陈芸收回踩在陈默脸上的脚，抱臂打量着这个初次见面的侄子。
他比情报中描述的更加精悍，眼神里沉淀着不属于这个年纪的锐利与警惕，像一头受伤后更加危险的孤狼。
石昊洞察了陈芸试探的心思，适时开口，声音平和如古井无波：
“阿弥陀佛。陈默施主，紫罗一督卫正在等候，请你随我们前去一见。”
陈默缓缓从地上站起，活动了一下被摔得发麻的肩膀，眼神冷冽地扫过面前这对奇怪的组合：
“这里是什么地方？你们又是什么人？”
“小僧石昊——”
僧人单手立掌于胸前，微微颔首。
“这位是我的搭档，陈芸。”
“陈芸？”
陈默抬起一边眉毛，目光在女子带着几分野性的脸庞上停留片刻，扯了扯嘴角。
“真巧，你也姓陈。”
“切——”
陈芸发出一声不屑的轻嗤，眼中却闪过一丝不易察觉的玩味。
毫无征兆地，她右拳猛地挥出，速度快得带起残影，裹挟着凌厉的劲风直轰陈默面门！
这一拳若是击中寻常人，足以让头骨开裂。
然而，陈默的反应超出了她的预料。他甚至没有格挡，只是脖颈以一个不可思议的角度微微后仰——
“砰！”
一声闷响，更像是金属交击，而非血肉之躯的碰撞。
陈默的面门毫发无伤，连红印都未曾留下，身形稳如磐石。
相反，陈芸的脸色瞬间变了。
她猛地收回右手，只见指关节处一片通红，细微的骨裂声清晰地从她自己手腕处传出。
她不敢置信地看着自己微微颤抖的手，又抬眼望向陈默那仿佛由百炼精钢铸就的脸庞，脱口而出：
“见鬼！你的脸……怎么比镇诡司的结界壁垒还要硬？！”
一旁的石昊，古井无波的脸上也首次浮现出一抹讶异，低声诵了句佛号。
陈默瞥了眼陈芸迅速红肿起来的手腕，语气平淡得像在陈述天气：
“我身体的肌肉密度不太一样了，现在比钢铁还硬。而且刚经历过一次蜕变，现在……大概比钢铁更硬一些。”
陈芸皱眉甩了甩刺痛的手，罕见地没有反驳，只是默默将这一幕记在心里。三人一同朝楼下走去。
走出建筑，陈默下意识地抬头——预想中永昌镇那阴郁的天空并未出现，取而代之的是一片他从未见过的、泛着诡异紫红色的天幕。
他这才后知后觉地意识到，自己身处一个完全陌生的地方。
就在这时，一道身影从廊柱的阴影中缓步走出。
来人有着一张足以令星辰失色的精致面容，长发如瀑，眉眼间糅合着超越性别的瑰丽与神秘。
陈默看得一时失神，下意识脱口而出：
“这位姐姐……长得真漂亮。”
紫罗一闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，嗓音清越却带着不容错辨的磁性：
“我就当这是夸奖了。”
这声音让陈默瞬间回神，脸上写满了错愕。
一旁的石昊适时解释道：
“紫督卫是男身女相，不必惊讶。”
紫罗一目光扫过陈芸依旧不自然的手腕，屈指轻轻一弹，一道柔和的光晕笼罩其上。
陈芸手上的红肿以肉眼可见的速度消退，转眼恢复如初。
“陈默——”
紫罗一转向他，那双蓝紫色的瞳孔仿佛蕴藏着星河。
“从今天起，你就在这里生活。暂且放下过往，你的首要任务是……努力变强。”
陈默环顾四周奇异的景象，终于问出心中的疑惑：
“这里……到底是什么地方？”
紫罗一眼中流转的光束微微凝滞，他缓缓开口，每一个字都仿佛带着千钧的重量，烙印在空气中：
“此地，乃是放逐之地，亦是新生之所——”
他微微停顿，迎上陈默探寻的目光：
“其名为，「罪城」。”
陈默的视野仿佛被一只无形之手骤然拉升，俯瞰之下，整座罪城尽收眼底，巨大的冲击让他一时失语。
这座庞大的城市被一道半透明的能量结界整个笼罩，如同倒扣的巨碗。
结界之外是扭曲翻滚的混沌，结界之内，则是光怪陆离、秩序与混乱交织的奇异景象。
高耸的金属尖塔与破败的古老庙宇比邻，霓虹闪烁的街区旁可能就是阴森的死寂小巷，正如紫罗一所说，这里是不法之地，任何情况都可能发生。
而在这片混乱图景的正中央，一座建筑以一种近乎蛮横的姿态刺破天际，睥睨全城。
它通体呈现暗沉的玄黑色，风格冷峻而锐利，其高度远超其他任何建筑。
最引人注目的，是镶嵌在建筑顶端的三个巨大的、仿佛由凝固的血液构筑的文字——镇诡司
那三个字并非静止，而是在持续地、有节奏地明灭闪烁着猩红的光芒，如同某种活物的心跳，每一次闪烁都仿佛带着无形的威压，扩散至城市的每个角落。
陈默的目光被那栋建筑死死抓住，下意识地低声问道：
“那里……是什么地方？”
站在他身侧的陈芸，顺着他的目光望去，脸上收起了惯常的痞气，取而代之的是一种混合着敬畏与向往的复杂神色。
“当你拥有了足够的实力，并通过考核…”
她的声音不高，却字字清晰。
“那里，就是你将要去往的地方——镇诡司。”
她顿了顿，侧头看向陈默，语气带着前所未有的郑重：
“一个凌驾于所有已知系统与部门之上，拥有最高权限的地方。”
陈默的视线从远处那三个血色大字，缓缓移回到面前的三人脸上——紫罗一的神秘莫测，陈芸的桀骜不驯，石昊的沉稳内敛。
他们的存在本身，似乎就在印证着“镇诡司”的超凡。
一股炽烈的火焰在他胸腔中猛地燃起，焚烧着过往的无力与愤怒。
他的脸庞在远方血光的映照下显得愈发阴沉，指节因用力握紧而微微发白，声音像是从齿缝间挤出来，带着冰冷的杀意：
“张茂……好好洗干净脖子等着我。”
一旁的石昊闻言，双手合十，脸上竟咧开一个与他僧侣身份极不相符的、带着几分血腥气的笑容：
“阿弥陀佛。杀生终究有违天和，但……佛亦作狮子吼。有时，唯有行杀戮之事，方能证慈悲之心，护众生之路。”
他那平和的声音与话语中蕴含的残酷哲理，在这罪城的天幕下，显得格外诡异而森然。
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