重要的羁绊。
他恨不得立刻与众人畅叙旧情，了解他们这一年多的经历。
然而，他深知此刻有更重要的事情。
他轻轻松开拉克丝，对她投去一个安抚和歉意的眼神，然后目光转向盖伦，神色变得郑重：“盖伦统帅，我需立刻觐见皇帝陛下，有紧急军情禀报。”
盖伦点了点头，脸上的些许复杂情绪收起，恢复了军团统帅的威严：“陛下已知你归来，正在光明大殿等候。我带你前去。”
他理解刘枫的急切，也明白能让刘枫如此重视的“紧急军情”，绝非小事。
“诸位，”刘枫又看向周围期盼的伙伴们，语气诚恳，“等我面见陛下之后，再与大家细说。”
众人虽心切，但也知轻重，纷纷点头表示理解。
在盖伦的引领下，刘枫穿过熟悉的街道，走向那座象征着德玛西亚最高权力的光明大殿。
与三年多以前相比，秘银城似乎并无太大变化，依旧庄严、整洁、秩序井然，但刘枫能感觉到，一种更加凝练、更加厚重的氛围弥漫在空气中，这是在新皇嘉文四世统治下，经历了内部动荡（塞拉斯之乱）后，德玛西亚焕发出的新生气机。
踏入光明大殿，气氛与以往嘉文三世在位时又有所不同。
依旧庄严肃穆，但少了几分暮气，多了几分锐意与刚毅。
帝国的重臣们分列两侧，目光齐刷刷地落在走进来的刘枫身上。
而在那最高处的王座之上，端坐着的正是嘉文四世。
他不再是那个曾与刘枫在训练场上切磋、在酒宴上谈笑、以朋友和兄弟相称的王子。
他头戴象征着光盾家族传承的皇冠，身披绣着德玛西亚战徽的皇袍，手持先皇的佩剑作为权杖，面容坚毅，眼神深邃，不怒自威。
仅仅是坐在那里，便散发出一种统御万里江山的帝王气度。
刘枫心中明了，时移世易，身份已然不同。
他快步上前，在距离王座适当的距离停下，然后以标准的德玛西亚军礼，单膝跪地，垂首恭敬道：
“臣，林恩·霍克，参见皇帝陛下！”
声音洪亮，在大殿中回荡，充满了对皇权的尊重。
嘉文四世看着下方风尘仆仆却目光坚定的刘枫，眼中闪过一丝不易察觉的追忆和复杂，但很快便被帝王的威严所取代。他缓缓开口，声音沉稳而充满力量：
“霍克勋爵，平身。”
“谢陛下。”
刘枫站起身，依旧微微垂首，保持着臣子的礼节。
“爱卿一路辛苦，”嘉文四世继续说道，语气带着公式化的关怀，“听闻你昨日便已抵达北境橡木镇，连夜探查溪谷村异状，此刻便匆匆赶来，可是有所发现？”
尽管内心或许仍存有旧谊，但在群臣面前，嘉文四世首先是一位皇帝，询问的是关乎帝国安危的要事。
刘枫深吸一口气，将脑海中关于费德提克的可怕猜测组织成语言，准备向这位德玛西亚的新皇，以及整个帝国的核心层，揭示那潜伏在黑暗中的、远超常人想象的远古恐惧。
他知道，这将是他返回秘银城后，面临的第一场，也可能是最重要的一场“汇报”。
而他与嘉文四世之间，那曾经的友情，也将在新的君臣关系下，走向一个未知而微妙的新阶段。
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