飞龙汤的鲜美和灵芝的温补效力，仿佛还在家人的唇齿间流转，那独特的香气似乎也浸润了宋家新房的每一根椽木，让这个家更添了几分暖意与安稳。李素娟的气色以肉眼可见的速度红润起来，连带着照顾小怀瑜都更觉精力充沛。孩子们更是如同被春雨滋润的禾苗，小脸上洋溢着健康的光泽。疏影和清浅甚至在晚饭后，会主动拉着父亲，询问山林里那些飞禽走兽的习性，眼中充满了对未知世界的好奇与向往。
然而，宋卫国深知，山林的馈赠虽厚，却也需适时索取，更需倚仗可靠的伙伴。他那杆立下汗马功劳的56半步枪，在经历了猎熊的剧烈震动和日常的风吹雨淋后，虽然依旧可靠，但他心里总存着一份谨慎。巨款在手，他便萌生了添置一杆备用枪，或者干脆换一杆更新、更精良步枪的想法。一来可以轮换使用，延长枪械寿命；二来，面对山林里愈发狡猾和危险的猎物，多一重保障总是好的。
这个念头在他心中盘旋了几日，终于在一个清晨，他对李素娟提了出来。李素娟如今对丈夫的决定几乎是毫无保留地支持，她知道这杆枪对这个家意味着什么。她没有多问，只是默默地点了点头，从暗格里数出足够的钱，仔细包好，递到他手里。
“去看看也好，挑杆好的。”她轻声叮嘱，“早去早回。”
宋卫国接过那沉甸甸的布包，心中暖流淌过。他看了一眼炕上并排睡着的儿女们，大的沉稳，小的娇憨，心中那份守护的信念愈发坚定。
他再次骑上自行车，去了县城。这一次，他没有去土产公司，而是熟门熟路地找到了之前买枪的那条隐秘渠道。经过一番挑选和讨价还价，他最终用一百二十块钱，换来了一杆保养得极好、几乎有九成新的苏制莫辛-纳甘步枪（水连珠），外加五十发子弹。这杆枪比56半更长更重，射程更远，精度也极高，在老猎人中有口皆碑。摩挲着冰凉而光滑的枪身，看着那独特的弧形弹仓，宋卫国心中涌起一股难以言喻的踏实感。
当他傍晚时分，背着用麻袋精心包裹的新步枪回到家中时，立刻引起了小小的轰动。孩子们围着那长长的包裹，叽叽喳喳地问个不停。连李素娟也好奇地凑过来看。
宋卫国小心地解开麻袋，将那杆线条修长、木托泛着暗红色光泽的莫辛-纳甘步枪取了出来。
“新枪？”李素娟惊讶地问。
“嗯，水连珠，老毛子的东西，打得准。”宋卫国简单地解释着，动作熟练地检查着枪械，“以后那杆56半留着打近的、快的，这杆打远的、大的。”
他虽然说得平淡，但眉宇间那抹难以掩饰的喜爱和自信，却让李素娟安心。她知道，丈夫的本事，配上好枪，就如同猛虎添翼。
新枪入手，自然要试射，更要见血开光。宋卫国将目标锁定了一种颇为特殊，且价值不菲的猎物——獐子（原麝）。公獐脐下有麝香腺，分泌的麝香是名贵的中药材和高级香料，价值极高，甚至远超等重的黄金。但其生性极其胆小机警，嗅觉听觉超常，稍有风吹草动便会远遁千里，极难接近。
这一次，宋卫国打算独自进山，正好用这杆新枪，挑战一下这山林里最狡猾的精灵之一。
次日，天边刚泛起鱼肚白，宋卫国便带着新伙伴，悄无声息地出了门。他选择了南山深处一片人迹罕至、岩石与冷杉混生的陡峭区域，那里是獐子偏爱的栖息环境。他逆风而行，脚步轻得如同踏在云絮上，目光锐利地扫过岩缝、灌木和地面的苔藓。
寻找獐子的踪迹，比寻找飞龙更加困难。它们很少留下明显的足迹，更多的是依靠发现其粪便——那种小小的、深黑色的、呈卵圆形的颗粒，以及在某些特定树干上留下的、极其细微的蹭痕或气味标记。
宋卫国如同一个最有耐心的侦探，在复杂的地形中一点点搜寻着线索。他花了将近一上午的时间，才在一处背风的岩石下，发现了几颗新鲜的獐子粪。精神不由一振！
他沿着粪便指示的方向，更加小心地追踪。山路越发崎岖，岩石嶙峋，冷杉的枝叶遮天蔽日，光线幽暗。他必须全神贯注，既要留意脚下的安全，又要不放过任何一丝猎物的信息。
终于，在穿过一片密林后，前方出现了一片相对开阔的、布满巨大砾石的山坡。他伏在一块巨岩之后，缓缓探出头，用望远镜仔细搜索着山坡的每一个角落。
突然，他的目光定格在了山坡中段，一块灰色巨石的阴影里！那里，一个灰褐色、体型似鹿却小得多、没有角的身影，正静静地站立着，耳朵不时转动，警惕地倾听着周围的动静。正是公獐！它似乎刚刚觅食完毕，正在休息。
距离超过一百五十米！这个距离，对于56半来说已经有些勉强，但对于以精度和射程见长的莫辛-纳甘步枪而言，正是发挥威力的最佳距离！
宋卫国的心脏微微加速。他缓缓架起新枪，冰冷的枪托紧密地贴合在肩窝，那种沉稳的感觉让他信心倍增。他透过机械瞄准具，牢牢锁定了那个模糊的身影。风速、湿度、距离……所有因素在他脑中飞快计算。
他深吸一口气，又缓缓吐出，在呼吸的间隙，屏息，手指稳定而果断地扣动了扳机！
“砰——！”
莫辛-纳甘步枪特有的、清脆而悠长的枪声，在山谷间回荡！
子弹划过一道肉眼难以捕捉的轨迹，精准地钻入了獐子的胸腔部位！
那獐子甚至没来得及发出任何声音，便猛地一僵，软软地倒了下去。
宋卫国心中一阵激动，新枪的首次狩猎，完美成功！他没有立刻上前，依旧保持着射击姿势，仔细观察了片刻，确认猎物再无动静，这才迅速起身，朝着山坡中段跑去。
来到近前，看着倒在地上的公獐，体型匀称，毛皮光滑。他熟练地将其翻转，果然在脐下找到了那个微微鼓起的麝香腺囊。他小心地用猎刀将其完整割下，一股浓郁而奇异的香气顿时弥漫开来。这麝香腺沉甸甸的，看大小和饱满程度，里面的麝香定然不少！
这可是真正的软黄金！宋卫国强压下心中的喜悦，将麝香腺用油布仔细包好，贴身收藏。然后，他才开始处理獐肉。獐肉细腻，也是难得的美味，他自然不会浪费。
当他背着沉甸甸的背包，带着新枪和珍贵的收获，踏着夕阳的余晖回到家中时，脸上的疲惫掩不住眼中的光彩。他将那油布包裹的麝香腺交给李素娟时，只是简单说了句：“獐香，好东西，收好。”
李素娟虽然不太清楚这具体是什么，但看丈夫如此郑重，又闻到那奇异而持久的香气，便知定然价值不菲，连忙小心地接过去收好。
而当孩子们看到父亲又带回新鲜的肉食，并且还有一杆看起来更长、更威风的新枪时，更是欢呼雀跃。宋卫国难得地有了兴致，在院子里，就着最后的天光，向围拢过来的女儿们讲解新老两杆枪的不同，告诉她们哪种枪适合打什么猎物。疏影听得认真，清浅则对长长的枪身充满好奇，梦蝶和映雪远远地看着，不敢靠近。嫣然和知画懵懂，怀瑾（七丫）则努力想听懂父亲的话。李素娟抱着小怀瑜，站在堂屋门口，看着这温馨的一幕，脸上洋溢着满足而宁静的笑容。
然而，这份其乐融融，落在某些人眼中，却愈发刺眼。
宋卫民躲在自家院墙的阴影里，清晰地看到了宋卫国肩上的新步枪！那杆更长、看起来更精良的枪，像一记重锤，狠狠砸在他的心上！他原本以为破坏掉那杆56半，就能让宋老三元气大伤，却没想到，他竟然这么快就弄来了一杆更好的！他非但没有受到打击，反而愈发壮大！
这种认知让宋卫民几乎要疯狂！他感觉自己所有的算计和努力，在宋老三绝对的实力和运气面前，都成了可笑的笑话！
“枪……新枪……”他牙齿咬得咯咯作响，眼中布满了血丝和一种近乎绝望的疯狂，“凭什么！凭什么他总能弄到！我……我不能让他这么得意！绝对不能！”
破坏新枪的念头再次涌现，但这一次，却更加艰难。宋老三有了防备，而且这新枪他定然更加爱惜。宋卫民感到了前所未有的无力感和滔天的怨恨。他像一头困兽，在黑暗中喘息着，寻找着任何可能撕咬对手的机会。
宋家院子里那温暖的灯火和隐约传来的笑语，此刻在他听来，如同最恶毒的嘲讽。他死死地盯着那光亮，仿佛要将它彻底吞噬。
宋卫国似有所觉，抬头望向院外无边的黑暗，目光锐利如鹰。但他什么也没说，只是伸手，轻轻揽住了靠过来的李素娟的肩膀，将她和孩子们，更紧地护在了自己羽翼之下。新枪在手，家人同心，他有信心面对任何风雨。山林的挑战，人心的险恶，都无法动摇他守护这个家的决心。
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