青篷马车在邻村尽头一处低矮的茅草屋前停下。这屋子显然有些年头了，土坯墙皮剥落得厉害，茅草顶上也稀疏地补着几块新草，在阳光下显得格外突兀。院子里静悄悄的，只有几只瘦骨嶙峋的母鸡在角落刨食，空气中弥漫着一股淡淡的草药味混合着家禽粪便的气息，以及一种久病之人特有的、沉闷的衰败感。
一个穿着打满补丁粗布衣裳、面黄肌瘦的中年汉子（老妇人的儿子）闻声慌忙迎了出来，脸上带着愁苦和见到救星般的急切：“仓少爷！九月姑娘！可把你们盼来了！快请进，快请进！” 他搓着手，局促地将两人让进光线昏暗的堂屋。
屋内陈设极其简陋，一张破旧的方桌，几条长凳，角落里堆着些农具。最里间的卧房更是昏暗，只有一扇小小的窗户透进些许天光。一位老妇人蜷缩在靠墙的一张铺着草席和破旧薄被的木板床上。她瘦得几乎脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，脸色蜡黄中透着不健康的潮红。此刻正费力地佝偻着腰，发出一连串撕心裂肺的咳嗽声，那声音空洞而剧烈，仿佛要将五脏六腑都咳出来，每一次喘息都带着“嗬嗬”的破音。床边放着一个豁了口的瓦盆，里面有些浑浊带血丝的痰液。
“娘，仓少爷和九月姑娘来给您瞧病了！” 汉子急忙上前，笨拙地替老妇人拍背顺气。
老妇人勉强止住咳嗽，抬起浑浊的眼睛看向来人，眼神黯淡无光，充满了被病痛长久折磨的麻木和绝望。她张了张嘴，想说什么，却又引发一阵更剧烈的呛咳，枯瘦的手紧紧抓着胸口的衣襟，指节因为用力而泛白，喉咙里发出痛苦的呜咽。
仓呈暄眉头微蹙，眼神凝重。他快步走到床边，声音温和却带着安抚的力量：“老人家，莫急，慢慢喘气。” 他示意汉子让开些，自己则在床边的矮凳上坐下。动作沉稳地伸出手指，轻轻搭在老妇人枯瘦如柴、皮肤松弛的手腕上。他凝神静气，指尖感受着那微弱而紊乱的脉息，时快时慢，浮而无力，如同风中残烛。
诊完右手，又换左手。整个过程，他神情专注，眉头时而紧锁，时而舒展。九月安静地站在一旁，仔细观察着老妇人的面色、呼吸频率和咳嗽时的状态，心中默默分析着病因和可能的方剂。
待仓呈暄收回手，他看向九月，眼神带着询问和鼓励：“九月，你也来试试脉。”
九月深吸一口气，压下心头一丝紧张，在仓呈暄让出的矮凳上坐下。她伸出三指，学着仓呈暄的样子，屏息凝神，仔细感受指尖下那微弱的跳动。那脉象虚浮无力，尺脉尤甚，兼有濡滑之象。她又仔细看了看老妇人舌苔——白厚而腻。心中渐渐有了轮廓。
片刻后，九月收回手，抬头看向仓呈暄，眼神明亮而笃定：“少爷，老人家脉象细弱无力，浮取则濡滑，沉取则虚甚，尺脉尤弱。舌苔白厚而腻。此乃久咳伤肺，耗损肺气，脾失健运，痰湿内阻，本虚而标实之象。当以益气健脾、化痰止咳、兼固肺肾为要。”
仓呈暄眼中闪过一丝赞许的光芒，微微颔首：“不错，所见略同。当用“六君子汤”化裁，益气健脾以杜生痰之源，辅以紫菀、款冬、百部润肺化痰止咳，再加五味子敛肺气，山萸肉固肾纳气。”
九月闻言，眼睛一亮，几乎是脱口而出：“正是如此！奴婢想到的也是‘六君子汤’加味！” 她脸上绽放出欣喜的笑容，随即又微微蹙眉，带着一丝谨慎补充道：“只是……老人家久病体虚，脾胃必弱，党参、白术的用量，奴婢想着……或许该稍减一分，恐虚不受补？”
“可以再加三分黄芪。” 仓呈暄的声音温和却带着不容置疑的笃定，他看着九月，耐心解释道，“黄芪补气升阳之力强于党参，且固表利水，于此证更宜。老人家虽虚，然痰湿困阻中焦，气机不畅，加黄芪既能大补肺脾之气，推动运化，又因其性走而不守，补而不滞，正合‘补气而不滞邪’之理。剂量稍加，无妨。”
九月如醍醐灌顶，眼睛瞬间亮得惊人，带着由衷的钦佩：“对！少爷所言极是！黄芪补气升阳，走而不守！奴婢……奴婢怎么没想到这一层！” 她脸上泛起兴奋的红晕，之前的谨慎被豁然开朗的喜悦取代。仓呈暄看着她恍然大悟、眼睛发亮的样子，嘴角也噙着淡淡的笑意。
……
回程的马车上，气氛比来时更加轻松融洽。初夏的阳光透过车帘，暖洋洋地洒在车厢里。两人就着老妇人的病例，深入讨论起气虚痰湿症的鉴别要点、黄芪与党参的药性异同、以及不同体质下的剂量拿捏。九月引经据典，结合自己这一年多处理类似病例的经验，侃侃而谈，见解虽不如仓呈暄那般老辣，却思路清晰，常有独到之处。
仓呈暄认真倾听着，时而点头赞许，时而提出更深一层的问题引导她思考。九月惊讶而欣喜地发现，自己竟能如此顺畅地与他交流医术，不再是那个对着药柜茫然无措、只能被动接受教导的小童养媳。她的话语中充满了自信的光芒，那是对自身所学的一种确认和满足。看着仓呈暄专注聆听、不时颔首的神情，一种前所未有的平等感和并肩同行的暖意，悄然在她心底滋生。
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