落星谷的矿洞深处，寒气像无数细针扎在沈夜的皮肤上。他举着发光的莲子，照亮前方蜿蜒的矿道，岩壁上镶嵌的混沌晶石泛着幽蓝的光，石缝里渗出的灵脉水汽在灯光下凝成细小的冰晶。
“这鬼地方比地核还冷。”青岚的通讯器里传来电流声，夹杂着火焰燃烧的噼啪响，“星火原的虫后解决了，但我胳膊上沾了点虚无死气，你那边的混沌晶石能不能治？”
沈夜指尖划过块拳头大的晶石，晶石表面的纹路与他胸口的莲子产生共鸣，发出轻微的嗡鸣。“混沌晶石能中和死气，但得是矿脉最深处的‘母晶’。”他避开头顶滴落的冰棱，“老张说母晶藏在‘陨星坑’，那里是落星谷的灵脉源头，也是当年蚀星碎片坠落的地方。”
通讯器那头突然传来重物倒地的声音，紧接着是青岚闷哼：“该死……死气开始乱窜了……你快点……”
沈夜的心猛地揪紧，加快脚步往矿道深处走。越靠近陨星坑，岩壁上的混沌晶石越密集，幽蓝的光芒在矿道里交织成网，网眼处隐约能看到细小的黑影在蠕动——是蚀骨虫的幼虫，被母晶的能量吸引，顺着矿脉钻了进来。
“这些虫子还真是阴魂不散。”沈夜的残刃泛出金光，混沌本源顺着刃身涌出，所过之处，幼虫瞬间冻结成冰，坠落在地化为齑粉。他突然注意到，被冻结的幼虫体内，竟缠着与青岚胳膊上相同的灰光。
“原来死气能寄生在虫群里。”沈夜皱眉，守藏阁的笔记里没提过这点，“看来虚无界比我们想象的更懂得利用混沌海的生物。”
矿道尽头突然开阔起来，露出个直径数十丈的圆形坑洞，坑洞中央悬浮着块半透明的晶石，足有三人高，内部流淌着液态的混沌能量，正是母晶。母晶周围环绕着九道冰柱，冰柱里冻着蚀星碎片的残骸，幽蓝的光芒与母晶交相辉映，像座天然的祭坛。
“找到你了。”沈夜刚要靠近，母晶突然剧烈震颤，冰柱里的蚀星残骸竟渗出黑色的雾气，雾气在坑洞中央凝聚成只巨大的虫影，外形像蚀骨虫，却长着九颗头颅，每个头颅的口器里都滴落着灰黑色的死气。
“是‘蚀星虫母’！”沈夜认出这是守源者笔记里记载的变异体，由蚀星碎片与虫群融合而成，“笔记里说它能吞噬混沌能量，专门守护灵脉源头！”
虫母的九颗头颅同时转向他，口器里喷出黑色的丝状物，丝上裹着死气，落地的瞬间就腐蚀出深沟。沈夜的残刃横扫，金光与黑丝碰撞，发出刺耳的嘶鸣，黑丝虽被斩断，却化作无数小虫子，顺着地面往他脚边爬。
“还会分身？”沈夜将莲子抛向空中，果仁上的星图展开，混沌本源顺着星图的轨迹流淌，在他周围形成道黑色的光盾。小虫子撞在光盾上，立刻被冻结成冰。
虫母似乎被激怒了，九颗头颅同时张开，喷出股浓稠的黑雾，黑雾在半空中化作把巨大的镰刀，带着撕裂空气的锐啸，朝着沈夜劈来！
沈夜瞳孔骤缩，这镰刀的能量波动与蚀星本体如出一辙，只是更狂暴，更具破坏性。他猛地将残刃插进地面，混沌本源与母晶的能量连接，幽蓝的光芒顺着地面蔓延，在他身前凝成道冰墙——冰墙刚成型，就被黑镰劈出道裂痕。
“必须毁掉冰柱里的蚀星残骸！”沈夜看清虫母的能量正是来自那些残骸，“它们在为虫母提供力量！”
他瞅准左侧最细的冰柱，残刃金光暴涨，硬生生在虫母的攻击间隙撕开道口子。就在他即将触到冰柱的瞬间，虫母的颗头颅突然喷出死气，缠上他的脚踝，灰光顺着皮肤往上爬，所过之处，皮肤瞬间变得僵硬。
“该死！”沈夜的动作顿了顿，黑镰趁机劈来，他只能侧身躲避，肩膀被镰刃扫过，立刻渗出黑色的血，血珠落地的瞬间就腐蚀出个小坑。
母晶突然发出耀眼的蓝光，将沈夜包裹其中。死气在蓝光中剧烈挣扎，却无法再前进一步。沈夜趁机将混沌本源注入冰柱，冰柱表面的裂纹迅速扩大，最终“咔嚓”一声崩碎，里面的蚀星残骸暴露在母晶的光芒下，瞬间化为飞灰。
虫母发出声凄厉的嘶鸣，其中颗头颅竟跟着爆开，黑雾变得稀薄了些。
“有用！”沈夜精神一振，忍着肩膀的剧痛，接连毁掉三根冰柱。虫母的头颅只剩五颗，攻击的频率明显减慢，死气的浓度也弱了不少。
就在他准备毁掉第五根冰柱时，母晶突然剧烈摇晃，内部的液态能量开始沸腾。沈夜这才发现，刚才的战斗震裂了母晶表面，混沌能量正顺着裂缝往外泄漏，一旦母晶破碎，落星谷的灵脉就会彻底枯竭。
“不能再硬拼了。”沈夜看向虫母身后的母晶，突然有了主意。他故意将混沌本源收敛，露出破绽，虫母果然上当，剩下的五颗头颅同时喷出黑镰，朝着他的胸口劈来！
沈夜纵身跃起，借着黑镰的气流冲向母晶，残刃狠狠刺入母晶表面的裂缝！混沌本源与母晶的能量彻底融合，幽蓝的光芒如海啸般爆发，将虫母和剩余的冰柱全部吞没！
蚀星残骸在蓝光中消融，虫母发出最后一声嘶鸣，九颗头颅尽数爆开，黑雾被蓝光净化，只留下满地的冰晶。母晶的裂缝在蓝光中缓缓愈合，内部的液态能量比之前更加清澈，甚至泛起了淡淡的金光。
沈夜瘫坐在地，肩膀的伤口在母晶的光芒下渐渐止血，脚踝上的死气也被蓝光中和，只留下道浅浅的白痕。他望着恢复平静的陨星坑，突然明白落星谷的灵脉为何能孕育出母晶——正是因为蚀星碎片的坠落，混沌能量与蚀星的力量在漫长岁月中相互制衡，才催生出这种能净化一切邪恶的晶石。
“这才是真正的共生。”沈夜摸着胸口的莲子，果仁上的星图新增了落星谷的位置，与起源星、星骸墓地连成个稳固的三角，“混沌与毁灭，本就该相互成就。”
他走到母晶前，用残刃小心翼翼地取下块碎片，碎片落地的瞬间就凝成颗鸽子蛋大的晶石，内部流淌着金蓝交织的能量。“青岚，你的死气有救了。”沈夜对着通讯器说，声音带着疲惫却难掩的喜悦，“我这就回星火原，顺便……带块能净化一切的礼物。”
离开矿洞时，沈夜发现岩壁上的混沌晶石都泛起了金光，原本蠕动的幼虫已经消失无踪，矿道里的冰棱开始融化，滴落在地竟长出了细小的绿芽。
落星谷的风不再刺骨，带着淡淡的草木清香。沈夜抬头望向天空，星火原的方向隐约能看到金红的火光，星骸墓地的光柱也在云层中若隐若现。他知道，青岚在星火原点燃的不仅是火焰，更是希望；艾拉在星骸墓地筑牢的不仅是防御，更是信念。
而他在落星谷找到的，不仅是能治愈死气的母晶，更是混沌本源与毁灭力量共生的真谛。
“三个月后，起源星见。”沈夜握紧手中的母晶碎片，残刃的金光在阳光下格外耀眼，“到时候，该让虚无界尝尝我们的厉害。”
他的身影消失在落星谷的入口，身后的矿洞深处，母晶的光芒穿透岩层，照亮了通往灵脉源头的路。这条路曾被蚀星污染，被虫群侵占，却在混沌与守源的共生之力下，重获新生。
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