送走了曹凤林，家里似乎一下子安静了不少。但生活的担子并没有减轻，反而让曹山林觉得肩上的责任更重了。弟弟有了着落是好事，但那份工作薪水有限，将来娶妻生子都要钱。倪丽珍肚子一天天变大，孩子出生后更是处处需要花销。开春后修葺房屋、添置农具、或许还要承包土地…哪一样都离不开钱。
那张猞猁皮和紫貂皮换来了弟弟的前程，值！但家底也因此薄了不少。曹山林休息了一天，便又收拾起猎具，准备再次进山。
倪丽珍看着他整理绳索和夹子，欲言又止，眼里满是担忧。上次他猎猞猁回来虽然说得轻描淡写，但那野兽的凶猛她是听说过的，而且丈夫眉宇间那丝难以掩饰的疲惫也说明过程绝不轻松。
“…非得去吗？家里肉还够吃…”她小声劝道。
曹山林停下手，走到她身边，握住她的手，温和却坚定地说：“丽珍，咱不能坐吃山空。凤林刚站稳脚跟，帮衬不了家里。孩子快来了，得多备点钱粮心里才踏实。放心，我有分寸，就在近处转转，不下深套，不打大家伙。”
他这话半真半假。近处确实还有猎物，但值钱的大家伙，往往都在更深的山里。他不想让她担惊受怕。
倪丽珍知道拗不过他，只能默默地去给他准备干粮和水，又往他怀里塞了个热乎乎的烤土豆：“早点回来。”
“哎。”曹山林应了一声，背上枪和装备，再次踏入了茫茫雪原。
这一次，他的目标明确——寻找新的猞猁踪迹，或者狐狸、貉子等价值较高的皮毛兽。猞猁皮给他留下了深刻印象，那玩意儿太值钱了。
雪后的山林看似平静，实则危机四伏，也蕴藏着财富。他沿着一条陌生的山谷行进，这里地势更复杂，岩石嶙峋，枯木遍地，是食肉动物喜欢的猎场。
他放慢脚步，眼睛像鹰隼一样扫视着雪地，不放过任何一丝痕迹。新鲜的足迹、粪便、猎食后残留的羽毛或骨头、树干上的爪痕…都是指引方向的线索。
他发现了几处疑似猞猁的足迹，但都比较陈旧，被新雪覆盖了大半。狐狸的足迹倒是发现了一些，但他今天更想找大家伙。
在一处背风的悬崖下，他发现了一个巨大的岩缝，洞口似乎有动物进出摩擦的痕迹，周围散落着一些细小的骨头和毛发。他心中一凛，这像是大型猫科动物的巢穴入口！
他不敢靠得太近，仔细勘察周围。果然，在距离洞口不远的一片雪地上，他发现了一个清晰的、比猫爪大得多的足迹，掌垫宽厚，爪印锋利——是猞猁！而且是新鲜足迹！
猎物终于出现了！曹山林精神大振，但同时更加警惕。猞猁嗅觉灵敏，行动诡秘，捕猎它比捕猎食草动物难上百倍，危险系数也极高。
他没有贸然靠近洞穴，而是开始以洞穴为中心，在远处小心翼翼地环形搜索，判断这只猞猁的活动范围和习惯路径。这是一场耐心和意志的比拼。
他在一处猞猁可能经过的隘口，发现了一棵歪脖子树，树干上有明显的磨爪痕迹，树下还有几撮灰褐色的毛发。这里似乎是它的一个标记点。
曹山林仔细观察了地形，这里相对开阔，视野好，适合狙击。但他没有选择下夹子，对付这种聪明且力量大的野兽，夹子效果不好，容易损坏皮毛，也容易被它挣脱。他决定用枪。
但猞猁行踪不定，守株待兔需要极大的耐心和运气。他需要找到一个既能隐蔽自己，又能观察到这个标记点，并且方便射击的位置。
他在距离标记点约五十米的一处岩石后面找到了理想位置。这里视野开阔，岩石能提供良好的掩护，射击角度也不错。
接下来就是漫长的等待。他披上白色的伪装，趴在冰冷的雪地里，一动不动，如同岩石的一部分。寒冷如同细针般刺透棉衣，手脚渐渐失去知觉，但他依旧死死盯着那个标记点，连眼睛都很少眨一下。
时间一点点流逝，从上午到中午，再到日头偏西。带来的烤土豆早已冰冷，他只是就着雪啃了几口。就在他以为今天又要无功而返，准备活动一下冻僵的身体时，目标终于出现了！
那道灰色的身影如同幽灵般，悄无声息地从林间滑出，警惕地四下张望了一番，然后习惯性地走向那棵歪脖子树，抬起后腿，准备留下气味标记。
就是现在！曹山林屏住呼吸，压下狂跳的心脏，缓缓移动枪口。五十米距离，风速不大，目标相对静止——绝佳的机会！
他稳稳地预压扳机，准星牢牢套住猞猁的肩胛部位。
“砰！”
枪声炸响！子弹呼啸而出！
几乎在枪响的同时，那只猞猁发出一声凄厉的惨嚎，猛地向前一窜，肩膀上爆出一团血花！但它没有立刻倒下，求生本能驱使着它，拖着伤腿，疯狂地朝着密林深处逃去！
“打中了！”曹山林心中一喜，但看到猞猁逃跑的方向，心又沉了下去。绝不能让它逃进密林深处！
他猛地从雪地里跃起，顾不上活动冻僵的四肢，沿着雪地上淅淅沥沥的血迹，奋力追去！新一轮的追逐，在这寂静而残酷的雪原上，再次上演。
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