青阳城的光柱在三日后彻底消散,莲树的生机顺着地脉蔓延至中原各地,枯竭的莲池重新蓄水,枯萎的莲心草抽出新芽,百姓们都说这是双莲显灵,纷纷在双莲堂旧址前焚香祈福。林凡站在临时搭建的阁楼里,望着窗外熙熙攘攘的人群,掌心的三色莲花印记却隐隐作痛——那根黑色嫩芽缩进地脉时,留下的黑气始终萦绕在印记边缘,像一抹擦不去的阴影。
“七墟的位置都记清了吗?”白灵将一张绘制详尽的地图铺在桌上,上面用朱砂标注着残魂记忆中七个光点的位置,最西侧的“落莲坡”离青阳城最近,标注着“白莲碎片”的字样,“孙婆婆说落莲坡曾是上古白莲教的祭坛,三十年前突然被浓雾笼罩,进去的人再也没出来过。”
苏眉擦拭着软鞭上的莲心草油,鞭梢的寒光映着她凝重的脸:“我让人查了典籍,落莲坡的雾是‘锁魂雾’,能勾起人最深的执念,让人流连忘返,最终变成雾里的‘养料’。我们得准备些能清心静气的东西,莲心草粉怕是不够。”
林凡的目光落在地图上落莲坡的位置,那里的朱砂印记边缘,竟渗出一丝极淡的紫色,与他掌心三色莲花中黑色部分的紫莲印记如出一辙。“残魂说不要相信‘紫莲的誓言’,”他指尖划过紫色痕迹,“落莲坡的雾,恐怕不只是锁魂那么简单。”
三日后,三人备好行囊,带着镇北军提供的特制防毒面具,朝着落莲坡出发。越靠近目的地,空气中的雾气就越浓,原本晴朗的天空被灰白色的浓雾笼罩,能见度不足丈许,连并蒂莲的紫金色光芒都只能照亮身前半尺的地方。
“这雾有问题,”白灵摘下一片沾着雾气的树叶,叶片在她掌心迅速枯萎,变成紫黑色,“里面有紫莲教的‘蚀魂散’,长期吸入会让人神智混乱,比锁魂雾更歹毒。”
苏眉将莲心草粉与镜花玉碎片混合,制成香囊分给两人:“这是用双倍剂量调配的,能暂时抵挡蚀魂散,但最多只能维持三个时辰,我们得尽快找到白莲碎片。”
深入雾中约莫半个时辰,周围的景象突然变得熟悉起来——雾气中浮现出青阳城双莲堂的虚影,孙婆婆正坐在门口晒药,阿秀拿着莲子手链追着年幼的林凡跑,笑声清脆得仿佛就在耳边。
“是幻象!”林凡立刻闭上眼,运转双莲灵力抵抗,眉心的三色光痕亮起,幻象如同水波般散去,“这雾能读取我们的记忆,用最珍视的画面来动摇心志。”
白灵的脸色有些苍白,她刚才看到了丹神谷被紫莲教血洗的场景,父母倒在血泊中的样子无比真实。“它在针对我们的弱点,”她银簪出鞘,划破掌心,用鲜血保持清醒,“不能被幻象迷惑!”
三人互相提醒,艰难地在雾中前行。随着深入,幻象越来越真实,甚至能闻到熟悉的气味,听到清晰的对话。林凡好几次都差点伸手去触摸幻象中阿秀的脸颊,全靠眉心的三色光痕及时刺痛,才勉强保持清醒。
不知走了多久,雾气突然变得稀薄,前方出现一片残破的祭坛,祭坛中央矗立着一块白色的石碑,碑上刻着一朵栩栩如生的白莲,正是上古白莲教的标志。石碑顶端,悬浮着一块巴掌大的晶体,晶体中包裹着一缕洁白的光芒,正是他们要找的白莲碎片。
“找到了!”苏眉惊喜地刚要上前,却被林凡拉住。他指着石碑底座,那里刻着一圈紫色的符文,与紫莲教的同心咒一模一样,只是更加古老,更加复杂。
“是陷阱,”林凡的声音带着凝重,“这碎片周围的空间有问题,你看晶体的倒影。”
众人看向地面,碎片在地上的倒影竟不是白色,而是紫色,且形状扭曲,像一朵正在绽放的紫莲。白灵凑近观察,突然倒吸一口凉气:“这不是普通的同心咒,是‘换魂咒’!一旦有人触碰碎片,就会被紫莲教的残魂夺舍,变成守护碎片的傀儡!”
就在这时,祭坛周围的雾气突然翻滚起来,化作无数个模糊的人影,他们穿着古老的服饰,双眼泛着紫光,正是被换魂咒控制的白莲教后裔。人影们发出无声的嘶吼,朝着三人扑来,动作僵硬却力大无穷,显然没有痛觉。
林凡将并蒂莲抛向空中,紫金色的光芒形成一道屏障,暂时挡住人影。“苏眉,用莲心草粉破坏底座的符文!白灵,跟我掩护!”
苏眉的软鞭带着草粉甩向石碑底座,紫色符文接触到草粉,发出“滋滋”的声响,光芒瞬间黯淡。人影们的动作变得迟缓,眼中的紫光也减弱了几分。
“有效!”苏眉大喜,正准备加大剂量,祭坛中央的白莲碎片突然爆发出刺眼的白光,白光中,一个穿着白色长袍的老者虚影缓缓浮现,他的眉心同样有白莲印记,却在印记边缘,藏着一个极小的紫莲印记。
“终于有人能破开迷雾了,”老者的声音温和慈祥,带着悲悯,“年轻人,你可愿继承白莲的力量,守护这方土地?”
林凡看着老者眉心的紫莲印记,又看看地上碎片的紫色倒影,心脏骤然紧缩。他想起残魂的警告——“不要相信紫莲的誓言”。
而老者伸出的手,指甲缝里,正渗出一丝极淡的黑色雾气,与他掌心三色莲花中的黑气,一模一样。
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