“守源者号”的子舰在虚空中颠簸，青岚用布条缠着断矛，正蹲在舱门旁打磨矛尖。金红火焰在她指尖若隐若现，每蹭一下，矛尖就亮一分，却始终聚不成之前的威力——元寂的死气虽被压制，仍像根刺扎在她的火焰本源里。
“别白费力气了。”沈夜端着碗莲子羹走过来，碗沿的热气在舷窗上凝成白雾，“白灵说你的本源需要慢慢养，急着催火只会伤了自己。”
青岚头也不抬，把矛尖在星核碎片上狠狠刮了下：“养？等养好了，元寂那龟孙子都打到起源星了。”她突然往嘴里灌了口莲子羹，烫得直吐舌头，“这玩意儿甜得发腻，白灵就不能多放几颗莲心？”
艾拉坐在控制台前，守源碎片悬浮在星图上方，金紫色光芒正修复着图上的灰痕——那是元寂留下的印记，像块顽固的污渍，擦了三次才淡下去些。“李婆婆说，莲心太苦，会冲撞你的火焰本源。”她调出航线图，“再有三个时辰就能到星火原，赵将军说那里的火种林又长出新苗了，让我们去看看。”
子舰突然晃了晃，警报器发出刺耳的尖鸣。艾拉迅速切换到外部摄像头，只见前方的虚空中飘着艘破损的星舰，船身印着“落星谷勘探队”的字样，甲板上趴着几个浑身是伤的矿工，正朝着子舰挥手求救。
“是张大叔他们！”沈夜认出其中个瘸腿的老者，是落星谷矿洞的工头，“他们不是在母晶周围设防吗？怎么会在这里？”
青岚已经抓起断矛冲到舱门旁：“别管那么多，先把人救上来！”
子舰靠近勘探舰时，艾拉才发现船身的破口处缠着银色的蚀纹，与界域虫的幼虫痕迹一模一样，只是更粗、更密，像无数条银色的蛇在蠕动。“小心蚀纹！”她提醒道，“用守源碎片的光芒护住登船梯！”
沈夜将混沌本源注入登船梯，墨黑的寒气在梯面凝成层冰壳，蚀纹爬上来就被冻住，发出“滋滋”的脆响。张大叔被士兵扶上来时，怀里还抱着个昏迷的少年，少年的小腿上缠着块染血的布，布下隐约能看到银色的纹路。
“是界域虫的成虫！”张大叔咳出一口血，指着勘探舰的货舱，“我们在矿洞深处发现了个虫巢，里面的虫子比之前的蚀骨虫大十倍，甲壳硬得能挡住混沌晶石的攻击！要不是李小子拼死炸开条路，我们一个都活不了！”
艾拉的守源碎片落在少年的伤口上，布下的银色纹路立刻剧烈挣扎，发出细微的尖啸。“不是界域虫。”她的脸色沉了下来，“这是元寂催生的变异体，死气和蚀纹融合了，普通的灵液治不了。”
沈夜突然想起什么，从怀里掏出块母晶碎片，碎片的蓝光落在伤口上，银色纹路果然退缩了些。“用母晶粉末混合灵液。”他对青岚说，“你的火焰能加速融合，或许能逼出死气。”
青岚立刻按他说的做，金红火焰小心地包裹着母晶粉末，一点点往少年伤口上送。银色纹路在火焰中扭曲，却死死扒着皮肉不肯松，少年疼得浑身抽搐，嘴里喊着“娘，别离开我”。
“这孩子的娘……”张大叔抹了把泪，“在虫巢里被虫子拖走了，我们找到他时，他正抱着块染血的玉佩哭，那玉佩上刻着守源符文，跟艾拉姑娘你的碎片很像。”
艾拉的心猛地一跳，守源碎片突然飞向少年的胸口，在他怀里的玉佩上炸开道金紫色的光。玉佩与碎片产生共鸣，表面的守源符文竟与少年伤口里的银色纹路产生了对抗，纹路的灰光明显弱了下去。
“这是……守源者的后裔？”沈夜惊讶地看着玉佩，“落星谷怎么会有守源者的血脉？”
张大叔叹了口气：“这孩子叫阿玉，他娘是十年前流落到落星谷的，说自己是从起源星逃出来的，怕被虚无界的人追杀。她平时总戴着这块玉佩，说能保护阿玉……”
艾拉的守源碎片突然剧烈震颤，她仿佛看到了十年前的画面：个抱着婴儿的女子在星骸墓地奔跑，身后追着无数界域虫，女子将玉佩塞进婴儿怀里，自己引开虫群，最终消失在虚无的黑雾里。
“是初代守源者的旁支。”艾拉擦掉眼角的泪，守源碎片的光芒将阿玉完全包裹，“她不是逃出来的，是带着阿玉转移，怕守源血脉断绝。”
在守源碎片与母晶火焰的双重作用下，阿玉伤口里的银色纹路终于被逼了出来，化作条小蛇般的黑影，被青岚的火焰烧成了灰烬。少年缓缓睁开眼，看到艾拉胸前的守源碎片，突然抓住她的手：“姐姐，你有和我娘一样的石头，你认识我娘吗？”
艾拉的心像被针扎了下，刚要说话，子舰的警报器再次响起。外部摄像头显示，勘探舰的货舱里突然涌出无数银色的蚀纹，正顺着登船梯往子舰蔓延，蚀纹尽头，个巨大的黑影在货舱里蠕动，甲壳上的复眼闪着灰光——正是张大叔说的变异界域虫！
“它跟着上来了！”青岚将断矛横在胸前，金红火焰暴涨，“沈夜，带阿玉和张大叔去驾驶舱！艾拉，帮我守住舱门！”
蚀纹在火焰中疯狂燃烧，却烧不尽，反而顺着火焰往青岚的手臂爬。艾拉的守源碎片立刻挡在她身前，金紫色光芒与火焰交织，在舱门处织成道光盾，蚀纹撞在盾上，发出凄厉的尖啸。
“这虫子的蚀纹能吞噬能量！”艾拉的手臂在光盾的反震下发麻，“青岚，别用火焰硬拼，用母晶粉末！”
青岚立刻掏出母晶碎片，在火焰中碾碎，粉末与金红火焰混合，竟变成了耀眼的金蓝色。蚀纹接触到金蓝火焰，瞬间被烧成了飞灰，连带着货舱里的黑影都发出了痛苦的嘶鸣。
“有效！”青岚眼睛一亮，刚想乘胜追击，却发现金蓝火焰在快速消退，她的脸色瞬间变得惨白，“我的本源……快撑不住了！”
就在这时，阿玉突然挣脱沈夜的手，跑到舱门旁，将胸前的玉佩按在光盾上。玉佩的守源符文与碎片共鸣，光盾的金紫色光芒瞬间暴涨，将货舱里的黑影完全笼罩！黑影在光芒中剧烈挣扎，甲壳上的复眼纷纷爆碎，最终化作团灰雾，被光盾净化成星尘。
蚀纹随着黑影的消散而退去，子舰恢复了平静。青岚瘫坐在地上，看着自己手臂上退去的灰痕，又看了看阿玉手里的玉佩，突然笑了：“这小子，比沈夜那家伙靠谱。”
阿玉却扑到艾拉怀里，哭着问：“姐姐，我娘是不是已经死了？她是不是像那些虫子一样，变成星星了？”
艾拉抱着他，望着舷窗外的星空，那里的星辰闪着与玉佩相同的光：“你娘变成了最亮的那颗星，在天上看着你呢。以后姐姐保护你，我们一起回起源星，那里有很多和你娘一样的人。”
沈夜走到她们身边，莲子的绿光落在阿玉身上，少年的脸色明显好了些。“勘探舰不能留，里面的蚀纹会引来更多变异虫。”他指着远处的陨石带，“我去引爆它，你们在星火原等我。”
青岚站起来，将断矛递给阿玉：“拿着，这玩意儿能烧虫子，以后就是你的了。”她拍了拍艾拉的肩膀，“我跟沈夜一起去，你带阿玉和张大叔去星火原汇合，顺便看看那些新苗长得怎么样。”
子舰在星火原的火种林上空降落时，艾拉抱着睡着的阿玉走下悬梯。新长出的火种苗在风中摇曳，金红色的火苗像无数小手，朝着子舰的方向挥舞。赵磊带着士兵在林边迎接，甲胄上还留着与元寂战斗的痕迹。
“艾拉姑娘，青岚将军他们呢？”赵磊抱拳行礼，“我们在火种林深处发现了个山洞，里面有守源符文，像是以前的人留下的防御工事。”
艾拉望着沈夜和青岚离开的方向，守源碎片的光芒与远处的星火产生了共鸣：“他们处理完事情就来。”她指着山洞的方向，“带我们去看看那个山洞，或许和阿玉的母亲有关。”
走进山洞，艾拉才发现岩壁上的守源符文与阿玉的玉佩完全一致，符文中心的凹槽里，还残留着灵液的痕迹。“是十年前留下的。”她摸着符文，“阿玉的母亲在这里住过，用灵液激活了防御工事，保护火种林不被虫群侵害。”
阿玉突然从艾拉怀里醒过来，指着山洞深处的石床：“娘说过，床底下有宝贝，能对付会发光的虫子。”
士兵移开石床，露出个暗格，里面放着个青铜盒子。盒子打开的瞬间，道金紫色的光冲天而起，里面竟是半块守源双钥，与艾拉身上的半块完美契合！
双钥合一的瞬间，山洞的守源符文全部亮起，火种林的新苗突然暴涨，金红色的火苗连成一片，在虚空中凝成道巨大的火焰屏障，将整个星火原都护在其中。
艾拉握着完整的双钥，突然明白阿玉母亲的用意——她不仅保护了守源血脉，还为星火原留下了最后的防御。
就在这时，通讯器里传来青岚的声音，带着兴奋的大喊：“艾拉，我们炸了勘探舰，顺便端了个虫巢！现在往星火原赶，给我们留着莲蓉包！”
艾拉笑了，抬头望着山洞外的火焰屏障，又看了看怀里握着玉佩的阿玉，心里充满了力量。她知道，守源的血脉从未断绝，混沌海的守护者也越来越多，无论元寂何时回来，他们都有足够的勇气去面对。
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