新宅落成，燎锅底的日子定在了星期天。
天才蒙蒙亮，曹山林和倪丽珍就忙活开了。
新砌的堂屋大灶里，柴火噼啪作响，烧得旺旺的。
一口借来的大铁锅里，咕嘟咕嘟地炖着拆解下来的野猪大骨和猪头，浓郁的肉香混合着花椒大料的辛香，弥漫在整个小院，飘出老远，引得路过的屯邻都忍不住深吸几口气，咽着口水笑道：“山林这个知青小子能行，他家今天这席面硬啊！”
倪丽珍系着新买的蓝布围裙，头发利落地挽在脑后，脸颊被灶火烘得红扑扑的。
她手脚麻利地处理着各种食材：野猪肉切成厚实的大片，准备做红烧肉和蒜泥白肉；泡发的干蘑菇、木耳、粉条洗净备用；白菜萝卜切块；一大盆和二合面已经发好，等着上锅蒸喧腾腾的大馒头。她眉眼间带着忙碌的喜悦和一种女主人的踏实感。
曹山林也没闲着，在院子里支起临时借来的桌椅板凳。
赵老蔫带着几个徒弟早早过来帮忙，杀鸡宰兔（有几只还是屯里人送的贺礼），处理下水。
王福满背着手溜达过来，看了看准备情况，满意地点点头，又指挥着人把曹山林买回来的几瓶“北大荒”白酒和“格瓦斯”饮料摆上桌。
小院里人来人往，笑语喧哗，充满了喜庆热闹的气氛。
谁都看得出来，曹山林这是要借着燎锅底，正式把倪丽珍推出来，告诉大家，这个家，有女主人了。
日头升高，客人们陆陆续续都到了。
大多是来帮过工的爷们和他们的家眷，提着几个鸡蛋、一把干菜、或者一块布头作为贺礼，说着吉祥话。
院子里很快坐得满满当当，孩子们嬉闹着追逐，等着开席。
就在王福满清清嗓子，准备说几句开场话，正式开席的时候，院门口突然出现了三个不速之客。
一男一女一半大小子。
男的约莫五十多岁，干瘦，穿着件半旧的中山装，脸上带着点故作严肃又难掩算计的表情，是倪丽珍的后爹白正彪。
女的则是倪丽珍的亲娘，白吴氏（当地习俗，妇女常在姓氏前冠夫姓），头发梳得溜光，穿着件压箱底的呢子外套，眼神滴溜溜地四处打量，带着挑剔和一丝贪婪。
旁边跟着个十来岁的半大小子，是白正彪和吴氏后来生的儿子白凯南，缩头缩脑，眼睛却直勾勾地盯着桌上那盆油光锃亮的红烧肉。
这三人空着手，别说贺礼，连个包袱皮都没带。
热闹的院子瞬间安静了一下，所有人的目光都投向了这三人，又看向倪丽珍和曹山林。
倪丽珍脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，手里的锅铲“咣当”一声掉在锅沿上。
她下意识地后退了一步，身体微微发抖，像是看到了什么极其可怕的东西。
白吴氏却仿佛没看见女儿的惊恐，脸上堆起夸张的笑容，声音尖利地打破了寂静：“哎呦喂！俺说咋这么热闹呢！原来是俺闺女家燎锅底啊！这么大的喜事，咋也不捎个信儿回娘家说一声？要不是俺们听人说起，还蒙在鼓里呢！真是嫁出去的闺女泼出去的水，眼里没娘家人了是吧？”
她一边说着，一边就自来熟地往院里走，眼睛像探照灯一样扫过新修的房屋、明亮的玻璃窗、满院的桌椅和桌上丰盛的菜肴，尤其是那几瓶白酒，眼神里的贪婪几乎要溢出来。
白正彪也咳嗽一声，背着手，摆出一副老泰山的架势跟了进来。
白凯南则直接窜到桌边，伸手就想抓肉吃，被旁边一个媳妇没好气地拍开了手。
曹山林眉头微不可查地皱了一下，但很快恢复平静。
他上前一步，挡在浑身发抖的倪丽珍身前，语气不卑不亢，甚至还带着一丝客套：“白叔，白婶，你们来了。路远，没提前通知，没想到你们会过来。既然来了，就请坐吧，添双筷子的事。”
他没直接称呼这对“爹娘”，而是用了更显距离的“白叔白婶”，态度看似客气，实则疏离，也没承认他们“娘家人”的身份。
王福满见状，也走了过来，打着圆场：“哎呀，是老白大哥和嫂子来了？快坐快坐！正好，山林家今天燎锅底，一起热闹热闹！”
他给曹山林使了个眼色，示意他稳住。
白吴氏一屁股在主桌旁的空位上坐下，撇撇嘴：“那是！俺闺女家办事，俺这当娘的能不来吗？山林啊，不是婶说你，这房子修得是不错，就是这席面…咋没见整鱼啊？年年有余嘛！还有这酒，‘北大荒’有点冲，咋不弄点‘汾酒’？” 她俨然一副挑刺点评、主人翁的姿态。
白正彪也坐下，拿起筷子敲了敲碗边，摆着谱：“嗯，房子还行。就是这地段偏了点。丽珍啊，愣着干啥？还不给爹倒酒？”
倪丽珍咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，站在原地没动，手指死死攥着围裙角。
曹山林脸色沉了下来。
他按住倪丽珍的肩膀，示意她别动，自己拿起酒瓶，给白正彪倒了一杯，淡淡道：“白叔，将就喝点。屯子里条件有限，比不了白家沟。”
宴席的气氛一下子变得尴尬起来。
来的宾客大多知道倪丽珍娘家那点事，看着这三人做派，都暗自撇嘴，低头吃饭，不再像刚才那样喧闹。
曹山林强压着不快，招呼大家吃菜。
那白凯南如同饿死鬼投胎，专挑肉吃，塞得满嘴流油。
白正彪和白吴氏也毫不客气，大吃大喝，还不停地交头接耳，指指点点。
倪丽珍几乎没动筷子，低着头，机械地给旁边桌的孩子夹菜，但曹山林敏锐地注意到，她的肩膀在微微颤抖，偶尔抬头看向娘家人的方向，眼神里不是愤怒，而是深切的悲伤和一种…难以言喻的牵挂与担忧。
酒过三巡，菜过五味。
趁着白正彪拉着王福满吹嘘、白吴氏忙着打包桌上剩菜的功夫，曹山林把倪丽珍拉到新房的灶房后边，低声问：“丽珍，到底咋了？他们来打秋风占便宜，咱不怕。我看你…好像不只是生气？”
倪丽珍的眼泪终于忍不住掉了下来，她慌忙擦掉，声音哽咽，带着无尽的酸楚：“俺…俺不是气他们来…俺是…俺是看着他们，就想起丽华、丽娟、丽芬…他们仨在俺这儿吃肉喝酒，住新房子…妹妹她们三个…这会儿还不知道在白家沟咋受苦呢…俺娘…他们收了咱的彩礼…转头肯定变本加厉地使唤她们…说不定…说不定已经在琢磨把她们卖给哪家换钱了…俺这心里…像刀绞一样…”
原来如此！
曹山林瞬间明白了。
她不是在为自己委屈，而是在为那三个同母同父、却同样命苦的妹妹担心！
白家夫妇的出现，勾起了她内心最深处的恐惧和愧疚。
看着倪丽珍哭得梨花带雨、痛苦不堪的模样，曹山林的心狠狠一揪。
前世她孤苦一生、无人依靠的画面再次浮现眼前。
他紧紧握住她的手，眼神变得无比坚定。
“别哭了，丽珍。”他沉声道，“你这个当姐姐的心，我懂。你放心，你妹妹，就是我的妹妹。咱不能眼看着她们跳火坑。”
他略一思索，眉头紧锁，拉着倪丽珍找到正在和赵老蔫说话的王福满。
“大队长，借一步说话。”曹山林神色严肃。
王福满看他脸色不对，跟着走到院角。
曹山林言简意赅地把倪丽珍的担忧和那三个妹妹的情况说了，然后压低声音道：“大队长，白家那两口子，无非是想靠着几个闺女再捞几笔彩礼钱。这钱，我曹山林可以出！但我不光要人，我还要她们的户口！你帮我想办法，把丽华、丽娟、丽芬三个的户口，从白家沟迁出来，落到咱们棒子沟，以后就下在我和丽珍的户口本上！这以后，她们就是我们家的人，她们的婚事，我们当姐姐和姐夫的来做主，绝不让白家再拿去卖钱！”
王福满听完，吃惊地张大了嘴巴，烟袋都忘了抽：“啥？山林…你…你这想法…也太…迁户口？这可不是小事！那白正彪能同意？这得花多少钱？”
“钱不是问题。只要他们开口，只要数目不离谱，我就给！”曹山林语气斩钉截铁，“但必须一次性买断，立下字据，永不反悔！以后那三个姑娘是死是活，嫁谁娶谁，都跟他白家再无关系！大队长，这事非得您出面不可，您经验老道，能镇住场子，也能帮我们操持手续。就算…就算最后不成，这份情，我曹山林和丽珍记您一辈子！”
王福满看着曹山林眼中不容置疑的决心，又看看旁边泪眼婆娑、满眼期盼的倪丽珍，重重地叹了口气，吧嗒了两口烟，最终一跺脚：“操！你这小子…真能给人出难题！罢了！谁让俺是大队长，谁让丽珍这孩子确实可怜…这事，俺琢磨琢磨…试试看！不过你得有心理准备，白正彪那老小子，可不是程老二那种滚刀肉，他精得很，这竹杠，敲得肯定狠！”
“只要他肯敲，我就认！”曹山林眼中闪过一丝厉色，“但必须把事情办铁！办死！”
王福满点点头，目光投向还在桌上夸夸其谈的白正彪，眼神变得锐利起来：“成！那俺就先探探这老小子的口风。你们先稳住，别露声色。”
宴席还在继续，喧嚣声中，一场关于三个女孩命运和未来的艰难谈判，即将在这新落成的院子里，悄然展开。
倪丽珍看着曹山林和王福满，眼中重新燃起了希望的光芒，但更多的，是紧张和不安。
曹山林则握紧了拳头，为了倪丽珍，为了那三个素未谋面却命运相连的女孩，他准备迎接一场硬仗。
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