当克里格死亡兵团的士兵们，如同沉默的幽灵，踏入那片还在冒着滚滚浓烟，散发着刺鼻焦臭味的巨型陨坑时，他们被眼前的景象，彻底震撼了。
这里已经不存在任何完整的物体。
大地，被烧成了黑色的，闪烁着玻璃光泽的结晶体。曾经的钢铁建筑，化作了扭曲的，如同抽象艺术般的金属残骸。空气中，飘荡着灰白色的，如同雪花般的灰烬——那是数以十万计的兽人，和数千名人类士兵，共同留在这世界上的，最后的痕迹。
整个陨坑，就像是一个巨大无比的，被烧穿了的壁炉。里面的一切，都化作了燃料，燃尽了自己，也燃尽了敌人。
“报告！发现生命信号！很微弱！在那个方向！”一名佩戴着生命探测仪的士兵，指着陨坑中心，那个被炸塌的，巨大的中央控制室的残骸，大声报告。
格里姆上校和弗里德里希政委对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝难以置信。
在这种地方，竟然还能有幸存者？
一队克里格士兵，立刻冲了过去。他们用激光枪，切开扭曲的金属，用工兵铲，挖开厚厚的灰烬和混凝土碎块。
很快，他们就找到了幸存者。
那不是一个人，而是十几个。
他们挤在一个被塌方的天花板和控制台，奇迹般地支撑起的一个狭小空间里。他们的军装，已经破烂不堪，变成了黑色的布条。他们的身上，布满了烧伤，割伤和冲击伤。每一个人的脸上，都覆盖着厚厚的灰尘和凝固的血污，看不清样貌。
但他们都还活着。
他们是“卡迪安之傲”第99团，最后幸存的火种。
当救援的克里格士兵，将他们从废墟中一个个拉出来时，这些幸存者，没有一个发出痛苦的呻吟，也没有一个流露出获救的喜悦。
他们的眼神，空洞，麻木，仿佛灵魂已经被那场大爆炸彻底抽空。但在这片空洞的深处，却又燃烧着一种让这些见惯了死亡的克里格士兵都感到心悸的，诡异的火焰。
“……火……很亮。”一个幸存的士兵，咧开嘴，似乎想笑，但干裂的嘴唇却流出了黑色的血液，“长兄……他……点燃了壁炉。我们……遵守了……承诺。”
“壁炉？长兄？”弗里德里希政委皱起了眉，他完全无法理解这些幸存者口中的胡言乱语。这听起来，更像是什么邪教的黑话。
“政委大人呢？”另一个幸存者，挣扎着，抓住了格里姆上校的军大衣，用一种充满了期盼和狂热的眼神，看着他，“我们的长兄……亚历山大政委……他还活着吗？”
就在这时，废墟的更深处，传来了一声微弱的，因为痛苦而压抑着的咳嗽声。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
士兵们立刻加大了挖掘的力度。当他们终于移开一块巨大的，扭曲的金属板时，他们看到了那个被所有人念叨着的男人。
亚历山大·冯·劳伦斯。
他躺在一片狼藉之中，半个身子，都被压在倒塌的控制台下面。他那身标志性的黑色政委制服，已经变成了一堆焦黑的破布，与他身上那恐怖的烧伤，凝固在了一起。
他的左臂，从肩膀处，被一根断裂的，烧得通红的金属支架，齐根切断。切口处，血肉模糊，已经被高温灼烧成了焦炭。
他看起来，随时都可能死去。
但他，终究还活着。
他的右手，还死死地，紧握着一截被烧得只剩下半截的旗杆。旗杆上，那面代表着“卡迪安之傲”第99团的，绣着双头鹰和卡迪安之门的团旗，虽然已经破烂不堪，充满了孔洞，但依然顽强地，挂在那上面。
他似乎察觉到了周围的光线变化，艰难地，睁开了他那双淡金色的眼睛。
他的目光，扫过周围那些沉默的，如同幽灵般的克里格士兵，最终，落在了那些幸存的，挣扎着想要向他爬来的，第99团的士兵身上。
他的脸上，露出了一丝极其微弱的，但却充满了欣慰的微笑。
然后，头一歪，彻底昏了过去。
“医疗兵！！！”弗里德里希政委，发出了他军旅生涯中，最失态，也最急切的咆哮，“快！不惜一切代价！把他给我救回来！！！”
……
战后的统计报告，很快就摆在了次星区临时总指挥部所有高级将领的面前。
报告的内容，简洁，清晰，但每一个字，都充满了血与火的，令人窒息的冲击力。
【关于维里迪亚·普赖姆保卫战之总结报告】
【战果】：
1.确认击毙兽人战争军阀“铁颚”碎骨者·格拉克及其麾下所有氏族领袖。
2.确认全歼入侵维里迪亚·普赖姆之兽人地面部队，预估数量在七十万至一百万之间。歼敌率，百分之九十九点九。
3.帝国海军协同作战，已确认击溃兽人轨道舰队，waaagh!威胁已完全解除。
【我方损失】：
1.“卡迪安之傲”第99团，战前满编率70%，共计3452人。战后，确认幸存者，351人。其中，重伤致残率，百分之百。该团编制，已事实性撤销。
2.维里迪亚·普赖姆第7号农业区“钢铁圣殿”及其周边设施，被完全摧毁。根据初步评估，此次损失，将导致整个塔兰尼斯次星区的粮食储备，在未来五年内，下降百分之二十。预计将引发大规模饥荒。
3.第99团政委，亚历山大·冯·劳伦斯，确认幸存，但身负致命重伤，永久性失去左臂。目前仍在抢救中。
4.报告的最后，是来自克里格死亡兵团第17攻城团团长，格里姆上校的亲笔附言，以及一份由政委弗里德里希记录的，对所有第99团幸存士兵的，精神状态评估报告。
格里姆上校的附言，只有一句话：
【以我个人及克里格死亡兵团之荣誉担保，“卡迪安之傲”第99团，打出了一场足以让所有星界军将士都为之汗颜的，帝国建立以来最光荣，最悲壮的献祭之战。他们每一个人，都是帝皇最值得骄傲的英雄。】
而弗里德里希政委的评估报告，则长得多，也充满了更多令人不安的细节。
【……所有幸存士兵，均表现出极端的，非正常的集体主义精神和个人崇拜倾向。他们将自己的部队，称之为‘壁炉’，一个‘家’。而他们的政委，亚历山大·冯·劳伦斯，则被他们视作‘长兄’，一个神圣的，不容置疑的精神领袖。】
【……在他们的认知里，这场同归于尽的爆炸，并非军事行动，而是一场光荣的，主动的‘集体献祭’。他们认为，死亡并非终结，而是以‘燃料’的形式，回归‘壁炉’，为‘家人’提供温暖。这种思想，已经完全超越了帝国国教所倡导的忠诚与牺牲的范畴，呈现出一种……令人高度警惕的，异端邪教的特征。】
【……综上所述，我个人认为，亚历山大·冯·劳伦斯政委，是一个极度危险，但又极度有效的，矛盾的结合体。他拥有着如同圣人般，凝聚人心的能力，但又使用着如同异端般的，蛊惑人心的手段。他能将一群残兵败将，在短短数周内，锻造成一支足以撼动整个战局的，狂热的殉道者军团。但其代价，是人性的彻底泯灭和理智的完全丧失。】
【……我建议，在对其进行表彰的同时，必须由审判庭，对其进行最严格的，最彻底的忠诚度审查。因为，我无法判断，他和他那套‘壁炉理论’，最终将为帝国，带来的是救赎，还是……一场更大，更不可控制的……火焰。】
这份充满了矛盾与冲击力的报告，在帝国的高层，掀起了轩然大波。
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