就在萧景琰接待断云涧功臣与杜衡高徒的同时，中原“无名镇”与北境“雪松村”这两个相对偏远的蛊巢，已是一片混乱，为“潜鳞”的雷霆一击创造了绝佳条件。
无名镇，名字普通，位置却至关重要。它扼守着中原腹地几条水陆要道的交汇处，表面上是个商贾云集、车水马龙的繁华集镇。青石板铺就的主街两旁，客栈、酒楼、货栈、米铺鳞次栉比，白日里人声鼎沸，贩夫走卒、行商旅客络绎不绝。空气中混杂着汗味、牲畜的臊气、食物的香气以及……一丝若有似无、被市井喧嚣掩盖的甜腥与腐败气息。
然而，在这繁华的皮囊之下，镇子的心脏地带——位于镇西偏僻角落、由高墙围起、终日大门紧闭的“陈氏米行”及其相连的巨大仓库区——才是真正的魔窟所在。这里，便是“蓥甲”在中原最重要的蛊巢与转运中枢。“百足”的巢穴，就深藏在米行地下那迷宫般、由无数仓库地窖改建而成的巨大空间中。
地下核心区域，空气污浊而粘腻，混合着陈年谷物霉变的味道、刺鼻的药水味和浓烈的血腥气。巨大的空间被粗糙的砖墙隔成无数区域：有些堆满了贴着各地商号标签的麻袋（里面是伪装的粮食或真正的违禁物资），有些则放置着巨大的陶瓮和木桶，里面浸泡着各种诡异的药材和虫卵，发出咕嘟咕嘟的声响。最深处，是一个相对“干净”的石室，这便是“百足”的居所和指挥中心。
“百足”其人： 此刻，这位影蝠小头目正焦躁地在石室内踱步。他身形矮胖，活像一只臃肿的毒蜘蛛，裹着一件用料考究却沾满不明污渍的锦缎袍子。肥胖的脸上油光发亮，一双绿豆眼深陷在肥肉里，闪烁着多疑、惊惶和贪婪混杂的光芒。他动作间带着一种与其体型不符的诡异灵活，尤其是指尖把玩着的几枚淬着幽蓝寒芒的细长毒针，如同毒蜘蛛的螯肢。
石壁上挂着一张简陋的镇子及周边地图，上面用朱砂画着几个潦草的圈和叉，代表着所谓的“防线”和“万蛊噬心阵”节点。但此刻，“百足”的心思显然不在这上面。
他强撑着“头领”的架子，对着面前两个垂手而立、脸色苍白的低级蛊师咆哮：“废物！都是废物！看守几个人都看不住？又跑了三个‘材料’？！血食不够，那些宝贝（指蛊虫）饿疯了怎么办？阵法还要不要布置？！” 唾沫星子几乎喷到对方脸上。他试图用暴怒来掩饰内心的恐惧，但那微微颤抖的肥胖手指和不断瞟向墙角一个不起眼暗格的眼神，出卖了他。
那暗格里，藏着他这些年搜刮的金银细软和几份伪造的身份路引。蛇母涧覆灭、苏枕河身死的消息，如同两记重锤砸在他心上。京都方向眼线的失联，更让他感觉一张无形的大网正在收紧。他已经在盘算着，如何在“万蛊噬心阵”这个烫手山芋完成（或至少看起来像那么回事）后，找个机会卷款潜逃，远遁海外。
石室外，混乱的迹象无处不在。
一个负责喂养蛊虫的蛊师，因为心不在焉，打翻了一桶腥臭的“血食”，粘稠的液体流了一地，引来无数细小蛊虫的争抢啃噬，发出令人头皮发麻的沙沙声。旁边的同伴麻木地看着，没有上前帮忙的意思。
通往“材料”关押区的通道里，传来压抑的哭泣和看守不耐烦的呵斥鞭打声。一个年轻蛊师匆匆跑过，脸上带着惊慌：“头……头儿，西三号仓的‘铁线蛊’又躁动了，好像……好像感应到什么，互相撕咬死了大半！”
几个巡逻的蛊师凑在角落里，低声议论着，眼神飘忽：“听说了吗？百足大人私库里的金条少了好几根……”“嘘！别瞎说！小心被灭口！现在这情形……唉，西南都完了，我们还能撑几天？”
站在“百足”面前的两个蛊师，眼神涣散，身体微微发抖。他们并非害怕“百足”的咆哮，而是被那弥漫在整个地下空间的绝望气息所吞噬。蛇母涧的覆灭像悬在头顶的利剑，而“百足”的贪婪无能和疯狂镇压，让他们看不到任何希望。所谓的“万蛊噬心阵”，在人心涣散、蛊虫失控的情况下，更像是一个可悲的笑话和催命符。
与地下巢穴的混乱绝望截然不同，在无名镇熙熙攘攘的主街上，“福隆记”货栈的掌柜——“穿山甲”，正展现着他截然不同的面孔。
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