金色晶体与绿色嫩芽交织的星桥在虚空中闪烁，像一条连接破碎与新生的纽带。林凡站在星桥起点，手中的金色莲子散发着温润的光芒，与桥对面起源星的白色莲花虚影遥相呼应，仿佛有股无形的力量在牵引着他前行。
“界外之莲……”零望着起源星的方向，机械眼球闪烁着思索的蓝光，“星盟的古籍记载，那是宇宙诞生时留下的第一缕生机，能中和一切异化力量。瞳族找了它亿万年，却始终找不到确切位置，没想到它会主动回应你。”
林凡指尖拂过莲子上的四色混沌莲，能感觉到战甲人影残留的意识正在被莲子缓慢同化，金色的瞳族力量与四色混沌之力渐渐融合，形成一种既有序又灵动的新能量。“或许它回应的不是我，是这种融合后的力量。”他抬头看向星桥，“你要一起去吗？”
零摇了摇头，指了指星轨号的残骸：“我得留在这里处理后事，顺便给星盟发信号，告诉他们瞳族主瞳受伤的消息。起源星上未必安全，这是星盟的紧急通讯器，遇到危险就捏碎它。”
一枚银色的菱形薄片被抛了过来，林凡接住时，薄片表面浮现出星盟的标志——一朵环绕着星辰的莲花。他握紧薄片，纵身踏上星桥。
星桥的触感很奇妙，金色晶体带来冰凉的秩序感，绿色嫩芽却散发着温暖的生机，两种感觉交织在一起，像踩在“规则”与“混沌”的交界处。每向前走一步，手中的金色莲子就亮一分，起源星的白色莲花虚影也越发清晰，甚至能看到花瓣上流转的细小光纹，与阿秀残念中的莲花一模一样。
走了约莫半个时辰，星桥的尽头渐渐浮现出起源星的大气层。穿过云层的瞬间，一股清新的气息扑面而来，与混沌黑暗的压抑截然不同——这里有流动的风，有湿润的水汽，有泥土的芬芳，还有……熟悉的莲香。
林凡落在一片广袤的莲池边，池中的莲花洁白如玉，与青阳城双莲堂的莲池几乎一模一样，只是规模更大，一眼望不到边际。池边站着一个穿着粗布麻衣的老者，正弯腰采摘莲蓬，动作缓慢却透着一股说不尽的悠然。
听到脚步声，老者回过头，露出一张布满皱纹却精神矍铄的脸。看到林凡时，他浑浊的眼睛亮了起来，咧开嘴笑道：“终于来了？我还以为要等到下一个轮回呢。”
林凡的心脏猛地一跳，这张脸……分明是孙婆婆！只是比青阳城的孙婆婆更苍老，眼神中却多了几分看透世事的通透。“孙婆婆？您怎么会在这里？”
老者直起身，将手中的莲蓬递过来：“先尝尝这池子里的莲子，比你在青阳城吃的甜。”
林凡接过莲蓬，剥开一颗莲子塞进嘴里，清甜的汁水在舌尖炸开，带着一股纯净的生机，顺着喉咙流入体内，滋养着之前战斗留下的暗伤。他突然反应过来：“您不是孙婆婆，您是……界外之莲的守护者？”
老者笑着点头，指了指身后的莲池：“我是这池莲的‘形’，它是我的‘神’。亿万年前，我是第一个触摸到界外之莲的人，从那以后，就成了它的守门人。”她看向林凡手中的金色莲子，“这颗莲子倒是有趣，居然能把瞳族的秩序之力和混沌之力融得这么好。”
“您认识瞳族？”
“何止认识。”老者叹了口气，坐在池边的青石上，“亿万年钱，界外之莲刚诞生时，瞳族还是守护它的卫士，后来他们沉迷于秩序的力量，觉得莲的混沌生机是‘杂质’，才从守护者变成了掠夺者。”她指了指林凡眉心的混沌印记，“你体内的力量，才是界外之莲真正认可的形态——既不排斥秩序，也不放弃混沌。”
林凡将金色莲子放在池水中，莲子立刻漂浮起来，与池中的白莲花产生共鸣，水面上浮现出无数光纹，组成一幅巨大的星图，星图上标注着无数闪烁的光点，每个光点旁都有一个小小的莲花印记。
“这是……”
“所有存在‘界外之莲碎片’的星球。”老者的声音变得凝重，“瞳族找不到完整的界外之莲，就想收集碎片重新组合，再用他们的秩序之力彻底净化，把它变成纯粹的‘规则武器’。你手中的金色莲子，其实就是其中一块碎片被瞳族力量污染后的样子。”
林凡看着星图上最亮的一个光点，它位于星图中央，旁边标注着“起源核心”四个字，散发的光芒与手中的莲子同源。“那里就是界外之莲的本体？”
“是，也不是。”老者站起身，指向莲池深处，“它的本体藏在时间缝隙里，我们看到的只是它的投影。想见到真正的界外之莲，得先集齐所有碎片，解开时间缝隙的封印。”
话音未落，莲池中央突然泛起一阵涟漪，一朵黑色的莲花破水而出，花瓣上缠绕着熟悉的金色纹路，与战甲人影的黑色莲花一模一样。更诡异的是，花心处坐着一个小小的身影，穿着红裙，正是阿秀！
只是这阿秀的眼睛是纯粹的金色，看到林凡时，她咧开嘴，露出一个与瞳族主瞳相似的冰冷笑容：“找到你了，混沌的变数。”
林凡的心脏骤然紧缩，手中的金色莲子突然剧烈跳动，与黑色莲花产生强烈的共鸣。他看着那双金色的眼睛，终于明白界外之莲的投影为何与阿秀的残念相似——阿秀的残念，从一开始就被界外之莲的碎片影响着！
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