青枫镇的晨雾还未散去，韩石三人已在镇外的岔路口驻足。
“前方两条路。”菡云芝展开地图，“一条是官道，经‘红叶城’到天星城，路程较远；另一条是抄近路，穿过‘黑泽’沼泽，虽危险，但能省七日脚程。”
张铁挠了挠头：“黑泽？我听镇里的老人说，那沼泽里有毒蛇毒虫，还有会吃人的妖物……”
“但节省七日时间，足够我们准备好筑基丹的材料。”韩石望着地图上的黑泽，目光坚定，“我决定走沼泽。”
菡云芝有些担心：“韩哥，黑泽的毒瘴极重，普通修士进去都撑不过半日。咱们虽有石锁，但……”
“无妨。”韩石拍了拍怀中的玉髓液瓶，“玉髓液能提纯灵气，石锁能驱毒。再说，我新得了一柄陨铁剑，对付些毒虫妖物，足够了。”
他指的是在玄霄洞府中找到的炼器心得。这三日，他已用陨铁剑尝试修复了部分裂痕，虽未完全复原，但剑身的锋利度和坚韧度已远胜从前。
三日后，韩石三人站在黑泽沼泽的边缘。
眼前的沼泽一眼望不到头，墨绿色的水面漂浮着腐烂的枯木，空气中弥漫着刺鼻的腥臭。毒瘴如雾，沾在皮肤上便泛起红疹，即使是炼气期的修士，也不敢轻易暴露在毒瘴中。
“穿好防毒符。”韩石将一张“清心符”贴在菡云芝额间，“跟紧我，莫要乱跑。”
他运转《坤元真经》，石锁的护罩在周身流转，将毒瘴隔绝在外。三人深一脚浅一脚地踏入沼泽，腐臭的水汽立刻扑面而来。
“韩哥，你看！”张铁指着前方，声音发颤。
韩石顺着他指的方向望去，只见水面上浮起一片巨大的阴影，足有水桶粗细。阴影缓缓上浮，露出一条鳞甲狰狞的“毒蛟”——蛇身虎头，背生倒刺，额间一颗血色竖瞳，正死死盯着三人。
“一阶顶峰的毒蛟！”菡云芝脸色发白，“它……它有龙血！”
韩石瞳孔微缩。毒蛟的额间竖瞳泛着淡淡的金芒，这是龙血的标志。一阶顶峰的妖兽，其实力堪比筑基初期的修士，更何况还蕴含龙血！
“退后！”韩石低喝一声，将菡云芝护在身后。
毒蛟发出一声嘶鸣，尾巴如钢鞭般扫来。韩石挥起陨铁剑，剑身与毒蛟的尾巴相撞，发出一声脆响。毒蛟吃痛，甩动尾巴，将韩石震得踉跄后退。
“好强的力量！”韩石心中一惊。他运转《坤元真经》，将灵气注入剑身，陨铁剑泛起幽蓝的光芒。
“雷火符！”他从储物袋里摸出三张符箓，甩向毒蛟。
符箓在空中炸开，化作三道雷火，劈在毒蛟身上。毒蛟的鳞甲虽坚硬，却耐不住雷火的灼烧，发出阵阵哀嚎。但它并未退缩，反而张开血盆大口，喷出一股墨绿色的毒液。
“小心！”菡云芝惊呼。
毒液如暴雨般落下，韩石挥剑格挡，却仍有几滴溅在护罩上，发出“滋滋”的腐蚀声。他连忙运转石锁的灵气，将毒液蒸发，却仍觉得喉头一阵发腥——毒液中蕴含的龙血之力，远超他的预料。
“韩哥，它要跑了！”张铁指着毒蛟的后方。
韩石转头，只见毒蛟正缓缓向沼泽深处游去，显然是想借助复杂的地形摆脱他们。
“不能让它跑了！”韩石咬了咬牙，“它的龙血，或许能用来炼制丹药！”
他运转《坤元真经》的“疾风步”，身形如电，追上毒蛟。陨铁剑在空中划出一道弧线，直刺毒蛟的七寸。
毒蛟察觉到危险，猛地转身，用头部的独角撞向韩石。韩石侧身避开，剑身划过毒蛟的背鳍，留下一道深可见骨的伤口。
“吼！”毒蛟发出一声震天怒吼，尾巴横扫而来。韩石来不及躲闪，被尾巴扫中胸口，整个人飞了出去，重重摔在泥潭里。
“韩哥！”菡云芝和张铁同时惊呼。
韩石挣扎着爬起来，只觉五脏六腑都移了位。他摸了摸胸口，发现有血渗出——毒蛟的独角上有倒刺，划破了他的内衫。
“韩哥，你受伤了！”菡云芝跑过来，扶住他的肩膀。
韩石摆了摆手：“无妨。”他望着毒蛟，眼中闪过一丝决然，“今日若不杀了它，日后必成大患。”
他运转石锁的灵气，将伤口处的毒血逼出，又吞下一粒“回春丹”。待气息稍稳，他再次冲向毒蛟。
这一次，他没有选择硬拼，而是利用沼泽的地形。他故意引着毒蛟游向一片泥泞的水域，待毒蛟陷入泥中，便用陨铁剑刺向它的头部。
毒蛟拼命挣扎，泥浆飞溅。韩石趁机将最后三张雷火符全部甩出，炸得毒蛟浑身是伤。
“噗！”
毒蛟发出一声哀鸣，庞大的身躯缓缓沉入泥潭。韩石松了口气，却突然觉得头晕目眩——毒蛟的血雾中，竟含有某种奇异的毒素，顺着他的口鼻钻入了体内。
“韩哥！”菡云芝扶住他，“你的脸色不对！”
韩石只觉体内一阵灼烧，仿佛有团火在经脉中乱窜。他连忙运转《坤元真经》的“固元诀”，试图压制毒素，却毫无效果。
“是龙血之毒……”他咬牙道，“普通解毒丹治不了。”
菡云芝急得直掉眼泪：“那怎么办？要不咱们回青枫镇找王掌柜？”
“来不及了。”韩石摸了摸怀中的玉髓液瓶，“玉髓液能提纯灵气，或许能中和毒素。先找个安全的地方，我试试。”
三人拖着疲惫的身子，终于在日落前走出了黑泽沼泽。
韩石盘坐在临时搭建的草棚里，将玉髓液倒入口中。乳白色的液体顺着喉咙滑入腹中，化作一股清凉的气流，缓缓压制着体内的灼烧感。
“有效果！”他睁开眼睛，眼中闪过一丝喜色，“但还需巩固。”
菡云芝递过一杯热水：“韩哥，你先歇着。我去守夜。”
韩石点头。他望着草棚外的星空，心中感慨万千。今日的遭遇，让他深刻体会到——修仙之路，处处是危机。但只要心志坚定，总能化险为夷。
“等回青枫镇，得找王掌柜要些龙血草。”他喃喃自语，“龙血之毒，需用龙血草化解。”
夜色渐深，草棚里的篝火渐渐熄灭。韩石闭上眼睛，感受着体内逐渐平稳的灵气。他知道，这场危机虽已化解，但前方的路，还有更多的挑战等待着他。
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